话音未落，一支北狄骑兵从侧翼杀出。

那是从苍狼原前线紧急调回的一支精锐，人数至少五千。他们显然接到了死命令——不惜一切代价，歼灭这支突袭后方的周军。

“被包抄了！”有士兵惊呼。

谢云舟环顾四周——东北方向的退路已经被截断，西南方向是正在回援的北狄主力，西北方向是燃烧的辎重营地，东南方向……是苍狼原主战场。

“向东南突围！”谢云舟当机立断，“与主力会合！”

三千骑兵调转方向，冲向东南。

但北狄骑兵紧追不舍。箭矢如雨点般从后方射来，不断有士兵中箭落马。谢云舟伏在马背上，能听到箭矢从耳边呼啸而过的尖啸声，能听到身后同伴落马的惨叫声，能听到战马中箭后痛苦的嘶鸣。

五百步——三百步——一百步——

苍狼原战场就在眼前。

谢云舟看到了大周的红色旗帜，看到了正在向前推进的镇北军步兵方阵。他也看到了北狄大军——因为后方遇袭而军心大乱，阵型开始松散。

“冲过去！”谢云舟大吼。

三千骑兵如一把尖刀，狠狠刺入北狄大军的侧翼。

混乱达到了顶点。

北狄士兵根本分不清敌我——前方是正在反击的周军，后方是燃烧的营地，侧翼又杀出一支周军骑兵。指挥系统彻底瘫痪，各部开始各自为战。

谢云舟在乱军中左冲右突。

他看到了镇北侯的帅旗——那面绣着“赵”字的大旗，正在战场中央缓缓向前移动。赵鼎亲自率军冲锋，玄铁甲胄在晨光中闪着暗沉的光。

“父亲……”谢云舟喃喃。

然后，他看到了机会。

北狄中军阵中，有一面特别华丽的旗帜——那是北狄左贤王的大旗。左贤王是北狄大汗的弟弟，此次南征的副帅。如果能斩将夺旗，北狄军心将彻底崩溃。

“随我来！”谢云舟调转马头，率剩余的一千多骑兵直扑左贤王大旗。

那是一场惨烈的冲锋。

北狄左贤王的亲卫都是百里挑一的精锐，装备精良，悍不畏死。谢云舟的骑兵在连续作战后早已人困马乏，但没有人退缩。

刀光剑影，血肉横飞。

谢云舟的长刀砍卷了刃，就抢过敌人的弯刀继续砍。身上的银甲被砍出无数道裂痕，鲜血从裂缝中渗出。左臂的旧伤崩裂，剧痛如潮水般袭来，但他咬紧牙关，死死握住缰绳。

五十步——三十步——十步——

他看到了左贤王。

那是一个身材魁梧的北狄贵族，披着金色的铠甲，手持一柄沉重的狼牙棒。看到谢云舟冲来，左贤王狞笑着挥棒迎击。

狼牙棒带着呼啸的风声砸下。

谢云舟侧身躲过，弯刀顺势劈向对方脖颈。左贤王举棒格挡，金属碰撞声震耳欲聋。两人在马上缠斗，刀棒相交，火星四溅。

三个回合。

五个回合。

谢云舟感到体力在迅速流失。失血过多让他眼前发黑，手臂沉重得几乎抬不起来。而左贤王越战越勇，狼牙棒一次比一次沉重。

第七个回合。

左贤王抓住一个破绽，狼牙棒狠狠砸向谢云舟胸口。

躲不开了。

谢云舟只能举刀硬挡。

铛——

弯刀应声而断。

狼牙棒余势不减，重重砸在谢云舟胸口。银甲凹陷，肋骨断裂的脆响清晰可闻。谢云舟喷出一口鲜血，从马背上摔落。

“将军！”陈虎目眦欲裂，率亲兵拼死冲来。

左贤王狞笑着举起狼牙棒，准备给谢云舟致命一击。

但就在这时，一支箭矢破空而来。

噗——

箭矢精准地射入左贤王左眼，从后脑穿出。左贤王身体一僵，狼牙棒脱手，然后缓缓从马背上栽倒。

谢云舟艰难抬头。

百步外，赵鼎放下长弓，玄铁甲胄上溅满鲜血。老将的目光与儿子交汇，那一瞬间，千言万语都化作了战场上一个简单的点头。

“杀——”赵鼎的声音响彻战场。

北狄左贤王战死，王旗已倒，辎重被烧，后方大乱。军心彻底崩溃。

北狄大军开始溃逃。

像退潮的海水，黑色的洪流开始向后涌动，然后变成狂奔，变成践踏，变成一场彻底的溃败。大周士兵乘胜追击，喊杀声震天动地。

谢云舟想站起来，但胸口剧痛，眼前一黑，又摔倒在地。

“将军！”陈虎冲过来，扶起他。

谢云舟看到，自己的胸口插着三支箭——不知是什么时候中的箭，箭杆还在微微颤动。鲜血从伤口汩汩涌出，在银甲上汇成暗红色的溪流。

“带……带我……”他艰难地说，“去见……父亲……”

然后，意识沉入黑暗。

---

黄昏。

苍狼原上的厮杀声渐渐平息。

夕阳如血，染红了整片平原。战场上尸横遍野，有北狄人的，有大周将士的。冻土被鲜血浸透，在低温下凝结成一片暗红色的冰原。乌鸦在空中盘旋，发出凄厉的叫声，等待盛宴开始。

镇北军大获全胜。

北狄大军溃逃三十里，丢下无数尸体、兵器、辎重。赵鼎下令停止追击——士兵们已经精疲力尽，战马也到了极限。

“清点伤亡，救治伤员。”赵鼎的声音沙哑。

他站在战场上，玄铁甲胄上布满刀痕箭孔，肩甲处的刀痕更深了，几乎将整个肩甲劈开。但他还站着，像一尊染血的铁塔。

“侯爷，”张猛眼眶通红，“我军……伤亡过半。能战之兵，只剩三万。”

赵鼎闭上眼睛。

三万。出征时，他带了十万镇北军。三个月血战，七万将士埋骨北境。

“找到云舟了吗？”他问。

张猛沉默。

赵鼎猛地睁眼：“说！”

“谢将军……尚未找到。”张猛声音哽咽，“陈虎将军战死，他率领的亲兵队……全军覆没。有人看到谢将军中箭落马，但乱军之中……”

赵鼎转身就走。

“侯爷，您去哪里——”

“找我儿子。”

老将翻身上马，策马冲向战场深处。夕阳将他的背影拉得很长，像一柄孤独的长枪，插在尸山血海中。

士兵们自发加入搜寻。

他们举着火把，在堆积如山的尸体中翻找。每一具穿着银甲的尸体都被仔细查看，但都不是谢云舟。夜色渐深，寒风再起，吹得火把明灭不定。

“这里！”

突然，战场东北角的一处坡地传来喊声。

赵鼎策马冲去。

那是一片小小的洼地，三面环坡，易守难攻。洼地里堆满了尸体——有北狄人的，有大周士兵的。从尸体的姿势看，这里发生过一场惨烈的围歼战。大周士兵背靠背战死，至死没有后退一步。

而在洼地中央，十几具大周士兵的尸体围成一个圈。

他们用身体筑起了一道墙。

墙内，谢云舟躺在地上，银甲破碎，浑身是血。胸口插着三支箭，左肩、右腹各有一处刀伤，深可见骨。他双目紧闭，脸色惨白如纸，只有胸口还有微弱的起伏。

还活着。

赵鼎翻身下马，踉跄着冲过去。

“云舟……”老将的声音在颤抖。

他跪在儿子身边，伸手探向鼻息——气息微弱，但还在。再摸脉搏——跳动微弱而紊乱，像风中残烛。

“军医！”赵鼎嘶声大吼。

军医连滚爬爬跑来，看到谢云舟的伤势，倒吸一口凉气。他迅速检查伤口，剪开破碎的甲胄，露出下面血肉模糊的躯体。

三支箭都射得很深。

一支在左胸，离心脏只有一寸。一支在右腹，可能伤及内脏。一支在左大腿，箭杆已经折断。

“将军失血过多，”军医声音发颤，“伤口太深，必须立刻取出箭矢，但……但以将军现在的状况，取箭的风险极大。”

“取。”赵鼎的声音冰冷，“不取，他撑不过今夜。”

军医咬牙点头。

火把围成一圈，照亮这片小小的洼地。军医用烧红的匕首烫过伤口，然后小心翼翼握住第一支箭——左胸那支。

“按住将军。”

几名士兵按住谢云舟的身体。

军医深吸一口气，猛地拔出箭矢。

噗——

鲜血喷溅。

谢云舟的身体剧烈抽搐，但依然昏迷。军医迅速用烧红的烙铁烫住伤口——嗤啦一声，皮肉烧焦的气味弥漫开来。这是最原始也是最有效的止血方法，但痛苦至极。

第二支箭，右腹。

第三支箭，左大腿。

每拔出一支箭，谢云舟的身体就抽搐一次。鲜血不断涌出，染红了身下的冻土。军医手忙脚乱地止血、包扎，但血还是止不住。

“不行了……”军医额头冷汗涔涔，“失血太多，伤口太深……将军……将军恐怕……”

赵鼎一把揪住军医的衣领。

“救他。”老将的眼睛血红，“用最好