天光压进承乾殿时，宫灯还未熄尽。

御案上横着一支旧笔，笔杆积灰，砚中墨痕早已干透。裴昭站在案后，仍穿昨夜入宫时那身灰布短褐。发间麻绳尚未解下，袖口沾着炭灰与路尘。

谢衍站在阶下。

九级石阶隔在两人之间。殿外巡城鼓一声接一声，宫人全退到门外，连呼吸声也远了。

最后，谢衍先开口。

"陛下这二十日，去了哪里？"

裴昭看着他，没有答。

谢衍的目光落到他肩后的包袱。粗麻纸账册露出一角，边缘磨损，绝非养和苑中会有的东西。鞋底结着黄泥，泥中夹细白石屑，京郊南道常有这类石屑。

"养和苑西门簿缺两页。药车二十一日前出苑。"谢衍道，"太医用铜哨伪造咳声，寝阁二十日无人起居。陛下若想让臣查不出，至少该把炭火账也改掉。"

裴昭解下包袱，放在御案旁。

"王爷已经查到这里，还问朕做什么？"

"臣问的是，陛下去了哪里。"

"先对付三藩。"

谢衍没有退开。宫灯从两人之间熄到最后一盏，灰白晨光落在裴昭脸侧。少年清瘦许多，下颌比离宫前更利，手背还留着一道新裂口。谢衍看见，却没有问伤从何来。

"三藩已经用陛下的名义起兵。"他说，"今日出诏，朝中会有人顺势请陛下收回政事堂军权。"

"王爷会交么？"

"不会。"

"朕也不会要。"

两句话落在同一处。御前名义已经归位，调兵之权仍在谢衍手中。此刻换手，只会让三藩多出半日路程。两人都没有把这份判断说成默契。

殿中安静。

这句话没有解释，也没有退让。二十日的空白仍横在御案前。可城外三藩已经渡河，宫门外还贴着清君侧的檄文。

谢衍抬手，将案旁军报推向裴昭。

"漳州前军距驿城三十里。梁州水军占南汊，陈州庄兵正向西北桥道集结。三路粮车昨夜从驿城分出，封绳沿用祭田庄旧式。"

裴昭翻开军报。第一封写漳州渡河，第二封写梁州夺船，第三封记陈州拆旗。纸页之间夹着一张舆图，三枚黑筹压在三路兵锋前。

"朝中如何？"

"宗室与世家昨日前来请驾。今晨三藩起兵，赵尚书仍请停削藩令。"

"宗正寺呢？"

谢衍看他一眼。

"陛下为何先问宗正寺？"

裴昭的指尖停在梁州水路上。

"三藩檄文写政事堂断其军粮。藩府军饷若只出自府库，不会把宗室旧产写进七罪。"

谢衍没有追问他从何处得来这层判断。

"沈从周收五家银粮，经西平码头转往八处空壳祭田庄。庄中换封条、拆府印，再把粮银送入三藩军营。钱裕死前留认罪书，沈府仍未动。"

裴昭抬眼。

"八处？"

"眼下查到八处。还有三十五处旧产待核。"

"绝嗣房支占多少？"

"六处。"

谢衍话音落下，裴昭的手已经翻到舆图背面，在空白处写下六个字：绝嗣、迁封、无嗣。

墨从旧砚中重新化开。少年握笔的姿势没有变，落字却比离宫前更稳。

谢衍看着那三行字。

一帧旧影从灯下掠过。太和殿偏阁，裴昭独坐窗边，朱笔圈住宗室谱上数处绝嗣房支，只问田后来归了谁。

当时他以为少年只在防冒名承嗣。

"陛下早先调过宗室谱。"谢衍道。

"王爷也查到了。"

"臣问过一次，陛下没有答。"

"今日也不答。"

裴昭把军报合起，转向殿门。

"讨逆诏要先发。三藩借朕之名起兵，朕若不出声，京畿各县只会等第二封檄文。"

"诏书只列调兵、夺船、封桥三罪。"谢衍道，"旧产与军饷尚在查，不写进去。"

"可以。三王若愿退兵，诏书给他们留一条路。"

"退兵、交册、归还官船。三项缺一，仍按逆军处置。"

裴昭看向他。

"王爷要招降？"

"臣要拆开三藩。"

"漳州先渡河，梁州控水，陈州守桥。三路分工已经定下，眼下不会因一纸诏书分开。"

"三王不会，三军未必。军中有人只听饷，也有人只认圣旨。陛下开口，至少能让他们多看一次旗。"

裴昭沉默片刻。

"那就让他们看清。"

谢衍从袖中取出一份拟好的诏稿，放到御案上。

纸边擦过裴昭手指。谢衍的指腹在诏书边缘停了一息，随即收回。

诏稿只写七行。

三藩擅调兵马，夺官船，封桥梁，劫驿粮。凡即日退回原营、交还兵册者，免其胁从之罪。各州守臣护民守城，不得借讨逆扰民。京军只御越界之兵，不入藩地先战。

裴昭读到末行。

"王爷连朕会留退路也算进去了。"

"臣只算眼下能用的路。"

"养和苑的账呢？"

"等京城稳住。"

"好。"

一个字落下，二十日的空白被暂时压到案底。谁也没有说信任，谁也没有说旧账可消。三藩逼近京畿，他们只能先看同一张舆图。

裴昭解开短褐外衣。

"传人更衣。半个时辰后，政事堂见。"

谢衍转身下阶。

走到殿门时，身后又传来裴昭的声音。

"王爷。"

谢衍停步。

"养和苑的人先别杀。"

"臣没有下杀令。"

"朕说的是沈从周知道的那批人。"

谢衍回头。裴昭站在御案后，手掌压着那册粗麻纸账本，目光没有避开。

"陛下这二十日，究竟查到了什么？"

裴昭仍未回答。

殿外钟声响起。

谢衍收回目光。

"半个时辰后，政事堂。"

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政事堂门前，百官已经等了两刻。

裴昭换回明黄常服，帝冠压住一路风尘。长阶两侧的禁军同时跪下，甲叶碰出整齐声响。朝臣随之俯身，昨夜还在追问圣驾的人，此刻无人敢先抬头。

裴昭走到御案前，没有让人撤去谢衍案上的舆图。

"平身。"

群臣起身时，目光先落皇帝，再落谢衍。两张长案原本分置东西，此刻被内侍并到一处。中间压着三藩军图，左侧是讨逆诏，右侧是兵部调令。

赵尚书出班。

"臣恭迎陛下回銮。三藩兵动，宗室惊惧，臣请陛下先停削藩令，以安天下。"