不多时，门外传来轻缓细碎的履声。

母子二人拂去肩头细雪，整肃衣履，垂帘入内，对着暖榻上端坐的庄晚姝齐齐行礼。

“妾身苏婉柔，见过主母。”

“儿子晋修，见过母亲。”

礼数周全，姿态谦卑，无半分逾矩张扬。

庄晚姝抬眸，神色雍容平和，眼底带着主母俯瞰全府的通透与沉稳，轻轻抬手：“起身，坐吧。”

侍女奉暖茶上前，躬身退下，暖阁之中只剩主母与庶房母子三人，气氛安宁肃穆。

庄晚姝率先开口，声线温淡却稳妥，直点正事：“今日家宴上听闻，张氏有孕，是你们一房的大喜事，也是咱们薛家的喜事。”

一句话落，苏婉柔紧绷多日的心弦骤然一松，眼底当即浮起一层隐忍又真切的喜色。

她这一生在府中俯仰由人，不敢争、不敢怨，唯一的念想便是一双儿女安稳顺遂。女儿晋瑶恃宠而骄从来都不让她省心，儿子晋修踏实本分却也资质平平，儿媳张氏迟迟无子嗣，她私下日夜挂怀，却因身份低微，从不敢在外流露半分焦虑，更不敢向主母妄言半句。

一旁的薛晋修亦是眉眼含润，垂首端正应答：“劳母亲挂怀，实属晚辈万幸。”

庄晚姝静静望着二人恭谨温良的模样，心底了然。

她缓声开口，字字细腻周全，带着主母的体恤与定断：“我今日召你们母子过来，不为旁事，只特意叮嘱你们好好照料张氏胎相。冬日酷寒，女子怀胎头三月最是娇弱凶险，半点马虎不得。”

说罢，她目光落向薛晋修，语气温和却带着长辈的郑重提点：“修哥儿，你是张氏的夫君，她如今有孕在身，身子金贵，心境亦比平日敏感脆弱。你素来性子沉稳内敛，不善言辞体恤，往后需多上心、多迁就。”

“你房中所有繁杂琐事、晨昏打理，一概不许再让张氏沾手。她素来隐忍，遇事习惯自己扛着，哪怕心绪郁结、身子不适，也多半缄口不言。你需多细察体贴，护她饮食安稳、起居安逸，莫让她受寒受累，更莫让她在房中受半点闷气委屈。”

薛晋修神色郑重，躬身恭谨应下：“儿子谨记母亲教诲，定当悉心照料内子，周全起居，保她胎相安稳。”

“往后好好照看儿媳饮食休养，她想吃什么、需用什么、身子有半点不适，只管即刻来报我。府里的滋补汤药、时新食材、暖炉炭火、四季衣料份例，我已命管事按最优等次划拨到你们院里，与府中嫡支晚辈等同，绝不许下人因房份尊卑看人下菜、克扣怠慢。”

苏婉柔听得心头滚烫，眼眶微微发酸，连忙起身福身深深一拜，语气满是真切感念：“妾身多谢主母宽厚仁慈！有主母这句话，妾身定然悉心照拂儿媳，守好胎相，不负主母垂怜。”

庄晚姝抬手虚扶，神色依旧沉静温和：“不必多礼。”

苏婉柔母子垂首恭立，心中皆是踏实感念。

这深宅尊卑森严、人情凉薄，她们低调蛰伏多年，终因这来之不易的一胎，得了主母垂怜，得了一房稳稳的依靠。

深冬寒夜，屋内暖炉生温，静得只闻窗外风雪轻响。

屏退下人后，房里只剩二人相对。张氏抬手轻轻抚着小腹，眉眼间藏着几分羞怯与欢喜。薛晋修立在一旁，素来沉静的眉眼全然化开，眼底亮得惊人，连日来的忐忑尽数散去，只剩下满溢的温柔与雀跃。

他缓步走近，蹲在她身前，掌心温热，小心翼翼覆在她手背上，动作轻得唯恐惊扰腹中孩儿。

薛晋修望着她平坦的小腹，目光虔诚又珍视，片刻才抬眸看向她，眸底满是疼惜：“这些年，让你跟着我委屈了。”

身处庶房，日子素来拘谨，他心知她隐忍自持，私下里不知盼了多少回。如今夙愿得偿，欢喜之余，更多的是愧疚。

张氏轻轻摇头，反手握住他的手：“能与你相守，我从未觉得苦。”

薛晋修心头一暖，缓缓起身坐到她身侧，轻轻将她揽入怀中，力道轻柔万分。

“往后便好了。”他低声道，语气笃定又温存，“你只管安心养胎，府中琐事、人情往来，一概不必再劳神。有我在，定会护好你和孩子，再不让你受半分委屈。”

张氏倚在他肩头，心头安稳踏实。一室暖意融融，数年等候，终在这个寒夜，盼来了属于他们的圆满。