乌拉那拉氏轻轻推了推钱晚柠的胳膊，语气温和却带着几分示意：“年妹妹，快，好好伺候王爷用晚膳。”

钱晚柠心头一紧，连忙应道：“是，福晋。”

乌拉那拉氏见状，带着下人们离开，临走还不忘关上书房的门，留胤禛和钱晚柠两人独处。

钱晚柠则小心翼翼地舀起一碗温热的鸡汤，双手捧着，恭敬地递到胤禛面前。

胤禛接过鸡汤，目光却没有落在碗上，而是不经意间扫过钱晚柠的手。昏黄的烛火下，他清晰地瞥见，钱晚柠的虎口处，有一块淡淡的烫红，与她细腻的脸颊形成了鲜明的对比，也让他想起了新婚之夜，那双布满薄茧的手。

“你这厨艺，倒是不错。”胤禛尝了一口，声音低沉，带着一股无形的压迫感，“只是，你身为年家嫡出的小姐，养在深闺，理应习得琴棋书画，怎会学做这些厨房的活计？”

钱晚柠的心瞬间提到了嗓子眼，她快速思索对策，换上一副委屈又无奈的神色：“回王爷，妾自幼便愚笨，不喜那些琴棋书画，学了许久也学不会，父亲和哥哥，一直都嫌弃妾不成器，没有大家闺秀的样子。”

她顿了顿，故意放软了语气，带着几分几分娇憨：“妾别的本事没有，唯独嘴馋，平日里闲着无事，便偷偷跑到府里的厨房，看厨子们做饭，久而久之，便也学着自己捣鼓，一来二去，竟也无师自通了。”

她说得情真意切，眼底带着几分恰到好处的委屈，语气自然，没有丝毫刻意伪装的痕迹。毕竟，在现代，她确实因为喜欢研究饮食，常常自己下厨，这番话，也算是半真半假，只是将现代的喜好，安在了这具身体的“自幼”之上。

胤禛看着她委屈巴巴的模样，眼底的探究渐渐褪去，一丝不易察觉的好笑一闪而过，快得让人抓不住。他端起鸡汤，又喝了一口，心底的怀疑也有所缓解。或许，她真的是自幼便喜欢下厨，常年做饭，才导致双手布满薄茧。毕竟，他活到现在，确实没见过别家大户小姐会亲自下厨，更不会有这样一双粗糙的手，许是他多疑了。

“倒是个嘴馋又随性的。”胤禛放下调羹，语气平淡，却少了几分之前的冷漠与审视，“你既喜欢做饭，往后王府的小厨房，便任你使用。回头本王会叮嘱管事嬷嬷，你院里的膳食，便由你自己准备，想吃什么，便做什么，不必拘着规矩。”

钱晚柠闻言，心底一阵狂喜，连忙屈膝行礼，语气恭敬又带着几分真切的感激：“谢王爷恩典，妾谨记王爷的吩咐，定不会辜负王爷的体恤。”

她是真的开心，有了小厨房的使用权，往后便再也不用忍饥挨饿，也不用偷偷摸摸去小厨房找吃的，这对她来说，无疑是一件天大的好事。

见她这般模样，胤禛的目光柔和了些许，沉默了片刻，忽然开口：“昨日大婚，本王实在是太忙，整夜都在书房处理公务，未能前去你的院落，委屈你了。”

钱晚柠愣住了，猛地抬起头，一脸茫然地看着胤禛。她怎么也没想到，胤禛竟然会主动向她解释。在她看来，胤禛性情冷漠，心思深沉，满心都是权谋与公务，根本不会在意后院女子的感受。

她心底暗自疑惑：嫡福晋为了后院安宁，大晚上跑过来宽慰她、解释，尚且说得过去，可胤禛身为王爷，高高在上，为何要向她这样一个无足轻重的侧福晋解释？更何况，她根本不在意他是宿在钮祜禄格格院里，还是在书房办公，对她来说，胤禛不来，反而更自在。

钱晚柠压下心底的疑惑，连忙再次屈膝行礼，语气恭敬：“王爷言重了，王爷忙于公务，为国操劳，妾自当理解，不敢有丝毫委屈。能得王爷体恤，妾已经十分感激了。”

她不敢表现出不在意，只能顺着胤禛的话，恭敬地应答着，生怕惹来他的不快。

胤禛看着她一副唯唯诺诺、小心翼翼的模样，眼底闪过一丝不易察觉的深邃，没有再多说什么，话锋一转：“你先回去吧，好好准备准备，本王处理完这最后一部分公务，便去你那。”

“轰”的一声，钱晚柠只觉得脑海中一片空白，仿佛被惊雷炸响，浑身僵住，脸色瞬间变得苍白。她好像，无法接受没有爱的婚姻，更无法接受，她的“老公”在娶了她之后，还拥有那么多别的女人。

钱晚柠强压下心底的慌乱与恐惧，脸上努力挤出一丝恭敬的笑容，再次屈膝行礼：“是，妾这就回去准备，恭迎王爷大驾。”

她的声音带着几分不易察觉的颤抖，连指尖都在微微发抖，只是垂着头，胤禛并未察觉。

得到胤禛的应允后，钱晚柠几乎是逃一般地转身，快步走出了书房。走出书房的那一刻，她紧绷的神经才稍稍放松了一些，后背已经被冷汗浸湿，手心也全是汗水，心脏狂跳不止，仿佛要跳出胸腔。

她不敢有丝毫停留，一路狂奔，朝着自己的偏院跑去，脑海中拼命思索着对策。胤禛马上就要过来了，她该如何应对？若是胤禛要与她圆房，她该如何推脱？若是露出破绽，她又该如何自圆其说？

无数个念头在钱晚柠脑海中交织，让她心乱如麻。她跑得飞快，裙摆被风吹得猎猎作响。好不容易跑回自己的偏院，春桃和秋杏看到她气喘吁吁、脸色苍白的模样，连忙迎了上来。

“姑娘怎么了？怎么跑得这么急？脸色这么差，是不是出什么事了？”

钱晚柠扶着春桃的手，大口大口地呼吸新鲜空气，缓了好一会儿，才勉强平复下来，语气急切：“快，去给我打一桶冷水来，越快越好！”

春桃和秋杏对视一眼，都看出了彼此眼中的疑惑，却不敢多问，连忙应道：“是，姑娘，我们这就去！”

与此同时，书房内，钱晚柠一走，一道黑影便从暗处闪身而出，单膝跪地，正是墨尘。

他依旧是那副冷峻的模样，周身散发着肃杀之气，恭敬地说道：“主子，属下有要事禀报。”

胤禛抬眸，目光重新变得冷峻，语气平淡：“说。”

“回主子，属下按照您的吩咐，仔细调查了侧福晋的过往，尤其是她入宫选秀前两个月，在年府的情况。”墨尘低着头，语气恭敬，一字一句地说道，“经查，选秀前几日，年家小姐在年府的花园里落了水，病了几日，其余并无异常。”