赵偃垂眸望着素白信封上刺目的“讣”字，良久，抬眼看向她。
“郑瑜没了。”
赵偃沉默，倡女剥橘的手微微一顿，目光扫过讣告，又落向宜纪，唇角微抿，依旧缄默。
赵偃指尖轻叩凭几扶手，两声轻响，而后静止。面上波澜不惊，眼底却掠过一丝极淡、深藏难察的异动。
“何时之事？”
“前几日，逝于咸阳，灵柩已归葬邯郸。”
赵偃静默片刻，淡淡颔首，再无多问。
宜纪并未退下。她跪坐原地，双手交叠置于膝上，望着赵偃那张明摆着“自行退下”的神情，平静开口，语调不急不缓，像在商议一件寻常琐事，字句却字字沉力。
“大王，郑瑜已逝，赵烨独居咸阳，丧妻丧子，孑然一身，无人相伴。您兄弟一场，可否割数城，将兄长赎回？莫让他客居异乡，孤苦无依。”
赵偃叩击扶手的指尖骤然停住，抬眸看向她，眼底是猝不及防的意外，无怒无喜，只剩诧异——她为何忽然提起此事。
宜纪坦然迎上他的目光，平静之下，是积压已久、终于按捺不住的恳切：
“赵烨是赵国公子，是大王亲兄。他在咸阳受尽苦楚，幼子亡故，发妻离世，孤身一人，连哭诉之人都无。大王不念手足，赵国臣子百姓自有评说。割城赎人，不是做给秦国看，是安赵国人心。让朝野知晓，大王并非薄情寡义之人。”
赵偃长久凝望着她，指尖再度轻叩扶手，一声，两声，三声，连绵不绝，以此掩饰内心的窘迫与犹豫。宜纪心知，他动了心。不是感念手足，是畏惧流言。怕史书落笔，落一个“不念手足、坐视兄长困于异乡”的骂名。他从不在乎赵烨，只在乎世人如何看待他这位赵王。
恰在此时，倡女出声打断。
她将一瓣橘肉送入口中，细细咀嚼咽下，取帕子逐一擦拭指尖，从指腹到指缝，一丝不苟。叠好帕子放于膝上，抬眸看向宜纪，笑意清甜，恰如方才的橘瓣，甜意之下，藏着刺骨锋芒。
“王后姐姐此言差矣。以赵国城池赎回一人，是以国土换公子，疆土割让，再难收回。赵烨归来，国土受损，朝野只会非议大王奢靡短视，何来念旧情一说？
何况，他胞妹秋泓公主身为秦王嫔御，赵烨便是秦王姻亲，秦王怎会苛待于他？王后姐姐这般操心，未免多虑了。”
宜纪静静听着，一言不发。
倡女见她不接话，笑意更柔，语气轻得近乎闲聊，字句却如利刃直刺人心：
“郑瑜一去，王后姐姐倒念起他来了。赵烨尚未归赵，姐姐便处处为他筹谋，这份心思，未免管得太宽了些。”
宜纪神色未变，望着她盈盈带笑的眉眼、浅浅梨涡，只觉心底一阵寒凉。伤人最狠从不是怒骂，是笑着句句诛心。你还笑，便是认了；你动怒，便是输了。
她不笑，不辩，缓缓移开目光，重新落回赵偃脸上。
赵偃脸色已然铁青。
被夹在中间左右为难，想发作无从发火，想和事又颜面尽失，满是窝囊憋屈。叩击扶手的手骤然攥紧，指节泛白，唇线抿成冷硬直线，太阳穴青筋突突跳动。他不看宜纪，也不看倡女，目光死死钉在案上那封素白讣告、那个刺目的“讣”字上。
良久，他低沉出声，寒意彻骨，如冬日穿堂寒风，刮得人骨头发冷：
“出去。你们二人，都出去。”
宜纪起身行礼，转身离去。脊背挺直，步履从容，裙摆轻扫脚踝，如迎风舒展的旗帜，不卑不亢。
倡女亦起身行礼，回眸瞥了眼宜纪的背影，唇瓣微动，终究未言，紧随而出。
长廊幽暗，暮色沉沉吞没周遭，两人一前一后，相隔数步，一路无话，如永不相交的平行线。
行至半途，倡女忽然轻笑一声，声响不大，在空寂长廊里格外刺耳：“王后姐姐慢行，天黑路滑，仔细失足。”
宜纪未曾回头，步履未顿，背影在暮色里渐远渐淡，最终隐于长廊尽头。
倡女伫立原地，唇角笑意一点点敛去，垂眸看着自己莹白的双手，良久，将手拢入袖中，转身走向另一条路。
偏殿内只剩赵偃一人。
案上是素白讣告，一旁是风干卷曲的橘皮，如一朵朵枯萎的残花。他伸手拿起讣告，未曾拆开，只反复摩挲粗糙纸面，磨得指腹生疼。
他不愿拆开，不愿看见“郑瑜”二字，不愿直面自己这个兄长有多失职、多凉薄。
将讣告放回案上，他靠回凭几，闭目静坐。殿内只剩烛火噼啪轻响，一声一声，似在无声计数。
他不知自己在想什么，或许什么都没想，只是累了。
倦到不想听闻纷争，不想逢场作戏，只想独自守着一室昏烛，伴着一堆枯卷橘皮，安安静静地，喘一口气。
赵嘉行至何处，赵迁便黏至何处。
不是远远跟着、怯生生怕被落下的那种，是块甩不脱的牛皮糖——你推他，他退两步；你转身，他立刻黏上来，骂不走，赶不跑，缠得紧。
赵迁年方五岁，生得粉雕玉琢。小脸圆鼓鼓、白嫩嫩，像刚出模的热奶糕，透着软乎乎的热气。眼睛又大又圆，黑白澄澈，睫毛密长如两把小扇，一眨便似轻扇微风。唇是天然淡粉，不涂胭脂也红润饱满，像刚咬过颗熟透的樱桃。
他立在那儿，什么也不做，只眨眨眼、瘪瘪嘴，宫里侍女的心便要化了。可赵嘉偏不吃这套。
赵迁是赵偃次子，倡女所生，与赵嘉异母。这孩子自会走路起就黏他，黏了两年，愈发紧，怎么都甩不掉。
“你回去。”
赵嘉停步转身，看向身后那团小小的白影——正低着头，迈着短腿努力跟上他的脚步。他语气平淡，不耐却已快要溢出来。
赵迁仰起头，黑葡萄似的大眼睛眨了眨，长睫扑闪两下，嘴一瘪，开始哼唧。不是哭，是撒娇混着委屈的软糯调子，像小动物被踩了尾巴，又不敢大声叫。
“嗯——不要嘛——”
调子拖得长长的，软得发黏，带着孩童特有的含混，“不要”说成“不咬”。配着那张粉团子似的小脸，非但不烦人，反倒让人想弯腰抱起来。
赵嘉不理，转身继续走。赵迁就迈开小短腿，蹬蹬蹬追上去，跑得气喘吁吁，小脸从白嫩憋成粉扑扑，像颗熟透的水蜜桃，却不肯停，只紧紧跟在他身后。
赵嘉加快脚步，他也加快；赵嘉放慢，他也放慢；赵嘉停下想让他超前，他也停下，站在三步外，歪头望着他，大眼忽闪，嘴角微翘，像在说“你走啊，怎么不走了”。
赵嘉深吸一口气，蹲下身，平视赵迁的眼睛。
凑近看，这孩子精致得不像样——眉形天生弯柔，鼻梁虽小巧，已能看出日后高挺的轮廓，脸颊肉嘟嘟，白里透粉，像刚出锅的奶糕。一身大红小袄，衬得他活脱脱是年画上走下来的福娃娃。
赵嘉硬起心肠，尽量让语气不那么凶：
“赵迁，我说了，别跟着我。去找你母妃，去找你爹，找愿意陪你玩的人。我没空陪你，我有事。”
赵迁望着他，大眼眨了又眨，长睫频频扑扇，嘴一瘪，哼唧声更响，鼻音更重，尾音拖得绵长软糯，像嘴里含着糖没化开就急着说话：
“嗯——就不嘛——哥——哥——”
喊“哥”时，声音软得能掐出水，含混黏糊，像颗刚煮好的汤圆，轻轻粘在赵嘉心口。
赵嘉起身就走，步子极快，以为这下总能甩掉。拐过一个弯，又一个弯，他停下喘气，回头望去——身后空荡荡，不见赵迁身影。
松了口气，正要再走，下摆忽然被轻轻拽住。低头一看，赵迁不知何时钻到他腿边，两只白生生的小手攥着他衣角，攥得紧紧，指节泛着淡粉。他仰着头，咧开嘴笑，露出几颗小米牙，五岁孩童门牙尚未长齐，笑起来缺了几个小口，笑容却亮得像盛了满眼阳光。
大眼弯成月牙，脸颊肉堆起，更显粉嘟嘟，活脱脱年画里的娃娃。
“哥。”
他轻声喊，奶味十足，含混不清，像嘴里仍含着糖。
这一个字，像颗小石子，投入赵嘉心底那潭久无波澜的死水。他望着赵迁粉雕玉琢的小脸，望着他缺牙的笑，望着他攥着自己衣角、指节泛粉的小手，到了嘴边的话骤然卡住。
他想说“你不是我弟弟”，想说“你母妃不是我母妃”，想说“别跟着我，我不喜欢你”。可对上这张五岁孩童纯粹依赖的脸，那些冷硬的字句，一个也说不出口。
赵嘉终究没再赶他走。
他转身继续前行，步子不自觉放慢。赵迁跟在身后，小手仍紧紧攥着他的衣角，小短腿飞快迈动，像只摇摇晃晃的小鸭子。赵嘉不回头，也不甩开，就那样走着，慢到赵迁无需小跑便能跟上。
行至一处花圃，赵嘉弯腰去捡地上一物。刚俯身，背上忽然一沉——赵迁扑了上来。
五岁孩童轻得像团棉花，却用了十足力气，像颗小炮弹撞上来，细瘦双臂从后环住他的脖子，双腿轻轻夹住他的腰，小脸埋在他后颈，闷闷地笑出声。
软乎乎的小脸蹭着他的脖颈，温凉细腻，像块刚捞出水的嫩豆腐。
“哥背我。”
声音闷在衣领里，含混软糯，带着理所当然的笃定，仿佛哥哥背弟弟，是世间最寻常的事。
赵嘉直起身，背着那轻飘飘的一团，静立片刻。
他就那样站着，背着赵迁，立在邯郸王宫铺满落叶的长石板路上，望向远方。拐角那头，是昔日李牧带他走过的路。
他不知自己为何没有迈步，许是背上太轻，轻得像团棉花、一片云、一场易碎的梦；许是那句软糯的“哥背我”，让他忽然不想走了。
背上的赵迁，不知何时已沉沉睡去。
五岁孩童向来如此，上一秒还笑闹，下一秒便眼皮打架，转瞬便呼吸均匀。小嘴微张，口水顺着赵嘉的肩膀缓缓淌下，温温凉凉。粉雕玉琢的小脸埋在肩窝，长睫安静覆于眼睑，像两把合拢的精致小扇，脸颊肉被压得微微变形，鼓鼓的，像塞了两颗糖。
赵嘉没有放他下来，也没有叫醒他。
他静立原地，背着这个并非一母所生的弟弟，立在落叶纷飞的长路上，等着风停。