“沈先生果然敏锐。”她说，“不错，我是康怡。”

沈青崖再次躬身：“参见殿下。”

“不必多礼。”康怡抬手虚扶，“这里没有殿下，只有康怡。沈先生，你既愿效劳，我便直言——我要的，不是普通的幕僚，不是出谋划策的师爷。我要的，是一个能与我并肩作战，能与我共担风险，能与我一起——改变这个王朝的人。”

沈青崖抬起头，目光灼灼。

“殿下所欲，恐非仅自保而已吧？”

两人目光交汇，在空气中碰撞出无声的火花。竹影摇曳，阳光移动，时间仿佛在这一刻凝固。康怡没有回答，但她的眼神已经说明了一切——那里面没有退缩，没有犹豫，只有一往无前的决绝。

沈青崖懂了。

他忽然想起《盐铁论》里的一句话：“治大国若烹小鲜”。但眼前这位公主，要的不是“烹小鲜”，她要的是——翻天覆地。

“殿下需要沈某做什么？”他问。

康怡走到竹椅旁，从苏婉手中的食盒底层，取出一个油纸包。打开，里面是几本账册，纸张泛黄，边角磨损，看起来有些年头了。

“这几本账册，是京城几家商铺的明账。”她将账册递给沈青崖，“表面上看，没什么特别。但沈先生不妨仔细看看，或许能看出些有趣的东西。”

沈青崖接过账册，随手翻开一页。

账目很清晰，进出款项，货物明细，伙计工钱，一笔笔列得清楚。但他只看了一眼，眉头就皱了起来。又翻了几页，翻到其中一家的“杂项支出”，手指停在一行字上：

“丙申年七月初三，支银五百两，购西山木炭三百担。”

他抬起头：“七月购炭？”

“对。”康怡说，“寻常商铺，多在秋冬购炭。七月盛夏，购三百担木炭，不合常理。”

沈青崖继续往下翻。又看到几处异常：同一家商铺，连续三个月从同一家粮店购入大量陈米，数量远超正常需求；另一家布庄，账上显示常年亏损，但掌柜伙计的工钱却比同行高出三成；还有一家当铺，每月都有一笔固定支出，名目是“修缮费”，但数额巨大，且从未见有实际修缮记录。

他翻完三本账册，合上，沉默片刻。

“这些商铺，背后是谁？”

康怡没有直接回答，而是说：“沈先生觉得呢？”

沈青崖看着账册封面那几家商铺的名字——“福隆号”、“瑞昌布庄”、“德润当铺”。都是京城老字号，生意做得不小，但也不算顶尖。这样的商铺，按理说该规规矩矩做生意，不会在账目上留下如此明显的破绽。

除非——这些破绽是故意的。

或者说，这些账册本身就是个幌子，真正的账目，另有一套。

“他们在洗钱。”沈青崖缓缓说，“通过虚假交易，将大笔银钱流转出去。购炭、买米、付高额工钱、列修缮费——都是名目。真正的目的，是将银钱转移到某个地方，或者某个人手里。”

他顿了顿，看向康怡：

“而能让他们如此大费周章洗钱的，必定是位高权重之人。且这些银钱来路不正，可能是贪墨，可能是受贿，也可能是……军饷。”

最后两个字，他说得很轻。

康怡的眼神亮了起来。

“沈先生果然大才。”她说，“这几家商铺，明面上的东家是几个商人，但暗地里，都与康王府有千丝万缕的联系。而他们洗出去的钱，最终流向——是京营。”

沈青崖的呼吸一滞。

京营，天子亲军，驻守京城，护卫皇城。若康王的手已经伸进京营，那意味着什么？

意味着宫变之时，皇城的大门，可能从内部打开。

“殿下……”沈青崖的声音有些干涩，“这些账册，从何而来？”

“玲珑阁。”康怡说，“我名下的一处产业，明面做珠宝古董生意，暗地里，也做些情报收集。这些账册，是玲珑阁的管事花了半年时间，一点一点搜集来的。”

她看着沈青崖：

“但这些只是明账，只能看出异常，不能作为证据。真正的暗账，一定藏在更隐秘的地方。沈先生，我要你在十天之内，从这些明账里，推算出暗账可能的结构，找出银钱流转的规律，最好——能推算出京营中，哪些将领可能被收买。”

沈青崖看着手中的账册，又看看康怡。

十天，从几本残缺的明账里，推算出完整的洗钱链条，甚至找出被收买的将领——这几乎是不可能完成的任务。

但他没有拒绝。

“沈某尽力。”他说。

康怡点点头，从袖中取出一张银票，放在账册上：“这是一千两，你先用着。需要什么，可以告诉苏婉。这个院子很安全，你可以安心住下。你母亲那边，我也安排了人照顾，不必担心。”

沈青崖看着那张银票，又看看康怡，忽然问：

“殿下为何信我？”

康怡笑了笑，笑容里有些复杂。

“因为在前世，你到死都没有背叛自己的信念。”她说，“你在狱壁上用血写‘奸佞误国’的时候，我就知道，你是我要找的人。”

沈青崖怔住了。

他用血写字的事，只有狱卒和同监犯人知道。出狱后，他从未对人提起。这位公主……真的见过那个未来？

“殿下……”他张了张嘴，却不知该说什么。

“不必多说。”康怡摆摆手，“时间紧迫，你尽快开始。十天后，我会再来。”

她转身，准备离开。苏婉提起食盒，跟在她身后。走到院门口时，沈青崖忽然开口：

“殿下。”

康怡回头。

沈青崖站在廊下，阳光照在他苍白的脸上，映出清晰的轮廓。他的眼神很认真，认真得像在做一个重大的决定。

“秋猎在即。”他说，“西林之地，兽类易惊，人……更易惊。”

康怡的瞳孔微微收缩。

西林，秋猎围场的一部分，地势复杂，林木茂密，是围猎时最容易出意外的地方。前世，她就是在那附近“意外”坠马，摔断了腿，错过了后续的围猎，也错过了在父皇面前表现的机会。

而沈青崖这句话，是在提醒她——秋猎时，西林会有事发生。

“我知道了。”康怡点点头，“多谢先生提醒。”

她推开门，走出院子。木门在身后关上，发出沉闷的“咔哒”声。巷子里依然安静，只有风吹过墙头的枯草，发出细微的沙沙声。苏婉跟在她身边，低声问：

“殿下，沈先生的话……”

“他在提醒我，秋猎时，西林会有埋伏。”康怡的声音很冷，“康王动手了。”

“那我们要不要……”

“要。”康怡停下脚步，看着巷子尽头那抹夕阳的余晖，“不仅要避开，还要——将计就计。”

夕阳将她的影子拉得很长，投在青石板路上，像一把出鞘的剑。