钱晚柠未曾回头，只匆匆应声，带着春桃快步穿过回廊，直奔后院。

直至踏入清静无人的后院，隔绝了前院的喧嚣热闹，她紧绷的脊背才稍稍放松，心底的巨石落地，卸下满身拘谨。

春桃跟在身侧，满脸愤愤：“姑娘，这也太奇怪了！四爷和十四爷今日怎的这般针锋相对，当众争执，无端牵扯姑娘，平白让您难堪，满堂贵人都看着呢，委实委屈您了。”

“别说了。”钱晚柠心头烦乱，连忙低声打断，脚步不停，语速极快，“先去我从前的小苑，速速帮我更衣整理，莫要让人看出异样。”

此刻她只求尽快整理妥当，平复心绪，远离前院的是非纷争，避开所有人的纠葛，不敢有半分耽搁。

二人快步走入雅致清幽的小苑，苑内陈设果真一如往昔，亭台花木、桌椅摆件，尽数保留着旧时模样，可见年家的慎重。春桃手脚麻利，取来干净衣裙，一盏茶的功夫便帮钱晚柠更换妥当，整理好发髻衣饰，恢复了端庄温婉的模样。

正当二人准备折返前院时，静谧的回廊外，一阵沉稳缓慢的脚步声，由远及近，清晰传来。

春桃连忙敛神，正欲出门一探究竟，青衫身影已然踏入苑中。是年熙。

他孤身一人，屏退左右，眼底褪去了方才人前的温润谦和，只剩浓烈的执拗，气场压抑，让人莫名心慌。不等春桃开口见礼，他便抬手淡淡示意，语气不容置喙：“你先退下，我与姑姑有几句话要说。”

春桃面露难色，左右为难，看向自家姑娘，不知该不该退下。叔嫂独处，本就避嫌，这般私下相见，最是不妥。

钱晚柠心底警铃大作，却也知晓此刻不宜争执闹事，免得引人非议，徒增口舌是非。她压下心底慌乱，从容开口：“你先在外头候着，不许走远。”

“是，姑娘。”春桃只得躬身应声，快步退出小苑，守在门外。

屋内，瞬间只剩二人相对，静谧无声。

年熙目光灼灼，一瞬不瞬地凝望着钱晚柠，眼底翻涌着隐忍多年的情愫，再也无需遮掩。他跨步上前，伸手牢牢攥住她的双手，掌心滚烫，力道紧绷。

“晚柠，”他声音低沉沙哑，藏着无尽的不甘，字字叩心，“你为何不能再等我一个月？就短短一个月而已。我本算定，此番春闱必定高中，待我金榜题名归来，便即刻向父亲请命，搬出年府，在外另立府邸，而后诚心上门求娶。我许诺你的一生一世一双人，绝无半分虚言，我定会护你周全，让你做我唯一的妻。”

这番告白直白滚烫，藏着年少最纯粹的期许，道尽二人过往的牵绊。

钱晚柠心头狠狠一震，瞬间了然。原主与年熙，根本不是寻常主仆关系，二人年少有情，早已私定终身。难怪年熙看她的眼神那般特殊。

她强行压下心底波澜，不动声色地用力收回双手，避开他的触碰，语气平静疏离，字字克制：“大公子，入宫选秀前夕，妾不慎失足落水，高烧昏迷多日，醒来后便遗忘了许多旧事。如今再见你，只觉眼熟，却全然记不起过往点滴。”

她以落水失忆为托词，是此刻唯一能脱身的法子。

可年熙闻言，眼底满是不信，偏执更甚，再次上前，强硬拉住她的手腕，不肯松手：“失忆？那我们年少月下盟誓、此生非彼此不娶不嫁的誓言，你也一并忘了？”

钱晚柠被他攥得生疼，只觉眼前人可怖又陌生。若是他当真深爱原主，听闻她落水重伤、失忆忘事，第一反应该是关切她的身体、心疼她的遭遇，而非一味追问誓言、执着情爱。他所求的，从来不是她安好，只是他年少未完成的执念，是不甘落空的期许。

钱晚柠敛尽眼底所有情绪，语气愈发疏离端正，句句恪守本分，斩断过往：“大公子，且不说我年长你几岁，是你的长辈。如今亦是雍王府名正言顺的侧福晋，于公于私，你都当唤我一声‘姑姑’。”

她抬眸直视着他，眼神清冷坚定，字字恳切，带着无声的警告：“你不为自己的前程考虑，也当为整个年府满门荣辱考量。过往种种，尽数作废，从此不必再提。”

这番话冷静克制，彻底划清了二人界限，打碎了他所有虚妄执念。

年熙浑身一震，眼底的炙热与期许瞬间碎裂，化作漫天骇然与冰凉，手上力道骤然松开，怔怔立在原地，面色惨白，难以置信。

趁着他失神恍惚的瞬间，钱晚柠心头一紧，不敢多留，转身便快步逃离小苑，只想立刻远离这片是非之地。

可刚跑出庭院回廊，视线扫过假山石畔，她脚步骤然顿住，浑身血液近乎凝固。

苍劲的假山之后，胤禛孤身伫立在阴影之中。

他一身墨色常服，身姿挺拔如松，周身却无半分温度，整张脸沉如寒潭，眉眼覆满浓得化不开的阴鸷戾气，漆黑的眼眸死死锁定在她身上，威压骇人。他不知何时悄然前来，也不知在这假山后，静静伫立，听了多久、看了多少。

四目相对的刹那，风声骤停，天地寂静。