她在听。

听远处隐约传来的钟鼓声，听宫道上匆匆的脚步声，听风吹过屋檐的呜咽声。

她在想象。

想象此刻的奉天殿内，永昌帝坐在龙椅上，面色苍白，咳嗽不止。想象文武百官分列两侧，肃穆而立。想象康王站在皇子首位，面色平静，眼神却不时扫过殿内众人。想象端王站在稍后的位置，低着头，仿佛对一切都漠不关心。

然后，她想向王守正出列。

那个前世因为得罪严嵩而被排挤出权力中心，最终郁郁而终的御史。那个骨子里还有几分风骨的读书人。

“陛下——”

声音应该洪亮，带着压抑已久的愤懑。

“臣，都察院御史王守正，有本奏！”

康怡的手指轻轻敲击着窗棂。一下，两下，三下。节奏平稳，仿佛在计算时间。

奉天殿内。

王守正跪在御阶下，双手捧着一份奏折，声音在空旷的大殿里回荡：“臣弹劾顺天府尹张明远，滥用职权，构陷士子，堵塞言路，欺君罔上！”

殿内一片哗然。

顺天府尹张明远脸色一变，出列喝道：“王御史！你血口喷人！”

“血口喷人？”王守正抬起头，眼神锐利如刀，“张大人，昨日你派人拘拿寒门士子沈青崖，罪名是‘诽谤朝臣、煽动民心’。可臣这里，有沈青崖所撰文章的抄本，请陛下御览！”

他从袖中取出那份文章抄本，双手高举。

太监接过，呈到御前。

永昌帝咳嗽了几声，接过文章，眯着眼睛看了几行。他的脸色越来越沉，手指在纸张上微微颤抖。文章写的是黄河决堤之事，字字泣血，句句诛心——河工银两被层层克扣，堤坝用的是劣质材料，洪水一来，溃堤百里，数万百姓家园尽毁，浮尸遍野。而负责此事的工部郎中，是严嵩的门生。

“这……这上面写的，可是实情？”永昌帝的声音沙哑。

“陛下！”严嵩出列，面色沉静，“此乃刁民诬告之言，不可轻信。黄河决堤乃天灾，非人力可抗。工部郎中李大人兢兢业业，为治河殚精竭虑，岂容此等污蔑？”

“严首辅！”王守正的声音陡然提高，“若是诬告，顺天府为何要连夜抓人？为何要秘密处置？为何连沈青崖的老母亲都要控制？这分明是做贼心虚，欲盖弥彰！”

他转身，面向文武百官，朗声道：“诸位同僚！沈青崖一介寒门，无官无职，撰此文只为揭露真相，为民请命！顺天府不问青红皂白，直接抓人，还要灭口！这是何等猖狂！何等无法无天！今日他们可以抓沈青崖，明日就可以抓你，抓我，抓任何一个敢说真话的人！言路一塞，奸佞横行，国将何国？！”

声音在大殿里回荡。

一些清流官员面露愤慨，低声议论。一些严党官员脸色难看，欲言又止。更多的人低着头，不敢说话。

康王站在皇子首位，面色平静，但袖中的手已经握成了拳。他的目光扫过王守正，扫过龙椅上的父皇，最后落在严嵩身上。严嵩微微摇头，示意他稍安勿躁。

端王依旧低着头，但眼角余光却瞥向康王，又瞥向王守正手中的文章抄本。他的手指在袖中轻轻摩挲着一块玉佩，眼神深邃，不知在想什么。

龙椅上，永昌帝剧烈咳嗽起来。

太监连忙递上帕子，他捂住嘴，咳了好一阵才缓过来。帕子上染了一抹暗红，但他迅速收起，沉声道：“此事……交由刑部、都察院、大理寺三司会审。沈青崖……暂时收监，不得用刑，待查明真相后再行处置。顺天府尹张明远，暂停职务，闭门思过。”

“陛下圣明！”王守正伏地叩首。

“退朝——”

太监尖利的声音响起。

百官陆续退出奉天殿。晨光终于穿透云层，洒在皇城的琉璃瓦上，反射出刺眼的光芒。康王走在最前面，面色阴沉如水。经过王守正身边时，他脚步顿了顿，侧过头，看了王守正一眼。

那眼神冰冷，带着毫不掩饰的杀意。

王守正脊背一僵，但挺直了腰杆，没有回避。

端王走在稍后，他的目光在康王和王守正之间转了转，嘴角勾起一丝几不可察的弧度。然后，他低下头，加快脚步，消失在宫道拐角处。

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怡兰轩。

康怡站在窗前，看着晨光一点点照亮庭院。

苏婉匆匆进来，脸上带着喜色：“殿下！朝会结束了！王御史当庭弹劾顺天府尹，陛下下令三司会审，沈公子暂时安全了！”

康怡没有回头。

她的目光落在庭院角落那株桂花树上。经过一夜，又有不少桂花落下，在地上铺了一层金黄。风吹过，带来浓郁的花香，也带来远处隐约的人声。

“康王呢？”她轻声问。

苏婉的笑容僵了一下：“康王殿下……面色不太好看。下朝时，他看了王御史一眼，眼神很冷。”

“端王呢？”

“端王殿下……”苏婉想了想，“他走得很快，低着头，看不出什么表情。但奴婢觉得，他好像……在笑。”

康怡转过身。

晨光照在她脸上，勾勒出清晰的轮廓。她的眼神很平静，平静得像一潭深水，看不出任何波澜。

“沈青崖暂时安全了。”她说，“但只是暂时。三司会审，严党一定会想方设法干预。王守正今日当庭发难，已经彻底得罪了康王和严嵩。他接下来的日子，不会好过。”

苏婉脸上的喜色渐渐褪去：“那……那我们该怎么办？”

康怡走到桌边，手指拂过账册的封面。墨迹已经干了，那团晕开的墨渍像一朵小小的乌云，印在密密麻麻的数字之间。

“等沈青崖出来。”她说，“然后，去见见他。”

“殿下要亲自去？”

“对。”康怡抬起头，眼神坚定，“这样的人才，不能放过。而且……经过这件事，他应该明白，单凭一腔热血和一支笔，是斗不过那些人的。他需要盟友，需要力量。”

窗外，晨光越来越亮。

桂花香弥漫在空气中，甜得有些发腻。康怡推开窗户，深深吸了一口气。晨风带着凉意吹进来，拂动她鬓边的碎发，也吹散了殿内沉闷的气息。

沈青崖救出来了。

这是第一步。

接下来，还有很多步要走。秋猎，陆昭，康王，严党……一个个难关，一个个敌人。但她不会退缩。

这一世，她不再是棋子。

她是执棋人。

而沈青崖，或许会成为她棋盘上，第一颗真正属于自己的棋子。