她心底只剩彻骨悔恨，恨当初下手太过留情，未能早日斩草除根，根除祸患。如今虽失实权，可她的神裔血脉无可替代，但凡大型国祭盛典，她依旧能以王后之名列席，这便是她不可撼动的价值。图特摩斯可以掌控神权、架空后宫，却永远无法抹杀她的存在与底蕴。深宫弈棋，从来不以一时得失定输赢，她绝不会认输，更不会坐以待毙。

湖心别院内，莲池清波荡漾，粉白莲花缀满晶莹晨露，清雅绝尘。此处远离朝堂纷争，与王宫别处的肃杀凛冽截然不同，仿若一方与世隔绝的桃源秘境。

沈星燃静坐池边青石，素白长裙垂落青石之上，裙摆轻拂粼粼水面，搅碎一池鎏金波光。她指尖轻点涟漪，将近日王宫发生的所有风波逐一串联，瞬息理清整盘权谋棋局，心底澄澈清明，却覆上一层浅浅薄凉。

尼菲鲁拉身负正统神裔血脉，牵扯王朝根基，杀不得、废不得、除不掉。图特摩斯唯有借礼制循序渐进削弱其权柄，二人不会公开决裂清算，只会在暗处长久博弈、无声拉扯。

此番围宫逼宫之乱，看似是帝王冲冠一怒为红颜，实则为他提供了绝佳的借题之机，让他得以名正言顺整顿神权、清洗旧党、安插心腹、稳固王权。他对她的庇护是真心，亦是绝佳的政治姿态与立威手段。

想通全局，沈星燃由衷震撼于图特摩斯的深沉城府与雷霆谋略——不愧是千古一帝，步步算计精准无差，招招落定乾坤。可正因看透他的凉薄与周全，她更要未雨绸缪、步步为营，加快自己的筹谋进度。

表面上她安心静养、不问外事，收敛所有锋芒，降低所有人警惕，安然扮演着闲散无争的帝王宠姬。暗地之中，她将所有执念和希望，尽数锁定唯一的归途契机——西奈陨铁。

她心知肚明，图特摩斯已为她扫清眼前隐患，而她最大的危机从未真正消散，女王旧部极有可能大肆散播她是天外归魂之人。纵然此前双方仅是浅淡接触，她从未承认、亦从未否认，可皆是深谙人心的老狐狸，必然会死死攥住这一致命把柄。待到流言四起、真相败露之日，她的处境远比过往任何一次风波都要凶险。那是触及古埃及神权禁忌的重罪，纵然图特摩斯有意包庇，她也难逃一死。

逼宫风波暂歇不过半月，蛰伏的旧祭司与老牌贵族便已串通一气，联名上书，内容直指沈星燃，由老牌老臣带入议事大殿，当众公之于众，发难请愿。

白发老者躬身叩首，语气沉痛恳切，一副忧心埃及国运的肃穆模样：“陛下，诸神庇佑埃及万世基业。如今民间流言四起，皆传法老王冠为外邦妖女震怒，埃及国运日渐衰败。恳请陛下三思，莫要葬送埃及千秋未来！”

图特摩斯端坐王座，指尖不急不缓叩击扶手，动作从容沉静，却让殿内气氛愈发紧绷。他抬眸示意老者继续，眼底波澜不惊，藏着深不见底的沉郁与城府。

一众臣子紧随其后，齐声请愿，声势浩荡：“臣等请陛下：收敛偏宠，疏远那外邦女子沈星燃，隔绝往来，稳固国运！”

“恢复王后尼菲鲁拉祭祀权限，由神后亲自主持下月祈福大典，重塑王室威仪，收拢天下民心！”

“巴比伦联姻在即，恳请陛下彻查王宫内外异邦之人，严加管控约束，严防妖邪祸乱宫闱、动摇国本！”

一连串诉求扑面而来，字字不提沈星燃却句句针对沈星燃，实则是旧势力借机试探法老底线，妄图夺回失守的神权与后宫实权，颠覆此次王权集权的成果。

图特摩斯眼底掠过一抹淡淡冷嘲，以几句温和软钉子从容回拒，既不撕破君臣脸面、激化矛盾，又寸步不让、守住所有成果：“王后常年心绪不宁、身体孱弱，需要静心静养，不宜操劳祭祀繁杂要务。至于偏宠之说，本王自有分寸，无需诸位多虑。”

潜台词昭然若揭：护下沈星燃，是护持私心，更是稳固王权掌控力；搁置王后权柄，是持续削弱神后势力、巩固集权大局；温和婉拒朝臣，是稳住朝堂局势，静待最佳清算时机。

这一番不动声色的制衡拉扯，不得不让满朝文武重新审视这位亲政未满一年的年轻法老。他内政方面的隐忍城府、进退尺度，早已远超所有人的预估。

而此时，埃及境外的茫茫风沙之中，亚述、赫梯、米坦尼的密探早已将底比斯的朝堂变故尽数传回王城。诸国皆判定埃及内乱、民心浮动，国力空虚，纷纷磨刀霍霍，伺机渔利。一场席卷埃及边境的外患风暴，已在暗处悄然成型。

自米吉多之役大捷后，埃及彻底扫清黎凡特①贸易线路的所有阻碍。这条黄金要道连通埃及、美索不达米亚诸国与地中海，是整片区域的商贸命脉。为巩固管控、稳固邦交，巴比伦早已派出使者，与埃及定下联姻盟约，各项前期筹备尽数落地。如今巴比伦嫁仪队伍已自幼发拉底河启程，沿王室商道西行，仪仗绵延数十里，珍珠铺路、香料熏天，浩浩荡荡向着底比斯王城进发。