“嗯？”鄯池宁茫然地望着她，“表姊此话怎讲？”
陶碧萱抿了抿唇，往她身边挪近了些：“就是，你会与他结亲吗？”
池宁皱了皱眉：“你为何会这样想？”
“我感觉，他喜心于你。”
“表姊糊涂了吧。”鄯池宁把脚放下，与她平坐，从容道，“我与他不过几面之缘，压根没有过深交集。”
“当真？”陶碧萱压根不信，“那端正月那夜，你们？”
“那夜之事说来话长。”见陶碧萱仍一副打趣的模样盯着她，她也懒得再过多解释，“总之，不是你心里想得那样。”
说罢，直接起身离开了。徒留陶碧萱一人在原地遐想。
三日后，正是夜深人静时。
浓重的夜色笼罩着整座夜朗城，城墙上的篝火忽明忽暗。巡逻的哨兵裹紧铠甲，在城楼上徘徊踱步。
一阵极其细微的绳索摩擦声从城楼暗角传来，一群夜影正攀着城墙悬绳而上。守夜的士兵瞪圆双眼紧盯黑暗，隐约可见在月光下闪过一丝寒光，随后猝然警觉：“有敌袭！”
哨兵敲响腰间铜铃，紧接着中军大营的战鼓“咚咚”擂响，急促的鼓点传遍各营，告知敌军潜入方位。
梦中的士兵被鼓声惊醒，摸起枕边的长枪冲出营帐。
城中主将黎裴披甲而出，登上瞭望台，借着火光观察敌军潜入规模，高声下令：“弓弩手准备！”
其声沉稳，试图在混乱中稳住军心。然下一刻，早已潜伏于城墙之上的敌人猛然跳上城墙，手持弯刀，与守卫厮杀起来。
神不知鬼不觉间，城门毫无征兆被打开。潜入的敌军如恶鬼般穿梭于营帐之间，甲胄碰撞声、兵器出鞘声混作一团。有人来不及系好盔甲系带，便顶着头盔加入队列。黑暗中只能听见同伴的嘶吼声：“警戒，别让他们进来！”
喊杀声、哀嚎声与火焰噼啪声撕裂夜空……
今晚注定是个悲惨之夜。
翌日，夜朗城被敌军褫夺的消息传遍各州——
“岂有此理！”
皇宫大殿之上，圣上龙颜大怒。
昨宵夜朗连夜来报，北蛮来犯，黎家军誓死守卫夜朗城，全军覆没！
众大臣见皇上大发雷霆，统统跪倒在地：“陛下息怒。”
“黎家军对大骊一直以来忠心耿耿，黎将军领兵作战数十年，更是一路过关斩将、战无不胜，未曾想竟这么快便传来噩耗，为大骊英勇牺牲。孤实在愧对于他们。”骊帝愤怒之余又深感愧疚。
景珩王司马熠连忙慰唁道：“父皇，北蛮人奸诈，竟又再次暗中使诈夺城。城池被夺虽属无奈，但好在黎家军誓死守护夜朗百姓，不致民生损伤惨重，只可惜黎将军他……”
骊帝沉声叹气：“传孤旨意，黎家军每户殉国遗属连供三年军饷补贴，将士们皆功标青史。”
众大臣附议：“陛下英明。”
眼下又痛损一名猛将，骊帝心情沉重，却也拿北蛮毫无办法：“北蛮已接连攻下我东骊两座城池，若此下去，我大骊危在旦夕。”随后，他又问李承南，“李卿，孤命你派去北蛮谈判的使者，眼下可有消息了？”
“陛下，这……”
见李右相支吾其词，他心中隐约感觉到一阵不安：“爱卿但言无妨。”
闻言，李承南急忙出列跪倒在地，神色紧张道：“回陛下，微臣派去的使者，被北蛮人…，剜、剜去了双目、割去舌头，挑断了四肢筋脉，今日午时抛尸于苏州城门外……”
此话方落，朝中大臣纷纷目瞪舌彊。
“荒谬至极！”骊帝重重拍案，额角青筋如虬龙暴突，“这北蛮刁民实在不把我大骊放在眼里，竟下得去如此毒手！”
“早就听闻北蛮人凶残至极，未曾想竟残暴至乃尔地步，属实非人哉！”八皇子司马酆也被北蛮这一行为气至发颤，语气中充斥着满腔愤慨，“此等卑鄙下流之国，就不应当存留于世上。”
司马熠静下心来，仔细分析道：“如今夜朗被夺，无论说什么也无济于事。父皇，北蛮敢这样大举进攻我大骊，显然早已做足充分准备，他们既已接二连三尝到甜头，就绝不会放弃攻占东骊的狼子野心。儿臣认为，当务之急是要先加派军队镇守其余城池，万不可让敌军再次钻了空，接连落城。”
苏纪附议：“陛下，臣也以为景珩王殿下言之有理。”
“既尔，那便派常曜大侯领兵作战，势必把敌军击退。”骊帝看向殷濯，“大侯可有异议？”
言毕，殷濯表情却显得为难起来：“这……”
见大侯犹豫，骊帝看出他应有话说：“大侯有何顾虑，不妨直说。”
殷濯这才道：“若臣领兵直奔夜朗，那北下之事……”他顿住，未在接续说下去。
骊帝了然，却不禁蹙眉：“若将大侯派遣夜朗，北下之事的确无人管控，周边邦国势必会趁机起兵，这……”他顿住，心中也犯起难来。
这时，李承南站了出来：“臣认为，可先解除常曜二侯的革职查办，派其统兵御敌。”
司马熠也附和道：“儿臣也认为此计可行。”
常曜双侯，大侯擅布兵列阵，二侯擅挥师征战，若二人强强联手，可谓天作之合。
骊帝稍愣片刻，并不着急采用此谏议，转而将目光投向自始至终不发一言的鲁智杰：“鲁左相怎么看？”
“听闻常曜大侯之子殷云澈，两年前曾带领区区两千人马，击溃黔粤国一万卒的军队，最终大获全胜，的确是个打仗的奇才啊。”鲁智杰虽未明说，但意图早已不言而喻。
殷濯身子一僵，脸色沉了沉。
这意思不明摆着要让他儿子去率兵出征嘛！
他脸色迅疾恢复正常，语气泰然道：“犬子在统兵出征一事上确有天赋，但毕竟只是个乳臭未干的毛头小子，哪有左相说的那么夸张。所谓的两千人马击溃一万敌军，不过是以讹传讹的流言罢了，怎能单论一次战果便可自恃奇才呢！”
骊帝这才想起，一年前的宫宴上，外邦使者以无理之由求娶瑞盈公主时，见义勇为站出来那小子，殷云澈，确实是个好苗子。只不过听闻，他心思并不在朝堂之上。
但如今国家有难，无论谁，怎可安安稳稳独善其身。
“大侯何出此言，既是有为之人，那自当发挥出他自身的价值，替国分忧。”骊帝语气中深意满满，“切莫因一己私欲，而弃国之而不顾啊。”
最后一句话无疑堵住了殷濯想要辩驳的嘴。他张了张口，却再也说不出拒绝之由。
家国面前无私情。他咬咬牙，无奈领命：“臣遵旨。”
司马熠眸色一深，欲脱口之辞当即堵在喉间。