一个可怕的念头浮上心头：难道瑞王这个蠢货，早就露出了马脚？或者……自己身边有内鬼？

他的手指微微蜷缩，指甲掐进了掌心，传来细微的刺痛，却无法压下心头骤然涌起的不安。他强自镇定，维持着跪姿，但脊背却不由自主地绷紧了。

康怡的目光，这时才重新落回端王身上。她没有坐下，依旧站着，珠串后的眼神平静无波，却让端王感到一股无形的压力。

“端王。”她缓缓开口，声音恢复了之前的平静，甚至带上了一点探究的意味，“你方才说，此乃‘万民请愿’，乃民心所向，与兵事无干。”

她微微侧头，仿佛在认真思考：“那么，本宫倒想请教。这殿外甲士，刀兵出鞘，列阵于宫禁之内，口称‘护驾清君侧’……这，也是你口中‘万民’的意思？也是你所谓‘民意’的一部分？”

她的语气很轻，甚至带着一丝疑惑，但每一个字都像鞭子，抽在端王脸上，抽在那些暗中支持或观望的官员心上。

“还是说……”康怡的声音陡然转冷，“有人假借‘民意’之名，行逼宫兵谏之实？端王，你口口声声为江山社稷，为列祖列宗，那么，勾结亲王私兵，串联京营甲士，陈兵太极殿外——这，就是你为江山社稷做的事？这，就是你对列祖列宗的孝心？”

“臣弟冤枉！”端王猛地抬头，脸色发白，声音却依旧保持着镇定，甚至带上了一丝被误解的悲愤，“皇姐明鉴！臣弟对此事毫不知情！定是有人蓄意陷害，或是……或是下面的人擅自妄为，误解了臣弟‘顺应民意’的初衷！臣弟对皇姐，对朝廷，忠心耿耿，天地可鉴！岂会行此大逆不道之事？”他再次重重叩首，额头触地，发出沉闷的响声。

瑞王也终于反应过来，扑通一声跪倒在地，连连磕头，声音带着哭腔：“皇姐！臣弟冤枉啊！臣弟府上亲卫……臣弟只是让他们在府中待命，绝无让他们进宫闹事之意！定是、定是有人假传臣弟命令！或是他们被奸人蛊惑！皇姐明察啊！”

两人一唱一和，一个喊冤，一个诉苦，将责任推得干干净净。

康怡静静地看着他们表演，没有说话。殿内只剩下瑞王带着哭音的辩解和端王沉重的呼吸声。时间一点点流逝，殿外整齐的脚步声和偶尔响起的、短促有力的喝令声不断传来，显然外面的局势正在被迅速控制。这种对比，让殿内的气氛更加压抑。

终于——

“砰！”

殿门被一股大力从外面猛地推开！

明亮的天光汹涌而入，刺得殿内许多人眯起了眼睛。一道高大挺拔、身着明光铠的身影大步踏入，正是去而复返的萧破军。他铠甲上沾染了些许尘土，额角也有细汗，但眼神锐利如鹰，步伐沉稳如山。更令人心惊的是，他身后，两名魁梧的禁军士兵，正反剪着两个人的双臂，粗暴地将他们押了进来！

那两人皆被卸去了甲胄武器，只穿着内衬。一人约莫三十余岁，面白无须，穿着瑞王府侍卫统领的服色，此刻脸色灰败，眼神躲闪，不敢看殿内任何人。另一人则年轻些，皮肤黝黑，体格健壮，穿着京营低级军官的制式戎装内衬，此刻低着头，浑身微微发抖。

“殿下！”萧破军在御阶前停下，抱拳行礼，声音洪亮，“臣已传令，殿外甲士大部已放下兵器，正在禁军监视下退出广场。负隅顽抗者七人，已被当场格杀！”他语气平淡，仿佛说的只是处理了几只蝼蚁，但那话语中的血腥气，却让殿内温度骤降。

他侧身，指向身后被押着的两人：“此二人，乃为首鼓噪、煽动甲士冲击禁军防线者！现已拿下！”

所有人的目光都聚焦在那两人身上。瑞王看到自己府上的侍卫统领，眼前一黑，差点晕过去。端王的瞳孔则是猛地一缩，死死盯住那名京营军官，手指掐得更紧。

康怡的目光扫过那两人，最后落在萧破军脸上：“可曾审问？”

萧破军沉声道：“臣已初步讯问。二人对煽动甲士、冲击宫禁之事供认不讳！”他顿了顿，声音更加清晰，每一个字都像重锤，敲在端王和瑞王的心头，“据其供认，彼等乃是受瑞王府长史周安，及……”

他的目光，如冷电般射向跪在御阶前的端王，一字一顿：

“及端王府一名姓郑的管事暗中指使！许以重利，令其今日率众聚集于太极殿外，以‘护驾清君侧’为名，制造混乱，向监国殿下施压！”

“轰——”

萧破军的话，如同在滚油中泼入冷水，瞬间在太极殿内炸开！

端王府的管事！端王府！

刚才还口口声声“毫不知情”、“忠心耿耿”、“天地可鉴”的端王周景琛，脸色瞬间惨白如纸，没有一丝血色。他猛地抬头，看向萧破军，又看向被押着的那名京营军官，眼神里充满了难以置信的惊骇和一丝掩饰不住的慌乱。怎么可能？郑管事是他极为信任的心腹，做事向来谨慎，怎么会……怎么会留下这么明显的把柄？还被当场拿住供了出来？

“污蔑！这是污蔑！”端王失声叫道，声音因为激动而有些尖锐，“萧破军！你休要血口喷人！定是这两人受刑不过，胡乱攀咬！或是有人指使他们构陷本王！”他转向康怡，急切道：“皇姐！臣弟府上绝无此事！这定是有人陷害！请皇姐明察！严惩构陷亲王之人！”

瑞王也反应过来，指着自己那名面如死灰的侍卫统领，气得浑身发抖：“你这狗奴才！谁指使你的？说！是不是有人逼你诬陷本王和端王兄？你说啊！”

那侍卫统领被瑞王一吼，浑身一颤，嘴唇哆嗦着，却不敢抬头，更不敢说话。

那名京营军官则抬起头，脸上带着屈辱和恐惧，嘶声道：“殿下！末将冤枉！末将……末将只是奉命行事！郑管事说，这是端王殿下的意思，事成之后，必有重赏，还能升迁……末将一时糊涂，求殿下开恩啊！”他一边说，一边砰砰磕头。

“你胡说！”端王厉声打断他，额头上青筋暴起，“本王从未下过此令！从未见过什么郑管事与你联络！你分明是受人指使，构陷亲王！其心可诛！”

殿内一片混乱。端王的激烈否认，军官的指认求饶，瑞王的怒斥，百官的哗然惊议……各种声音交织在一起，嗡嗡作响。

康怡站在御阶之上，冷眼旁观着这场闹剧。她看着端王那副气急败坏、矢口否认的模样，看着瑞王那惊慌失措、试图撇清的丑态，看着下方官员们或震惊、或怀疑、或若有所思的表情。

终于，她轻轻抬了抬手。

只是一个简单的动作，殿内的嘈杂声却像被一只无形的手骤然掐断，迅速平息下来。所有人的目光，再次聚焦到她身上。

康怡没有立刻说话。她的目光，缓缓扫过端王，扫过瑞王，扫过那两名被押着的将领，最后，落在了那卷依旧被苏婉捧在手中的黄绫“万民请愿书”上。

殿外，禁军整齐的脚步声正在远去，广场上的骚动似乎已经平息。但太极殿内，一场真正的风暴，才刚刚开始。