池婉荑无需公孙寂开口吩咐，抱着琵琶走到稍远的安静位置。指尖轻轻拨动琴弦，温软沉静的琴声缓缓流淌而出，一点点包裹住刘阳濒临崩断的心神，先稳住他濒临崩溃的情绪。

钟离烬脸上惯有的痞气尽数收敛，神色凝重：“伪造契约，栽赃欠债，这手段比上一回科考舞弊还要肮脏卑劣。”

公孙寂指尖轻叩掌心的棋盘，目光沉沉落在狼狈的刘阳身上，迅速下达分工策略：

“婉荑继续安抚他的情绪；清卿去查验契纸字迹，深挖背后操盘的权贵；闻人婉守在此处，禁止家丁再次动手施暴；钟离烬前往市井打探消息，收集这群人欺压商户、联手构陷的过往案例；由我来拆解整个圈套。”

分工干脆利落，所有人都带着上一轮失败的教训，再也不会盲目乐观。

刘阳听见熟悉的琴声，缓缓抬起头。当看到六张熟悉的面孔时，眼底翻涌着无比复杂的情绪：羞愧、愧疚、茫然，还有一丝不敢轻易交付的微弱希冀。

“我没有再考科举……我只想做点生意，好好活下去。”

他声音沙哑干涩，紧紧攥着地上残破的纸片，指节泛白，“可他们，还是不肯放过我。”

奚辞斜靠在墙角，双手插兜，懒洋洋开口，每一句话都带着煽风点火的凉薄：“选哪条路结果都是一样的。这世道，不把普通人狠狠踩进泥里，永远不会罢休。”

没有人接话反驳，可所有人心里都清楚，这番话并非虚言。

街巷阴影深处，无人看见的黑衣人对着虚空淡淡下达指令：

“可以让他们查到证据，可以让他们揪出幕后之人。但到最后，所有能够翻身的通路，全部封死。”

【遵命，指令执行中。】

这一轮，他们依旧要眼睁睁看着，好不容易燃起的希望，一点点从根部腐烂破灭。