一如林灏所料，褚铮刚踏进御书房，就听到皇上劈头盖脸一顿数落：“当初朕让你选妃，天下贵女任你挑选，你一个都看不上。偏偏鬼迷心窍，对那恶名昭彰的卜桑桑上了心，侧妃之位还嫌怠慢了她。你看看，她可领你的情？”

褚铮语气淡然：“臣弟娶她，并非要她领情，臣弟是为了自己。”

“你为自己，何需如此？依朕看，王妃之位她配不上。你若还想要她，朕可以为你下旨，将她还降为侧妃，让她安安静静呆在王府后院，从此不许出府。另选王妃代你管理王府，那时，你也不必如此焦头烂额。”

褚铮忙道：“皇兄，臣弟的私事，还是让臣弟自己处理便是。”

皇上一巴掌重重拍在桌上，怒道：“事关皇家颜面，如何只是你一人之事？朕是为了你才睁一只眼闭一只眼，可那卜桑桑非但不知悔改，如今反倒变本加厉，你是想让天下人都来笑话皇室，连一个王妃都管不了？”

褚铮垂下眼，神色掩在阴影里，说道：“请皇兄再给臣弟两个月时间，倘若她还是如此，臣弟便休妻。”

皇上容色和缓：“朕可以让卜尚书进宫，一个父亲，连女儿都管不好，如何给朕办事？”

“请皇兄不要插手此事。”

“你——”皇上气结，“你的王妃，你自己不管，朕让她的父亲来管，你还拦着。你如此惯着她，总有一日，她会骑到你头上去。”

皇上说完，又冷嗤一声：“她早已这么做了。男子汉大丈夫，要一个女人而已，她不为自己着想，还能不为她的家人着想？”

“当初，臣弟还未摸清她的心意，便怀着一丝侥幸，求了圣旨娶她进府，如今依旧心存侥幸，希望能走进她心里。依她的脾气，臣弟若再做出任何勉强她的事，恐怕此生与她再无缘分，臣弟还想再试试。”

“她与你朝夕相处七个月不曾有所进展，别说两个月，便是再有七个月也未必。”皇上看着褚铮，简直是恨铁不成钢，“若你不在乎她是何心思，事情会好办得多，朕催了你几年，还当你清心寡欲，不好女色。若早知你会被卜桑桑牵着走，朕就该早点为你指婚，也省得看到你如今这副模样。”

褚铮低着头，心中更是百转千回，他张了张嘴，却不知该如何回应。

皇上又道：“你说两个月，朕便给你两个月。到那时，卜桑桑若还无长进，朕不强令你休妻，但必须另择王妃。你从来都是一言九鼎，朕希望这一次你说到做到。”

褚铮没有应声，皇上便一直盯着他，直至他点头应了。

“臣弟告退！”

“陪朕用膳吧！”皇上放下手头奏折，起身走到褚铮面前，笑道，“我们兄弟已经很久不曾一起下棋了，用完膳，你陪朕下几盘。”

“是，臣弟遵命！”

两人正要往殿外走，忽见一太监急匆匆跑进来，手里捧着一封火漆封口的急报，口中奏道：“皇上，北境急报。”

褚铮疾步上前，拆开奏报快速扫过，随后又递给皇上，沉声道：“北朔犯境，守军已经闭城，若对方攻城，以北境兵力恐怕守不了多久。敌军主将是个连名号都不曾听过的新人，此人恐怕不简单。即刻召纪将军点兵，最晚明日一早便出发。”

“就按你说的办。”皇上将军报放在案头，对内侍吩咐道：“立刻召纪将军和兵部尚书入宫，商讨军情。”

内侍领命离去，褚铮又对皇上说道：“不如此次出征让臣弟随军，臣弟虽懂兵法，并未上过战场，给纪将军做个副将应当没问题。军情未明，到了阵前臣弟也可与纪将军共商大事。”

皇上却道：“纪将军十几岁便随军，可谓战功赫赫，他身边不缺你一个副将。倒是朝廷离不开你，朕身体不好，诸多事务无法亲临，北方已近一月不曾下雨，我们要提前应对旱灾，还要防止黄河发大水，这些事情都需要你亲自督办。”

褚铮扯了扯嘴角，垂下眼道：“是臣弟思虑不周。”

——

夜色渐深，卜桑桑躺在床上翻来覆去，难以入眠。

忽听外面闹哄哄的，她今天回家没带自己的贴身丫鬟，打发院内的一个小丫鬟出去，许久都未见回来，索性自己披了衣服出去。

循着声音，转过内院，就见她爹套了衣服边走边系扣子，匆匆忙忙往外赶，一个小太监正在廊下等着。

卜桑桑走过去问道：“出了什么急事，需要大晚上叫人进宫？”

那小太监恭敬道：“回王妃的话，皇上召尚书大人商议调拨粮草的事，纪将军今夜便要出发。”

“这么急？”

“情势危急，听说王爷也想随军出征。”

卜桑桑心中一紧：“皇上答应了？”

原书中褚铮的才能多展现在政事上，军事水平还仅限于纸上谈兵阶段，领的最多的兵也只是杀几个刺客。