“李老伯，大点声！我们听不清！”后面有人小声催。

老头脸发白，嘴唇哆嗦，声音发颤：

“府衙说……黑石崖、清安驿、咱们村山神庙那几桩无头案子，查清楚了！”

这话一出，人群立刻乱了。

“真查明白了？凶手到底是啥？”

“以前说闹鬼，难道真是山里恶鬼？”

李老伯摆摆手，眉头皱得紧紧的，声音更沉：“不是鬼，是人干的坏事！主查这案子的展护卫，就是那个红衣官差，在黑石崖山里追凶手，被人暗算，中了毒，肩膀和肚子都受了重伤，现在昏迷不醒，被救回府衙治病了……”

“啥？！”

“展护卫受伤了？”

“伤得重不重？能活不？”

几声惊呼压不住，众人脸上又惊又慌，议论声一下子涌起来。沈婉站在人群最外面，手攥着衣角。

李老伯叹口气，接着念：“凶手叫陈苍，就是三年前黑石崖灭门案里，唯一一个跑掉的坏人！”

“三年前那一家子五口被杀的案子？原来是他干的？”

“这么说，这些年新的旧的案子，都是一个人干的？”

“没错！”老头点头，每一个字都让人后背发凉，“这人以前在军营当铁匠，会打铁，会拿刀，还会配毒药，也会弄那种怪香味。三年前，他跟军营里的坏人一起私造兵器，勾结山匪，想造反，被过路的商人撞见，就杀了一家五口灭口，故意装成闹鬼，骗以前的官府！”

人群里有人忍不住，小声问：“那他为啥要砍人头？还留乌鸦印、撒怪香？”

“全是他的坏心思！”李老伯盯着告示，声音紧巴巴的，“砍人头是学军队祭旗，摆明了要造反；留乌鸦印，是故意吓老百姓，让大家怕深山、不信官府，乱人心；他撒的崖柏冷味，不光是记号，还能迷晕人，让死者没法反抗，方便他杀人不留痕迹。”

旁边有个妇人腿软，扶着墙小声说：“杀这么多老百姓，就为了造反？这是要害整个地方啊……”

“一点不假！”老头应道，“这四年他躲在山里，一边杀人藏踪迹，一边偷偷联系以前的人，重新造兵器，就等势力大了，勾结山匪作乱，祸害州县！展护卫这四个月不是失踪，是故意躲进山，悄悄查他的窝点、找他同伙的名字，眼看就要把这伙人全抓住，没想到消息走漏，被坏人用毒刀伤了！”

“就算伤得重，展护卫也拼命把陈苍打成重伤，抢回了造兵器的图、同伙的名单。现在官府已经端了贼窝，抓了好多同伙，就剩陈苍一个人跑了，正在到处抓！”

念完，村口一下子静了，风吹树叶的声音都听得清清楚楚，半天没人说话。

过了好一会儿，有妇人红着眼圈，小声说：“原来展护卫是为了我们，才一个人闯深山……这么好的人，可千万别出事啊。”

“以前我们还瞎猜，说他不管我们了，真是错怪他了……”

“谁能想到，一桩村里的案子，背后是造反的大事，太吓人了。”

“要不是他拼命去查，等这伙人造反，我们老百姓哪有活路啊……”

议论声慢慢起来，有后怕，有感慨，有愧疚，更多的是担心。沈婉站在那儿，听着旁边人说话，看着那张被风吹得晃悠悠的告示，心里一下子明白了。

原来四个月没消息，不是查不出来，是他自己冒险，一个人藏在危险地方。

旁边王大娘抹抹眼泪，拉着沈婉的胳膊叹：“展护卫才二十多岁，敢一个人进山查反贼，真是硬气。我们跟他就见过几面，一想到他现在重伤不醒，心里堵得慌。”

沈婉轻轻点头：“他本来就是讲道义、有担当的人。接了护着老百姓、查案子的差事，就不会躲。他拿自己的命护着我们这一片安稳，这样的人，该好好活着。”

王大娘连连点头，抹着泪说：“是啊，该活着，老天爷得保佑他好起来。现在贼窝端了，我们总算能睡个安稳觉了。”

风吹过来，卷起地上的干叶子，人群慢慢散了，那些话却一直在耳边绕。沈婉最后看了一眼告示，慢慢往家走。

压了青竹村四个月的害怕，总算散了。

阴谋露馅，同伙被抓，主犯跑了也成不了气候。

只是那个穿红衣、做事稳当、话不多却靠谱的人，还躺在府衙床上，伤得重，没醒过来，不知道能不能好。

回到院里，沈婉轻轻关上门，隔开巷子里剩下的一点声音。

院里干竹子被风吹得晃，灶里还有点余温，日子还是平平淡淡。

只是期望那个拿命护着百姓的红衣少年可以早点醒来。