《红楼梦》排了大半个月，吴先生终于点了头，说“读西厢”可以见人了。周班主安排了一场内部彩排，请了几个老朋友来看。散了之后，前辈们都点了头，说这戏能上。吴先生难得笑了一下，对二人说，“你们两个好好搭。”

散了之后，程昀和林晚棠并排走在回房间的路上。晚风软软的，吹得路边的梧桐叶子沙沙响。

程昀侧过头看了一眼林晚棠，月光落在她的侧脸上，把她的轮廓描得很柔和。程昀看着那张脸，心里忽然涌上一种说不清的感觉——不是高兴，不是满足，是那种你在某个瞬间忽然意识到，眼前这个人，和别人不一样，虽然她以前也这样觉得，但没有哪一次像今晚这样清晰。

她赶紧把目光移开，攥了攥手心里的汗。

回到房间，林晚棠去洗漱，程昀坐在床沿上，从枕头底下摸出那个平安符。红绸布已经有些皱了，边角磨得起了毛，但她一直收着。她把平安符翻过来翻过去，指尖摸着那歪歪扭扭的针脚，想着林晚棠缝它的时候是什么样子。

门被敲了两下，周班主站在门口，脸色不太好看。

“程昀，你出来一下。”

程昀把平安符塞回枕头底下，跟了出去。走廊尽头，周班主点了支烟，吸了一口，半天没说话。

“班主，什么事？”

“苏云卿。”周班主把烟夹在指间，看着她，“她想请你吃顿饭。”

程昀愣了一下。“吃什么饭？”

“她想跟你搭档。”周班主看了她一眼，“她说想跟你合作几场，如果有机会的话可以去沪城试一试水花。她在沪城唱过几年，有些旧关系，但女子越剧在沪城是新东西，她想找个搭档一起闯一闯。”

程昀皱了下眉。“班主，我不想去。”

“我知道你不愿意。”周班主把烟掐灭在窗台上，声音低了下去，“但这事……我不好办。苏云卿为了在锦城站住脚，攀上了锦城商会的龚副会长。那人在锦城也是个说一不二的主，黑白两道都有办法。苏云卿找了我好几次，我一直压着，说你档期排满了。但她这次直接找了姓龚的递话，我实在不好再推。”

程昀没说话，她看着周班主的脸，那上面不是班主的威严，是一种夹在中间的、两头为难的神色。

“她真有关系的话，还要来这里发展？”程昀说。

周班主苦笑了一下，“谁知道呢，但她现在背后有人是真的，你先应付一下，后面的事我来想办法。”

“就吃一顿饭。”周班主又道，“你应付一下，听听她说什么。”

程昀摇了摇头。

周班主沉默了一会儿，像是在想什么。然后她说：“这样，我让我家老李也去，老李那个人你也见过，五大三粗的，往那一坐，不说话也能压压场子。有他在，她不敢太过分。”

程昀看着班主，又看了看走廊尽头的黑暗，她知道班主是真的为难了，否则不会把自家丈夫搬出来。

她想起今天排练时林晚棠看她的那一眼，那一眼里的光还没有散，她不想去赴这个宴，但她看着班主的脸，还是点了头。

“就一顿饭。”她说。

这次赴宴，她没有告诉林晚棠。

晚上，锦城大饭店。包间不大，灯光明亮得有些刺眼。程昀到的时候，苏云卿已经在了，她穿了一件墨绿色的旗袍，头发烫了新式的卷，唇上涂着鲜艳的口红，整个人像一株盛放的花，艳丽得有些扎眼。看见程昀进来，她站起来，笑盈盈地迎上来。

“程老板，你可算来了。”她伸出手，握了握程昀的手，“我等你好久了。”

程昀抽回手，坐到周班主旁边。老李坐在周班主边上，老李五大三粗的，往那一坐，椅子都显得小了一圈，他不怎么说话，但那双眼睛一直不紧不慢地扫着包间里的人。苏云卿的目光每次扫过他，都会停一下，然后飞快地移开。

菜上了，酒也开了，苏云卿举着酒杯，说了几句客套话。程昀只是端着杯子，一口没喝。苏云卿看她这样子，也不做勉强，放下杯子，夹了一口菜，慢慢嚼着，眼睛看着程昀。

“程老板，我这个人说话直，你别介意。”她把筷子放下，“我想跟你搭档，并不是取代林晚棠，我很欣赏程老板你，想跟你一起演几场，如果有机会，我们可以去沪城试一试，沪城那边我也熟，女子越剧在那边刚起步，正是好时候。”

程昀没说话，只是直直地看着她。

苏云卿等了一会儿，见她不接话，又接着说，“你是个冲事业的人，我看得出来。每次散场，门口等着的是看你的，不是看她的。可你问过她吗？她想不想被更多人记住？”

她顿了顿，压低了声音，“我听说，林晚棠家里那边已经给她说了好几个媒，万一哪天她真回去了，谁给你做配？你辛辛苦苦唱起来的戏，谁来接？你得有个准备吧。”

程昀的手指在膝盖上攥了一下。

“她总给人一种感觉，只要有戏唱，有你做搭档，就够了。”苏云卿的语气像是在说一件需要担心的事。

“但你想过没有，你还能唱多少年？你不想走得更高、更远吗？万一她哪天突然不唱了，你怎么办？总不能临时找个花旦凑合吧。”

“晚棠她不是那种人。”程昀端起杯子喝了一口水。

苏云卿看着她，换上更明媚的笑容，“你我是同一类人，都是向往高台、想成就自己的人，每次演出结束，到底是来看你的人多，还是来看她的人多？你也要多为自己考虑。”

苏云卿看了眼周班主，又看向程昀，“我不是说林晚棠不好，我是说，你得给自己留条后路。我在沪城唱过几年，有些旧关系，只是现在需要一个突破口。我看中了女子越剧这个口子，也看中了你，咱俩搭，去沪城试试水花，成了，你就不再是锦城的程老板了，就算林晚棠以后不唱了，你也能立得住。”

程昀放下杯子，她非常反感苏云卿动不动就把林晚棠提出来说事，正要开口，周班主感觉到她的情绪不对，赶忙把话接了过去。

“行了行了，先试两场，又不是不让你和林演。”周班主的声音不大，但带着一种不容再谈的意味，“程昀，你回去想想，就两场。”

程昀看着周班主，又看了看苏云卿，不悦、不满已写满脸。

苏云卿脸上挂着笑，眼里带着那种“你早晚会答应”的光。

程昀把手里的杯子转了半圈，站起来，“班主，我先回去了。”

周班主看了她一眼，点了点头，苏云卿坐在那里，看着程昀，嘴角还挂着笑。

“程老板，慢走，我等你的信儿。”

程昀径直出门，没有回头。

回到房间，林晚棠还没有回来。程昀一个人坐在床沿上，从枕头底下摸出那个平安符，攥在手心里。红绸布被她攥得发烫，里面的纸硌着她的掌心。

她想着苏云卿说的话——「她家已经给她说了好几个媒，万一哪天她真回去了，谁给你做配？你得有个准备。」

她不知道这是真是假，她想告诉自己这是苏云卿编的，可她又想起上次回家，在巷口听见邻居们闲聊，说谁家的闺女唱了两年戏就回来嫁人了，说唱戏不是长久之计……