「先生曾问诸家公子何志？我说待一人允天下海晏河清。」

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绥国，太初二十五年夏。

朔州城降微雨，鸡鸣打破静夜，马车驶入官道，晨曦破空，一缕朝霞绽放天际。起早的百姓抬头看，说道：“雨停了。”

外面的雨是停了，朝堂内却在酝酿一场风波，但见他们的太子殿下于殿中振振有词： “藩王割据致战乱连连，民不聊生早成常态。再观各地，即便富庶如渠国，也需勉力才能度日。更不说诸州，草木树皮，但凡能填肚子的，有毒无毒，百姓俱往嘴里塞。有的，甚至不惜变卖了自己以贴家用。父皇，鸡犬尚且先杀再食，那些人却被活活摆在市口待客而斩。如此，何不尽归于大周，重定天下之秩序，以造史实盛景！”

“这、这这，圣上，殿下说的这叫什么话！”

群臣驳之：

“周治国不善，视民如草芥，方酿今时之祸。殿下反要我们归顺于周，是哪家的道理？！”

“臣想问，殿下居周游学，学的可是卖国求荣！”

这位殿下答得头头是道，他说：“周始，先有渠，渠依于周，而后分矜州界、章南界，再有便是我们绥。基此，归周有何不可？况局势动荡，帝王何以能够专系于政、安心为民？周朝久矣，昏聩之君是有，然观历帝有心重塑朝纲，绥既自称一国，自当来做诸境之表率。”

堂堂太子，未来的国君，于朝堂劝父去投暴政之国。惊世骇言致殿内哗然，随后一臣出列，对上拱手，正色发问道：“敢问殿下，圣上当初为何要建国？又何以定国号为绥，定年号太初？”

“为民有所食、民有所居，亦为乱世中有一方安生地。恰因如此，才需大统。届时万民归一，天下同心，何愁盈车嘉穗。父皇，此正是您的心愿呐！”

“放肆！”帝座上的人愤怒之情终于盖过了思子之心，君王抄起杯盏便砸，怒喝：“朕看你是在周国念书念坏了脑子！井蛙蝉语，尤不知所谓。来人，传朕令——”

绥帝沈既白的声音忽地顿住。

整座议政殿静得能听见檐瓦上滑落的未及蒸发的雨珠声，沈煜跪在地上，袍角沾着泼溅的茶渍，几片绿叶贴在裤的膝盖处，狼狈又带着莫名的从容。他抬头，看了看帝座上四年未见的父亲。

目光相接，群臣屏息。

“褫去太子储君位。”沈既白震怒之音未减，继续道：“居高位而不知下者苦，即日起，你便入叱锋军，任职做事皆听上将军令，无诏，不得归！”

殿中有人倒抽一口气，也有人嘴角不易察觉地扬了扬。沈煜叩首，额头触底时平静得仿佛在说别人的事：“儿臣领旨。”

甫一出大殿，阳光劈头盖脸砸下来，刺得他眼前发白。两个侍从站在台阶下，一个躬身随行，一个低眉顺眼：“殿下，娘娘请您往后宫去。”

沈煜没应声，侧头之际，殿内争论四起，犹如煮沸的水，隔着门帘都挡不住。他笑了下，抬步朝后宫走，侍从松了口气，小跑跟上。

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内院，穿戴华贵的妇人一屁股坐到凳子上，脸上血色全无，好似塌了天。旁侧侍女宽慰道：“皇上气头上说的话当不得真，娘娘别往心里去。”

“怎能不往心里去，那顾长渊现在可是好相与的！”妇人连呼两息，算着时辰整理仪容，嘱咐道：“待会儿什么话都别同殿下讲。”

“可，”侍女秀眉紧蹙，对上妇人投来的目光，语气委屈地应：“是。”

“茶水、点心，还有果......”妇人细数，指向庭院一角：“把花搬来，煜儿最喜这些个杂饰。仔细些，盆子周围擦干净，花也要擦，算了算了，搬来我自己弄。”

再至院，沈煜踩着门槛快碰到头了，他还和幼时一样，每每进屋，总要先踩再跳，妇人亦如从前，在内喊道：“慢点，当心摔着。”

沈煜就在门边笑，数年没见，母亲容颜未老，眉眼依旧，温柔而又娴雅。视线落到鬓角，那里不知何时多出几根华发，她藏着了，沈煜眼尖。他过去，握住妇人抬起的手，寻常百姓般唤：“娘亲。”

“欸。”热泪瞬间盈满了眶，妇人声音有些哽咽：“快坐，别站着。”

“方才在殿上舌战群儒，正说想喝茶，”沈煜端杯尝尝，眼前一亮，“娘亲的茶就是比别处好喝。娘亲不知道，周国的茶既苦又涩，旁的作用没有，睡前要是不小心喝上口，整宿别想睡了。”

妇人提壶，给空杯添满，眼中满是爱意，打着趣：“你上了当，准得去嚯嚯别人。”

“没有，”沈煜端正坐姿，双手置在身前，捧杯答道：“我在周国时很乖，先生的话我都有听。而且......”

他顿了顿说：“肃王总寻殿下的不是，他待我好，我不能给他添麻烦。”

“李崇瑾？”

沈煜颔首，“穆宗皇帝确有很多令人诟病的地方，观历帝却是个有雄心的，雷霆手段下，烂摊子收拾了不少。其子崇瑾则具璞玉浑金之质，若由他继任，百姓定能居有所安。问题是，诸藩王无一愿意交出兵权，战事不休，其他皆是空谈。”

妇人道：“这就是你抵都不来见娘，直奔议政殿的原因？”