康怡躺在床上，床帐半掩。她闭着眼睛，脸色苍白，呼吸轻浅，额上搭着一块湿毛巾。柳贵妃走到床边，仔细打量着她。

确实是一副病容。

脸色白得透明，嘴唇发青，睫毛在眼睑下投出阴影，随着呼吸微微颤动。额角的碎发被冷汗浸湿，贴在皮肤上。放在锦被外的手，指尖微微发青，还在轻微地颤抖。

柳贵妃心中最后一丝疑虑彻底消散。

她伸出手，似乎想为康怡掖一掖被角，但手伸到一半又停住了，转而轻轻叹了口气：“这孩子，就是心思太重。皇上病着，她这个做女儿的，忧心是应该的，可也不能不顾自己的身子啊。”

苏婉站在一旁，低声道：“殿下素来孝顺。”

“是啊。”柳贵妃收回手，从袖中取出一个锦盒，递给苏婉，“这是本宫带来的一支百年老参，让她炖汤喝，补补元气。告诉她，好生养着，缺什么，尽管来长春宫说。”

“谢娘娘恩典。”苏婉接过锦盒。

柳贵妃又看了康怡一眼，转身离开。

走出怡兰轩，坐上轿辇，她的脸色瞬间冷了下来。轿帘落下，隔绝了外面的光线。黑暗中，她嘴角的笑意再也抑制不住，越扩越大。

成了。

康怡已经喝下了“百日枯”。

接下来，只需要等待。

等待她一日日衰弱，等待她咳血，等待她……死。

轿辇在宫道上平稳前行，柳贵妃靠在软垫上，闭上眼睛，仿佛已经看到了康王登基、自己成为太后的那一天。

***

夜，深了。

怡兰轩寝殿内，烛火已经熄灭了大半，只留床边一盏小灯，散发着昏黄的光晕。康怡睁开眼睛，眼中没有丝毫睡意。

“苏婉。”

“奴婢在。”苏婉从外间走进来，手里端着一杯温水。

康怡坐起身，接过水杯喝了一口。温水滑过喉咙，缓解了因长时间压抑呼吸带来的干涩。她放下杯子，声音恢复了平日的冷静：“什么时辰了？”

“亥时三刻。”苏婉低声道，“萧统领已经在外面候着了。”

“让他进来。”

萧破军悄无声息地走进寝殿。他换了一身夜行衣，身形融在阴影里，几乎看不清轮廓。他走到床边，单膝跪下：“殿下。”

“东西准备好了？”康怡问。

“是。”萧破军从怀中取出一个油纸包，双手呈上，“慧明招供的证词，属下已经整理成文。刘福的荷包和内务府的银锭也在里面。”

康怡接过油纸包，打开。里面是几张写满字的纸，还有那个绣着“福”字的荷包，以及两锭底部刻着内务府印记的官银。她借着灯光，快速浏览了一遍证词。慧明的供述很详细，从刘福如何找到他，如何威逼利诱，如何交代下毒任务，到毒药的名称、特征、发作时间，一一写明。最后还按了手印。

“曹公公那边，联系上了吗？”康怡将证词折好，放回油纸包。

“联系上了。”萧破军道，“曹公公说，皇上今日特意让他来怡兰轩探望殿下，还问了殿下在寺中是否遇到特别的事。属下猜测，皇上……或许已经有所察觉。”

康怡眼中闪过一丝锐光。

父皇果然不简单。

即使病重，即使深居寝宫，他对宫中的风吹草动，依然保持着敏锐的感知。

“你亲自去一趟。”康怡将油纸包递给萧破军，“把这个交给曹公公。告诉他，有人欲害本宫，用的乃是前朝禁药‘百日枯’。此次下毒未成，但难保不会有下一次。此次目标虽是本宫，但宫中既有此等阴毒手段，难保不会危及……圣驾。”

她顿了顿，声音压低：“让他务必秘密呈报给皇上。此事关乎皇室颜面，不宜声张，但……不能不防。”

萧破军双手接过油纸包，沉声道：“属下明白。”

“小心些。”康怡看着他，“莫要让人看见。”

“是。”

萧破军的身影如鬼魅般消失在黑暗中。

***

养心殿。

夜已深，但皇帝寝宫内依然亮着灯。永昌帝靠在榻上，手里拿着一本奏折，却久久没有翻动一页。曹公公垂手站在一旁，屏息静气。

忽然，窗外传来极轻微的叩击声。

三长两短。

曹公公眼神一动，看向永昌帝。永昌帝放下奏折，点了点头。

曹公公走到窗边，推开一条缝。一个油纸包从缝隙中塞了进来，随即，窗外的人影一闪而逝。曹公公关上窗，拿着油纸包走回榻边，双手呈上：“皇上，怡兰轩那边……送来的。”

永昌帝接过油纸包，打开。

烛光下，他看到了那几张纸，那个荷包，还有那两锭官银。

他先拿起证词，一行行看下去。越看，脸色越沉。当看到“百日枯”三个字时，他的瞳孔骤然收缩，握着纸张的手猛地收紧，指节泛白。

“砰！”

他一拳砸在榻边的矮几上，药碗被震得跳了起来，药汁泼洒出来，在明黄色的锦被上染出一片深褐色的污渍。

“好……好一个柳氏！”永昌帝的声音从牙缝里挤出来，带着压抑不住的怒火，“好一个……毒妇！”

曹公公连忙跪下：“皇上息怒！”

永昌帝胸膛剧烈起伏，呼吸粗重，脸色因愤怒而涨红。他死死盯着那几张纸，眼中翻涌着杀意，但最终，那杀意又被强行压了下去。

不能。

现在还不能。

柳氏背后是康王，康王背后是严党。他病重至此，朝局本就动荡，若此时处置柳氏，必然引发连锁反应。康王不会坐视生母被废，严党也不会放弃这个未来的“太后”。一旦闹起来，就是一场宫变。

他不能冒这个险。

至少……现在不能。

永昌帝闭上眼睛，深吸了几口气，强迫自己冷静下来。当他再次睁开眼时，眼中的怒火已经沉淀为冰冷的寒霜。

“曹正。”

“奴才在。”

“这个僧人，”永昌帝指着证词上慧明的名字，“秘密提审。朕要更详细的口供。他见过谁，说过什么，一字不漏。”

“是。”

“还有，”永昌帝的目光落在那两锭官银上，“内务府的银子，怎么会流到一个太监手里？给朕查！一查到底！”

“奴才明白。”

曹公公起身，正要退下，永昌帝又叫住了他。

“等等。”

曹公公回身。

永昌帝靠在榻上，目光望向窗外。窗外是漆黑的夜，但那个方向……是长春宫。

他的目光冰冷，像淬了毒的冰锥。

“先看紧她。”他缓缓道，声音里听不出情绪，“朕倒要看看，他们还能玩出什么花样。”

曹公公心中一凛，躬身道：“是。”

他退出寝殿，轻轻关上门。殿内，永昌帝独自坐在榻上，手里捏着那几张证词，指节因为用力而发白。烛火跳跃，将他的影子投在墙上，拉得很长，很暗。

窗外，秋风呼啸而过，卷起落叶，发出沙沙的声响。

像无数人在低语。

像阴谋在暗处滋生。

像暴风雨来临前的征兆。