“柳贵妃呢？”康怡问。

“长春宫禁足，但并非完全与外界隔绝。”沈青崖道，“臣查到，这几日有太医频繁出入长春宫，说是贵妃‘忧思过度，凤体欠安’。但据我们在太医院的线报，柳贵妃身体并无大碍。”

“她在装病。”康怡冷笑，“想博取父皇同情，早日解禁。”

炭盆里的火很旺，屋里暖烘烘的。但康怡却觉得有一股寒意，从脊背升起。

对手没有偃旗息鼓，只是在积蓄力量。

“我们的人安排得如何了？”她问。

“各处据点已基本就位。”沈青崖道，“城西据点负责情报汇总分析；城东据点负责水路消息传递；城南两处，一处负责与学子联络，一处负责资金流转。彼此单线联系，互不交叉。”

“守阁人都可靠吗？”

“都是精挑细选。”沈青崖道，“有崔琰推荐的商行老掌柜，有谢世子介绍的退伍老兵，还有臣早年游历时结识的江湖朋友。背景干净，且都有把柄或恩情在握。”

康怡走到窗边，推开一条缝。

窗外就是河道，河水浑浊，漂浮着菜叶和杂物。对岸是码头，苦力们正在卸货，号子声此起彼伏。更远处，漕运总督府的旗杆在风中飘扬。

“玲珑阁那边呢？”她问。

“明面上的生意一切照常。”苏婉答道，“这几日又接了三笔大单，都是京城权贵家的女眷定制首饰。臣妾已按殿下吩咐，将利润的三成转入‘九地阁’，七成留在明账上。”

“很好。”康怡关上窗，“要让所有人都以为，玲珑阁就是我的全部。让他们盯着那里，我们才能在这里，安心布局。”

她转身，目光扫过屋中三人。

沈青崖沉稳，萧破军刚毅，苏婉细致。

这是她的核心，她的基石。

“从今日起，玲珑阁由明转暗。”康怡的声音清晰而坚定，“明面上的生意要继续做大，做得红火，让所有人都看到。但真正的核心——情报、谋划、联络——全部转入‘九地阁’。”

她走到书案前，摊开京城地图。

手指从皇宫开始，划过康王府、严府、长春宫，再到各处据点，最后停在北境。

“我们的对手，不会就此罢休。”康怡抬起头，眼中寒光闪烁，“严嵩在重整旗鼓，康王在积蓄力量，柳贵妃在装病博同情。他们都在等，等一个机会，给我们致命一击。”

她顿了顿，声音压低，却更加有力：“那我们，就要在他们出手之前，先找到他们的破绽。”

萧破军握紧了拳头：“殿下，需要臣做什么？”

“继续盯紧康王府和严府。”康怡道，“特别是与军中将领的往来。北境那边，也要开始布局了。”

“北境？”沈青崖眉头微皱。

“镇北侯赵鼎。”康怡的手指在地图上北境的位置点了点，“他是关键。康王一定会想办法拉拢他，我们必须抢先一步。”

“但赵鼎态度暧昧，一直在各方之间摇摆。”沈青崖道，“而且北境遥远，我们的人很难渗透进去。”

“所以需要借力。”康怡看向萧破军，“谢世子那边，能联系上北境的旧部吗？”

萧破军沉吟：“谢世子的父亲谢老将军，当年在北境带过兵，有些旧部还在。但多年过去，不知还有几分香火情。”

“试试看。”康怡道，“不一定要他们倒向我们，只要能传递消息，了解北境动向，就够了。”

“臣明白。”

屋外传来脚步声，是老妇人送茶水进来。她将茶盘放在桌上，又默默退了出去，全程没有抬头。

茶是粗茶，但很烫。康怡端起茶杯，感受着掌心传来的温度。

“还有一件事。”她忽然道，“陆明他们，该见见血了。”

沈青崖和萧破军同时抬头。

“殿下是说……”

“王崇礼囤积粮食的事。”康怡抿了一口茶，茶很苦，“查得怎么样了？”

“已有七分把握。”沈青崖道，“王德昌的米行，这半个月囤积了五万石粮食。而户部正在筹备春荒赈济，需要调拨十万石粮。王崇礼是主管此事的侍郎。”

“证据呢？”

“账本。”沈青崖从怀中取出一本薄册，“这是臣昨夜‘借’来的。上面清楚记录了王德昌从各地收购粮食的时间、数量、价格，以及预计抛售的时间——正是春荒最严重的时候。”

康怡接过账本，翻了几页。

字迹工整，数目清晰。一笔笔，都是民脂民膏。

“交给陆明。”她将账本递还给沈青崖，“让他写一份弹劾奏章，以‘为民请命’的寒门学子身份，递到都察院。”

沈青崖眼中闪过一丝了然：“殿下是要……”

“练兵。”康怡淡淡道，“让他们看看，情报如何变成刀，又如何杀人。”

她放下茶杯，站起身。

窗外，天色渐暗。码头的灯火陆续亮起，在河面上投下粼粼波光。远处传来漕船起航的号角声，悠长而苍凉。

“该走了。”康怡披上斗篷。

苏婉为她系好带子，又检查了一遍帽檐是否遮严。

“殿下。”沈青崖忽然开口，“王崇礼是严嵩的门生。动他，就是打严嵩的脸。”

康怡在门口停下脚步。

她没有回头，只是轻轻说了一句：

“那就打。”

门开了，夜风灌进来，带着河水的腥气和远方的烟火味。

康怡走进夜色，登上乌篷船。船夫撑起竹篙，船缓缓离岸，驶入河道深处。

沈青崖站在门口，看着船影消失在暮色中。

他转身回屋，关上门，将喧嚣隔绝在外。

炭火还在烧，茶已凉了。

他走到书案前，摊开纸，磨墨，提笔。

笔尖悬在纸上，久久未落。

窗外，更夫打更的声音再次响起。

夜幕彻底降临了。