话音落下，周遭一众福晋、格格的目光纷纷落在钱晚柠身上，有艳羡，有探究，亦有隐晦的嫉妒。钱晚柠心头一热，顿时羞愧不已，连忙垂眸躬身，不敢多言。她心知自己并非感念落泪，不过是被熏香呛得流泪，这般无心之举，反倒得了德妃夸赞，实在是侥幸。

整套祭祀流程繁琐冗长，从清晨直至日暮，跪拜、上香、奠酒、焚帛，一环紧扣一环，无半分停歇。待到最后一卷祭帛焚烧殆尽，礼官宣告礼成时，夕阳已然西沉。

钱晚柠站立起身时，双腿阵阵发软，膝盖酸痛难忍，腹中更是空空如也，早已饿得前胸贴后背，浑身疲惫乏力。若不是秋杏时时搀扶支撑，她险些当场栽倒在广场之上。

二人相互搀扶，步履缓慢地回到寝殿，刚踏入殿门，便见洪舟早已躬身候在屋内，殿中桌案上摆满了热气腾腾的精致膳食，荤素搭配，温热适口。

见钱晚柠归来，洪舟连忙躬身行礼，恭敬回话：“年福晋安好，王爷知晓您今日祭祀劳累，跪拜许久，特意命奴才提前备下晚膳，好让您垫补身子。王爷前头事务尚未处理完毕，暂且抽不开身，福晋不必等候，自行用膳歇息即可。”

“有劳王爷挂心，也辛苦洪侍卫了。”钱晚柠心头微暖，微微颔首。此刻早已饥肠辘辘，她不再拘谨，落座快速用膳。御膳房的菜式虽不如自己亲手烹制的合胃口，却也精致适口，足以饱腹充饥。

简单用完晚膳，连日劳累加上一整天的跪拜折腾，她浑身筋骨酸痛，疲惫席卷全身，实在支撑不住，简单洗漱过后，便和衣躺下，沾枕即眠。

这一觉睡得沉酣无梦，不知沉睡了多久，钱晚柠缓缓转醒。抬眼望去，窗外夜色浓稠如墨，万籁俱寂，已然是深夜。她微微侧头，借着屋内微弱的烛火，赫然看见一道挺拔的身影端坐于桌案旁。

胤禛褪去了白日庄重的祭服，换了一身素雅的墨色常服，手持书卷，静静端坐，烛火摇曳，映得他眉眼柔和沉静，周身褪去了白日的王者威严，只剩温润安然。

钱晚柠心头一惊，睡意瞬间消散，下意识便要撑起身行礼。

一只温热有力的大手骤然伸出，轻轻按住她的肩头，力道温柔却不容她起身。

胤禛放轻嗓音，生怕惊扰了深夜的静谧：“别动，躺着就好。见你睡得香甜，不忍将你吵醒，便在此坐等了片刻。”

言罢，他从袖中取出一只小巧精致的白瓷药瓶，放置在枕边，语气轻柔：“把裙摆掀开。”

这话太过暧昧亲昵，深夜独处，孤男寡女，钱晚柠瞬间绷紧心神，脸颊泛红，心头慌乱不已，脑中瞬间闪过无数纷乱的念头，手足无措地僵在原地。

胤禛见她一副受惊拘谨的模样，无奈又好笑，抬手轻轻敲了敲她的额头，眼底满是宠溺：“小小年纪，心思倒是繁杂，胡思乱想什么？”

温和的触碰与问话拉回了钱晚柠的神智。她面颊滚烫，咬着唇，小心翼翼地缓缓掀开裙摆。只见原本白皙细腻的双膝，此刻一片红肿，密密麻麻的红痕交错，看着便触目惊心，是整日反复跪拜磕碰留下的痕迹。

胤禛眸光微沉，眼底掠过一丝心疼，不再多言，拧开白瓷药瓶，倒出些许半透明的温润药膏。指尖蘸着药膏，轻轻涂抹在她红肿的膝盖之上，手法轻柔舒缓，细细揉开药膏，渗入肌理。

药膏触感冰冰凉凉，瞬间驱散了膝盖的酸胀肿痛，舒适无比，连日的疲惫都舒缓了大半。钱晚柠静静躺着，望着眼前专注温柔的男人，心头泛起无尽的恍惚。

白日里立于众臣之前、威仪凛然、不怒自威的雍亲王，是掌控局面、气场强大的未来储君；可此刻深夜灯下，为她细心上药、眉眼温柔的胤禛，却温柔得让人心颤，与白日的王者模样判若两人。

他耐心将双膝红肿处尽数涂好药膏，细细揉匀，才轻轻替她拢好裙摆，动作细致体贴，极尽温柔。随后俯身，轻轻扶她躺下，为她掖好被角，轻声叮嘱：“明日我们便启程回府，你今夜好生歇息，养足精神，不必早起忙活。”

语毕，他深深看了她一眼，确认她安然无恙，才轻手轻脚转身，缓步离开了寝殿，替她带好房门。

殿内重归寂静，烛火摇曳，暖意融融。钱晚柠睁着双眼，望着帐顶纹路，心头满是不解与茫然，翻来覆去难以入眠。

他明明公务繁忙，深夜归来，本该歇息休整，却默默守在床边等她醒来，只为替她上药，叮嘱两句歇息的话语。

这般细致入微、费时费心的温柔，真的只是为了拉拢年家而刻意演的一场戏吗？

这一刻，她心底筑起的防线，再一次剧烈晃动，愈发看不懂这个身居高位、心思深沉的男人，更看不懂自己愈发纷乱摇摆的心意。