鬼谷没什么规整精巧的楼宇殿堂，充当议事厅的是一处内里广阔平整的大石洞。到门口时，颜姝翻身下马走进去，便见蝎王和苏穆宋云快步迎了上来。

临到近前，蝎王径直走到颜姝身边牵起她的手，她也朝蝎王微微笑了笑。

苏穆和宋云则停在两步外向颜姝行礼回话：“回主子，鬼谷众人尽数在此，除了个别反抗激烈的就地斩杀，余下的都被我们活捉了。请主子查验结果。”

颜姝朝他们侧身让出的方向看去，便看见一群穿着打扮异于常人的人正被绳子捆着跪在地上，她的人看守在周围。绕过地上那群人来到最前面，鬼谷中为首的赫然是先前投靠了赵敬的无常鬼等人。

其实无常鬼这些人原先本就被蝎王控制在手中，颜姝要杀他们易如反掌。但她要为朝廷造势，还要将温客行和罗浮梦等人从鬼谷中捞出来，便让蝎王遣人将他们逼回了鬼谷，由他们来做此次行动俘获的鬼谷首脑——尽管拉他们出来做靶子不怎么厚道，但这些人都是以残害他人为乐的人，常常毫无理由地杀人，手上多得是无辜之人的血，颜姝反正也是不会放过他们的，干脆就再利用一次。

无常鬼也不是愚蠢的人，虽然颜姝在此之前从没有让他看见过自己的真实模样，但根据蝎王的表现，他隐约也能猜得出她是谁。无常鬼不想死，于是一见到颜姝露面便立即低头讨饶：“无常鬼愿带领鬼谷的弟兄们归顺大人手下，为大人驱策，刀山火海在所不辞，只望大人高抬贵手绕过小人一命。”

“哦？”颜姝挑了挑眉，上下打量了一下无常鬼，他身上根本没有什么伤处，想来是早就做好了投降保命的准备，一发现自己不敌蝎王，就放弃抵抗束手就擒了。

但颜姝保蝎王是出于爱怜，对于无常鬼这等阴狠狡诈嗜杀成性的人，她根本没有半点想要收归手下的想法。她毫不犹豫地转头吩咐手下人：“把领头这几个的武功废了，余下的喂软筋散，统统押回去，等查明了身上的罪名再按律处置。”

话音刚落，无常鬼脸色一变，瞬间挣开了身上的绳子，右手五指成爪朝着颜姝抓来。

他想得倒是很好，擒贼先擒王，抓住了明显是主事人又看似武功不高的颜姝，就可以威胁其他人放他离开。可惜无常鬼没见过颜姝出手，并不知道她实力在所有人之上，这个计划是注定要失败的。

颜姝根本不把无常鬼那点儿实力放在眼里，左手轻轻一格挡就阻住了他攻来的手，再翻手钳制住他的手腕要害，磅礴的内力毫不犹豫地灌进去，顷刻间便废掉了这只手上的经脉。

“啊！”无常鬼痛叫出声，额上瞬间冷汗涔涔。

颜姝没有就此停手，而是右脚蓄足了力踹向无常鬼的左腿，生生又让他断了一条腿，只能狼狈地跪在地上看她，这才笑眯眯地凑近轻声道：“想偷袭我啊？”

然而无常鬼却在颜姝靠近时，猛然从口中吐出一根泛黑的毒针，直冲颜姝的眉心而去。

这针上淬的毒并不会瞬间要人性命，但只要颜姝中毒，就必须向他问解药，他便能顺势与她谈条件。

岂料颜姝速度更快，右手一挥那毒针就已被她夹在了两指之间。她有点烦了无常鬼这层出不穷的小手段，顺势一反手直接把毒针扎进了他自己的肩膀里。

做完这些，颜姝再懒得看无常鬼一眼，直接将他丢到了一旁的苏穆和宋云手里：“你们看着处理吧，记得先把他身上那些药啊暗器什么的都搜出来，免得再伤了我们的人。”

对于无常鬼的偷袭，身为颜姝心腹的几人比颜姝本人还要气愤得多，他们领了命，自不会让无常鬼好过。但这些都是后话，眼下颜姝盯着手下人处理了抓到的这些人，又派人将鬼谷上下再搜查了一遍，确保没有漏网之鱼后，就带着这一大队人马浩浩荡荡地返程了。

这一年的大雪时节，颜姝终于带着蝎王一起前往清风剑派。

因为有旧仇，原本清风剑派的人并不愿意放蝎王入内，但颜姝态度强势，公主的架势又摆得足，莫怀阳是个逐利之人，为了不得罪颜姝，他只好顶住门中弟子的不满之意捏着鼻子放行。

然而颜姝一上来就毫不客气地问他要余下三块琉璃甲：“这武库毕竟是容炫等人利用不光彩手段夺取各家武功秘籍建成的，之后由朝廷做主，打开武库把秘籍发还给各个江湖门派，莫掌门应该没有意见吧？”

颜姝面上端的是一副平易近人的笑模样，话里话外的意思却不容莫怀阳拒绝。莫怀阳不能也不敢违逆她——毕竟颜姝此次来并不只带了蝎王，山门外还候着她的一支亲兵——只得心不甘情不愿地将手中的三块琉璃甲交给颜姝。

等拿到琉璃甲、顺便将莫怀阳气了个够呛之后，颜姝又要求范怀空带路去他们安葬门中弟子的地方。

带蝎王去被他害死的那些弟子的坟前，这件事比放她们进来还要招仇恨，颜姝既然点名了范怀空，莫怀阳乐得将这烫手山芋丢给别人，略叮嘱自己师弟几句就跑了，留下范怀空紧绷着一张脸不情不愿地应付她们。

范怀空是个直脾气，向来不爱做那些表面功夫，更何况是对着蝎王。他一边慢腾腾走在前面，一边还敢毫不掩饰地讽刺蝎王：“想来是我派弟子们死时还不够怨恨，没能化成厉鬼，好夜夜去寻凶手索命，才让阁下敢再次踏足我清风剑派的地界。怪道人们常说‘鬼怕恶人’，今日我算是见着了。”

蝎王根本不把范怀空放在眼里，听了这话像是没听见一般，连个眼神都懒得分给他。倒是颜姝不喜欢听旁人对蝎王说三道四，皱眉道：“范先生不必对他阴阳怪气，去那些弟子们坟前祭拜是我的意思，与他无关。”

范怀空沉默了一会儿，忍不住又说：“我听闻长公主殿下查明了当年霓光宫与容炫等几桩案子，还清剿了鬼谷，秉公执法惩恶扬善，使多年沉冤得以昭雪、江湖风气得以肃清，想必殿下是个明辨是非嫉恶如仇的人，如今又为何要自毁清名与毒蝎为伍？”

“你也不必把我想得那么好。”颜姝笑了笑，倒不介意同他多解释两句，“当我代表朝廷行事时，我自然尽量公正严明，以社稷和百姓为重。但我也是个人，是人总会有私心。何况我也并没有什么清名，也不求什么好名声。”

颜姝又说：“至少从今往后，他在我身边，不会再做任何滥杀无辜伤天害理的事情。”

范怀空明白，以颜姝的身份，本不必对他说这种类似承诺的话。他又瞥了眼两人始终交握的手，也不知道该说什么好。

三人接下来便一路沉默着到了后山。

清风剑派在后山给每一个身亡的弟子都建了坟冢，又另外立了一块石碑，碑上刻了所有故去之人的姓名。颜姝停在石碑前点燃了三柱香，蝎王本也想照做，却被她阻止了：“若你现在还无法理解我对这些人的心情的话，就不用和我一起做这件事。”

蝎王站在颜姝身侧两步之外的地方，看她独自举着香朝那石碑拜了三拜，难得地表现出了些许茫然无措。

颜姝神情肃穆地上完香，又对范怀空道：“这些弟子的姓名身世，烦请贵派整理一份名录给我，我会尽量对他们和他们的家人做出补偿。”

想起这些弟子，范怀空就满怀沉痛，他刚要开口说话，便被颜姝打断：“我知道你想说‘人死了赔钱有什么用’，但无论有没有用，我都应该尽力去补偿去赎罪，不是吗？”

“人并不是公主你杀的，你不必替别人担这罪孽。”范怀空的目光又移向蝎王所在的方向。

“可他是我因私情保下的，所以这错误也有我一份。”颜姝并不怕承担责任，有错就去改正去弥补，逃避才是不对的，因此她看向范怀空的眼神分外坦然，“况且他的心中确实没有什么是非善恶之分，也并不对自己杀害的人抱有任何愧疚之心，若让他来赎罪，他恐怕也只是为了让我开心才去做的。这也是为什么方才我没有让他同我一起上香：没有怀抱相应的心意，不过是流于表面的做戏罢了。”

范怀空只觉得这样不敬生命不知善恶的人无可救药：“他这样的人……”

“他也不是生来就是这样的人。”颜姝再一次打断他，“只是带大他的人不把他当人养，只拿他当杀人的刀。往后他和我在一起，我会约束他，也会教他。”

范怀空再一次无言以对。今天同颜姝交谈的过程中，他已经很多次生出这样复杂的情绪了。

但最终他也只是无奈地叹了口气。

下山的路上，蝎王问颜姝：“你是不是生我的气了？”他以为刚才颜姝没让他一同上香是怪他从前滥杀无辜、现在又毫无愧疚之心，给她带来了麻烦。

“怎么会呢？我一直都知道你是怎样的人，从我确定要和你在一起时，我就也确定了今后要陪你一起面对这些事。我自己心甘情愿的，难道现在反过来怪你？”颜姝笑起来，反倒觉得蝎王这样可怜又可爱。

他们是两个人独自上山的，一众随从都等在山门外，此时山路上四下无人，颜姝便干脆凑上前去在蝎王脸颊上轻轻吻了一下。然后她也没退开，而是顺势挽住蝎王的手臂，两个人身体挨在一起，一边说话一边放慢脚步朝山下走。

“我这样说是因为我真心这样想。虽然这话很冷漠：但对于已经逝去的人来说，照顾好他们在这世间牵挂的人和事，比让凶手到他们坟前装模作样地忏悔要更实用得多。”

这话题有些沉重了，颜姝想了想，半开玩笑道：“你不如猜猜，方才我在他们坟前同他们说了些什么？”

“替我赔罪道歉？”蝎王能想到的只有这个。

“我的确对他们很愧疚惋惜。”颜姝朝他眨了眨眼睛，故作神秘地说，“但我还同他们做了一个交易。”

蝎王一愣：“什么？”

颜姝煞有介事道：“我同他们说：我愿意为他们在国寺供奉长明灯安魂，并且赡养照拂他们的亲眷，另外我还会年年行善事为你积福德，换取他们不要来找你的麻烦。若他们还不肯罢休，那只管来找我，毕竟是我包庇了你。”

“但他们人都很好，同意了我提出的条件。”颜姝面带欣慰地点点头。