车厢内很安静，只有车轮碾过路面的声音。她靠在车壁上，闭上眼睛，脑海中回放着刚才的每一个细节。

秦猛的反应，眼神，语气。

他听进去了。

虽然可能觉得突兀，但以他的性格，既然答应了会加强警戒，就一定会做到。这样一来，西林外围的护卫力量会增加，陆昭如果真想做什么，难度会大很多。

而且……秦猛可能会因此对西林格外关注。

一旦发现异常，以他的忠直，绝不会坐视不管。

“殿下。”苏婉的声音很轻，“秦统领似乎把您的话听进去了。”

康怡睁开眼:“但愿如此。”

“只是……”苏婉犹豫了一下，“殿下这样直接提醒，会不会引起秦统领的怀疑？他若细想，可能会觉得奇怪。”

“不会。”康怡摇摇头，“本宫说得合情合理——关心父皇，担心弟弟，听宫人闲聊提起西林野兽多。任何一个有孝悌之心的皇姐都会这么说。秦猛是武将，心思直，不会想太多弯弯绕绕。”

她顿了顿，补充道:“而且，本宫刚刚施恩于他，他心中感激，对‘恩人’的话自然会多几分重视。这是人之常情。”

苏婉点点头，不再说话。

马车继续前行，穿过几条街道，前方出现清虚观的青灰色围墙。康怡确实要去为父皇祈福——这不是借口，而是必须做的戏。她要让所有人都相信，她今日出宫，只是为了尽孝道。

在清虚观待了约莫一个时辰。

康怡跪在蒲团上，对着三清像虔诚叩拜。香炉里青烟袅袅，檀香的味道浓郁而沉静。道长在一旁诵经，声音低沉悠长，像从很远的地方传来。

她闭上眼睛，心中默念的却不是祈福的经文。

而是前世那些人的脸。

被凌迟的沈青崖。

战死的萧破军。

还有她自己，在冷宫里，握着那杯毒酒时，指尖的冰凉。

香灰从香柱上落下，悄无声息。

***

回宫的路上，天色已近午时。

街道上热闹起来，叫卖声、车马声、行人交谈声混杂在一起，充满了市井的烟火气。康怡透过车帘缝隙看着外面，看着那些平凡而忙碌的人们，心中涌起一种复杂的感觉。

这些人不知道，皇城里正在酝酿一场风暴。

他们的生死，他们的生计，可能就因为几个人的权力斗争而改变。

“殿下。”苏婉忽然低声开口，声音压得很低，低到只有两人能听见，“刚才在观里，我们安插在康王府外盯梢的人传来消息。”

康怡转过头。

苏婉的脸色有些凝重:“陆昭副统领的弟弟，陆明，昨夜又进了康王府后门。这次不是刘管事接应，而是一个面生的丫鬟引进去的。在里面待了约莫两刻钟才出来。”

车厢内安静了一瞬。

只有车轮碾过石板路的“辘辘”声，规律而沉闷。

康怡的手指在袖中慢慢收紧。

又去了。

而且换了接应的人。

这意味着什么？意味着康王对陆昭的胁迫在升级，意味着陆明可能已经不仅仅是“欠人情”，而是被彻底控制住了。

“陆昭知道吗？”康怡问。

“不清楚。”苏婉摇头，“我们的人不敢跟得太近，怕被发现。但陆明从康王府出来时，脸色很难看，走路都有些踉跄。”

康怡闭上眼睛。

脑海中浮现出陆昭的脸——前世她见过他几次，一个沉默寡言的武将，总是跟在秦猛身后，话不多，但做事认真。秋猎那日，他负责西林外围警戒，却“恰好”在瑞王惊马时，带着大部分人去了另一处巡视。

事后他被问责，降职调离。

现在想来，那恐怕不是失职，而是奉命行事。

“殿下，我们要不要……”苏婉欲言又止。

“不要。”康怡睁开眼睛，眼神冷静，“现在不能打草惊蛇。陆昭被胁迫，我们若贸然接触，反而可能逼他倒向康王。而且……我们也没有证据。”

“可是……”

“等。”康怡的声音很轻，却很坚定，“等秋猎。等康王动手。等秦猛……发现异常。”

马车驶入西华门。

宫墙的影子投下来，将车厢内笼罩在一片阴凉中。康怡掀开车帘，看着熟悉的宫道，看着那些低头匆匆走过的宫人，看着远处巍峨的殿宇。

秋猎还有不到一个月。

时间，不多了。

她放下车帘，靠在车壁上。车厢内光线昏暗，只有从缝隙透进来的几缕阳光，在车厢地板上投下晃动的光斑。

苏婉看着她，欲言又止。

康怡知道她在想什么——担心，焦虑，不安。但她不能表现出来。她是主心骨，如果她都乱了，下面的人就更没信心了。

“苏婉。”她忽然开口。

“奴婢在。”

“回去后，你去一趟玲珑阁。”康怡的声音很平静，“让管事把最近三个月的账本整理好，本宫要看看。”

苏婉愣了一下:“殿下，现在看账本……”

“本宫需要知道，我们手里还有多少可用之资。”康怡打断她，“秋猎之后，无论结果如何，都需要用钱。很多钱。”

打点关系，收买人心，安置人手，甚至……万一事情败露，需要安排退路。

这些都需要钱。

苏婉明白了，点点头:“是，奴婢回去就办。”

马车在怡兰轩前停下。

康怡下车时，阳光正好照在殿前的石阶上，将青石板晒得微微发烫。她踩上去，能感觉到透过绣鞋底传来的暖意。

殿内，一切如常。

香炉里燃着安神香，淡淡的草药味弥漫在空气中。宫女们低头做事，见到她回来，恭敬行礼，没有多余的话。

康怡走进内殿，在窗边的软榻上坐下。

窗外，一株桂花树开得正盛，金黄的花朵簇拥在一起，香气浓郁得几乎有些腻人。几只麻雀在枝头跳跃，叽叽喳喳叫个不停。

她看着那棵树，看了很久。

然后，她轻声开口，声音低得只有自己能听见:

“陆昭，但愿你能撑住。”

“秦猛，但愿你能……及时赶到。”

风吹过，桂花簌簌落下，像一场金色的雨。