两名村民举着火把走近，草草检查了一番封井的木板，嘴里念叨着晦涩的方言，语气满是恐惧与烦躁，确认无碍后才转身离去。

等脚步声彻底消散，沈清辞才从阴影中走出，没有丝毫停留，快步折返借宿的土坯房。

然而，推开房门的瞬间，她指尖无意识抚过自己的颈侧，一股突如其来的奇痒顺着毛孔窜入。她微微一僵，低头看向手背，只见在那片原本光洁的皮肤下，竟也有一道极细、极缓慢的青色线条，悄然游走一瞬，随即蛰伏。

她也感染了。

这份潜伏的异状，被她不动声色地压下。

屋内灯光昏黄刺眼，与屋外的黑暗形成鲜明对比。

李教授正死死按着手腕，面色青灰，额上冷汗涔涔，皮下那道青线每游走一次，他的眉头就紧锁一分。王浩蜷缩在垫子一角，呼吸急促，右臂肿得严重，皮下蠕动此起彼伏，他死死咬着唇，不让自己发出惨叫，只剩喉咙里压抑的低鸣。

陈雪更是凄惨，脖颈与脸颊都泛起不正常的青红，她双手抓着头发，指甲深深抠进头皮，眼神从最初的恐惧，渐渐变成了一种近乎呆滞的茫然。

“查到了吗？”李教授艰难开口，声音沙哑得像是砂纸摩擦，每一个字都透着剧痛，“是不是……村里的水？”

沈清辞反手将门反锁，随即走到三人面前，将那两支装有井水与幼虫样本的采样管，轻轻放在一旁的地面上。

“是水源。”她语气平静，听不出情绪，目光却一一扫过三人的反应，“村中央的古井被变异水蛭污染，幼虫可以通过体表创口或完整皮肤直接钻入皮下。”

李教授呼吸一滞，痛苦地闭上眼：“那……那草药呢？我们白天采的那些……”

“能治。”沈清辞淡淡吐出两个字，眼神扫过院中晾晒的草药方向，“村里的艾草、苍术、花椒，还有薄荷，都含有挥发性精油。水蛭怕这种辛辣刺激的气味。”

王浩猛地抬起头，眼底闪过一丝残存的清明，随即又被剧痛淹没：“那……还等什么？赶紧弄啊！我受不了了……”

“需要时间。”沈清辞站起身，看向窗外已经泛起鱼肚白的天际，“萃取需要熬煮，而且必须高浓度。另外，我需要确认，我们体内的幼虫，对这种气味的反应速度。”

她顿了顿，指尖轻轻拂过自己颈侧那处刚刚泛起过痒意的肌肤，动作极轻，极快。

“在天亮之前，我会先试一次。”

天亮在即，留给她的时间已经不多。小队成员的症状愈发严重，皮下水蛭的蠕动愈发频繁。

若是不能及时处理，幼虫侵入神经，他们终将变成和村民一样，成为永远困在这座山村的傀儡。