她顿了顿，压低声音：“陛下如今这样……朝局不稳，你一个公主，总要有个依靠。镇北侯手握兵权，若能成为你的夫家，将来无论谁继位，都不敢轻慢了你。”

话说得情真意切，仿佛处处为她着想。

康怡心里那团冰火却烧得更旺了。前世柳贵妃也是这样劝她，说镇北侯府是良配，说嫁过去就有了依靠。她信了，甚至真心期待过那桩婚事。可后来呢？康王登基后，第一件事就是削了镇北侯的兵权，将她这个“有夫家撑腰”的长公主彻底孤立。而柳贵妃和康王，从头到尾都在利用这桩婚事，既安抚了镇北侯府，又将她牢牢控制在手中。

“娘娘的好意，儿臣心领了。”康怡低下头，声音轻柔却坚定，“只是父皇病重，儿臣实在无心婚事。况且……况且儿臣近来也在想，公主的俸禄虽厚，但总向宫中伸手，终究不是长久之计。”

柳贵妃挑眉：“哦？怡儿有什么打算？”

康怡抬起头，脸上露出几分天真的笑意：“儿臣前些日子出宫，见京中女子也有自己做些小生意的。儿臣便想着，不如也开个铺子，赚些脂粉钱，也好自食其力，不给宫中添负担。”

她说着，从袖中取出一方丝帕，帕角绣着小小的“玲珑”二字。

“儿臣已经让人在朱雀街盘了个铺面，取名‘玲珑阁’，打算做些胭脂水粉、首饰衣料的生意。虽是小打小闹，但总能赚些零花钱。”

柳贵妃接过丝帕，指尖摩挲着上面的绣字。她的笑容依旧温柔，但眼神深处有什么东西沉了下去。

“公主经商……”她缓缓开口，语气里带着恰到好处的担忧，“到底有失体统。传出去，怕是要惹人非议。”

“儿臣知道。”康怡点头，神色诚恳，“所以儿臣只做幕后，铺面交给可靠的掌柜打理。况且儿臣卖的也都是女子用的东西，不算抛头露面。”

柳贵妃看着她，沉默片刻，忽然笑了。

“你这孩子，倒是有些想法。”她将丝帕递还给康怡，语气亲昵，“不过既然要做，就要做好。你一个公主，哪里懂得经营之道？本宫倒认识几个可靠的掌柜，在京城经营多年，人脉广，经验足。不如让他们去帮你打理，也省得你操心。”

话说得体贴，意图却赤裸裸——要插手玲珑阁，要掌控她的产业。

康怡心里冷笑，面上却露出感激之色：“谢娘娘关怀。不过儿臣已经找好了合伙人，是江南来的商人，对胭脂水粉的生意很在行。就不劳娘娘费心了。”

“合伙人？”柳贵妃眼神微凝，“什么合伙人？可靠吗？怡儿，你可别被人骗了。”

“娘娘放心。”康怡微笑，“是经过沈先生引荐的，知根知底。况且儿臣也只是投些银子，具体经营都由他们负责，出不了岔子。”

她将沈青崖抬出来，既给了柳贵妃一个台阶，也堵住了她继续追问的路——沈青崖是康怡府上的幕僚，柳贵妃总不能直接说沈青崖引荐的人不可靠。

果然，柳贵妃顿了顿，没再继续这个话题。

她端起手边的茶盏，抿了一口。茶是上好的雨前龙井，茶汤清亮，香气清雅。但她喝得有些急，放下茶盏时，杯底碰在紫檀木小几上，发出轻微的磕碰声。

殿内的气氛微妙地变了。

窗外的阳光斜斜照进来，在地毯上投下窗棂的阴影。风大了些，吹得纱幔飘动，发出簌簌的声响。远处传来宫人扫落叶的沙沙声，一下，又一下，规律而单调。

柳贵妃放下茶盏，脸上的笑容淡了些。

“怡儿。”她开口，声音依旧柔和，但多了几分深意，“你是聪明孩子，有些话，本宫本不该说。但这宫里宫外，人心叵测，你一个姑娘家，总要多个心眼。”

康怡垂首：“儿臣谨记娘娘教诲。”

“记着就好。”柳贵妃看着她，目光如实质般落在她身上，“你是大周的长公主，身份尊贵，但也正因为如此，多少人盯着你，想从你身上捞好处。那些商人，最是精明算计，今日与你合伙，明日就可能将你卖了。你涉世未深，可别被些花言巧语哄了去。”

她顿了顿，一字一句道：“这宫里宫外，终究是一家人最亲。血脉相连，才是真正的依靠。你可明白？”

康怡抬起头，对上柳贵妃的眼睛。

那双眼睛依旧温柔，但深处藏着锐利的光，像淬了毒的针。

“儿臣明白。”她轻声说，“谢娘娘提点。”

柳贵妃看了她片刻，终于点了点头。

“明白就好。”她重新露出笑容，仿佛刚才的对话从未发生，“时辰不早了，本宫也不多留你。那些赏赐，你带回去，该用的用，该穿得穿，别辜负了本宫一片心意。”

“是。”

康怡起身，行礼告退。

她转身走出正殿，脚步平稳，背脊挺直。但只有她自己知道，后背上已经沁出一层冷汗，里衣贴在皮肤上，冰凉黏腻。

走出殿门，秋日的阳光照在身上，却感觉不到暖意。风穿过庭院，卷起地上的落叶，金黄的叶子在空中打着旋，最后落在青石路上，被经过的宫人一脚踩碎，发出细微的碎裂声。

苏婉迎上来，见她脸色有些白，低声问：“殿下？”

康怡摇摇头，没说话。

她沿着来时的路往外走，脚步不疾不徐。两侧的宫人依旧恭敬行礼，但她能感觉到那些目光里的变化——多了审视，多了揣测，多了幸灾乐祸。

走到宫门口时，刘公公又出现了。

“殿下慢走。”他躬身送行，脸上堆着笑，“贵妃娘娘说了，殿下若有什么需要，尽管开口。一家人，不必见外。”

一家人。

康怡心里那团冰火终于炸开，烧得五脏六腑都在疼。但她脸上依旧平静，甚至露出一丝浅笑。

“谢公公，也请代我谢过娘娘关怀。”

她上了轿辇，帘子放下，隔绝了外面的目光。

轿子抬起，平稳地朝宫外行去。轿内空间狭小，光线昏暗，只有帘子缝隙间漏进几缕阳光。康怡靠在轿壁上，闭上眼睛。

手在袖中握紧，指甲深深陷进掌心。

疼。

但这点疼，比起前世的毒酒，算得了什么？

轿子出了宫门，走上朱雀大街。街市喧闹的人声透过轿帘传进来，小贩的叫卖、车马的轱辘、行人的谈笑，交织成一片繁华的声响。

康怡睁开眼，掀开轿帘一角。

外面阳光正好，街市熙攘，百姓们为生计奔波，脸上带着或喜或忧的神情。这是她的大周，是她要守护的江山，也是她要夺回的权柄。

柳贵妃的“关怀”，康王的“亲情”，这些虚伪的温情面纱，今日终于被彻底撕开。

也好。

从此以后，她再不必有任何幻想。

轿子在长公主府门前停下。康怡下轿，走进府门。沈青崖已在正厅等候，见她回来，立刻上前。

“殿下，柳贵妃她……”

“她知道玲珑阁了。”康怡打断他，声音冷静，“她想派人插手，被我婉拒了。但以她的性子，不会就此罢休。”

沈青崖神色凝重：“那……”

“加强玲珑阁的防卫。”康怡说，“所有进出货物、账目往来，都要加倍小心。还有，让萧破军查查，柳贵妃说的那几个‘可靠掌柜’是什么来头，背后站着谁。”

“是。”

康怡走到窗边，推开窗。秋风吹进来，带着街市隐约的烟火气。她看着窗外庭院里那棵老槐树，树叶已经黄了大半，在风中簌簌作响。

“韩松那边有什么动静？”她问。

“还没有。”沈青崖说，“他今日当值，一切如常。康王府的人也没再去找他。”

康怡点点头。

手里的棋子已经布下，但棋盘对面的对手，也比她想象得更警觉、更狡猾。

这场棋，才刚刚开始。