“还有。”柳贵妃又道，“配这药需要几味特殊的药材，宫中虽有，但不能从太医院取。你去城西的‘济世堂’，那里掌柜是本宫的人。你告诉他，要配‘清心散’，他会给你需要的药材。记住，分开买，不要一次买齐。”

“是。”

“去吧。”柳贵妃挥挥手，“办得干净些。”

刘福躬身退下。

他走出长春宫时，天已大亮。秋日的阳光照在宫墙上，将青砖染成暖金色。几只麻雀在屋檐下叽叽喳喳地叫着，扑棱着翅膀飞过庭院。

刘福低着头，沿着宫墙快步走着。

他的脚步很稳，但袖中的手却微微发抖。

那瓶“百日枯”，像一块烧红的炭，烫得他心慌。

***

怡兰轩。

康怡刚用过午膳。

小厅里摆着一张紫檀木圆桌，桌上放着几样清淡小菜：一碟清炒芦笋，一碟芙蓉鸡片，一盅山药排骨汤，还有一小碗粳米饭。菜式简单，但用料讲究，芦笋是今晨刚从京郊暖棚摘的，鸡片用的是散养的山鸡，山药是河南进贡的怀山药。

苏婉站在一旁伺候。

她穿着一身淡绿色的宫装，头发梳成简单的双丫髻，插着一支银簪，看起来清爽利落。见康怡放下筷子，她立刻递上温热的湿帕子。

康怡接过帕子，擦了擦手。

她的动作很慢，很细致，从指尖到指缝，每一处都擦得干干净净。帕子是细棉布的，用桂花水浸过，带着淡淡的清香。

“殿下今日胃口不错。”苏婉轻声道。

“嗯。”康怡将帕子递还给她，“沈先生那边有消息吗？”

“沈先生一早派人传话，说端王已开始行动。”苏婉压低声音，“严世蕃那份供词的抄本，昨日夜里送到了李元培大人府上。今日早朝后，李大人去了端王府，两人密谈了一个时辰。”

康怡的嘴角微微上扬。

很好。

端王果然没有让她失望。

那份证据就像一颗火种，扔进了干柴堆里。接下来，就看这把火能烧得多旺，能烧到谁身上。

“还有，”苏婉又道，“崔公子派人送来消息，说江南那边第一批货已备齐，三日后可运抵京城。另外，他问殿下，‘玲珑阁’的选址，是选在城东还是城南？”

康怡沉吟片刻。

“城南。”她道，“城南商贾云集，三教九流混杂，消息灵通，行事也方便。你让崔琰在城南寻一处僻静但交通便利的宅院，不要太大，但格局要方正，最好带个后院。”

“是。”苏婉记下。

康怡站起身，走到窗边。

窗外是怡兰轩的小庭院。几株秋菊开得正盛，金黄、雪白、淡紫，在秋阳下熠熠生辉。墙角那棵老槐树已落了大半叶子，光秃秃的枝桠伸向天空，像一幅写意的水墨画。

风吹过，带来菊花的清苦香气。

康怡深深吸了一口气。

重生以来，她第一次感到一丝掌控感。

朝堂上有端王牵制康王和严党。

财力上有崔琰支持。

军权上，谢云舟虽未明确表态，但至少已向她靠拢。

情报网也在逐步建立。

苏婉发展的眼线，已渗透到后宫几个重要宫殿。虽然还无法触及长春宫的核心，但至少能监控一些外围动静。

一切都在按计划进行。

但她的心里，始终绷着一根弦。

柳贵妃。

那个女人，前世就是她最得力的帮凶。康王在前朝布局，她在后宫清除障碍，两人配合得天衣无缝。这一世，康怡的崛起必然会引起她的警觉。

她会怎么做？

直接下手？还是迂回设计？

康怡的手指无意识地敲着窗棂。

木质的窗棂发出轻微的嗒嗒声，节奏平稳，但她的心跳却渐渐加快。

“殿下。”苏婉的声音忽然响起，带着一丝急促。

康怡转过身。

苏婉的脸色有些发白，手里捏着一张小纸条。纸条是卷起来的，用细绳系着，显然是通过特殊渠道传递的。

“长春宫的眼线刚传来的消息。”苏婉将纸条递给康怡，“今日一早，柳贵妃召见了心腹太监刘福，密谈了近半个时辰。刘福出来后，神色匆匆，直接出了宫。”

康怡接过纸条，展开。

纸条上的字很小，是用炭笔写的，字迹潦草，显然是在匆忙中写就：“辰时三刻，贵妃召刘福入内，屏退左右。密谈两刻钟。刘福出，袖中似有重物。巳时出宫，往城西方向。”

城西。

康怡的瞳孔微微收缩。

“还有。”苏婉的声音更低了，“半个时辰前，我们安插在长春宫外洒扫的小太监看到，刘福回来了。但他没有直接回长春宫，而是绕到后角门，从那里进去的。进去时，他手里多了一个药包。”

“药包？”康怡问。

“是。用油纸包着，不大，但鼓鼓囊囊的。”苏婉道，“小太监说，他闻到了一股药味，很淡，但很特别，不是寻常药材的味道。”

康怡的心沉了下去。

柳贵妃果然动手了。

而且，一出手就是杀招。

买药，意味着要下毒。城西，意味着药铺。刘福亲自去，意味着这件事极其重要，不能假手他人。

“去查。”康怡的声音冷了下来，“查清楚刘福去了城西哪家药铺，买了什么药。记住，不要打草惊蛇。”

“是。”苏婉应道，转身就要走。

“等等。”康怡叫住她。

苏婉停下脚步。

康怡走到书案前，提起笔，在纸上写了几行字，然后折好，递给苏婉：“把这个交给沈先生。让他动用一切关系，查清楚‘百日枯’这种药的配方和特性。”

苏婉接过纸条，手指微微发抖。

“百日枯”？

她听说过这个名字。那是前朝宫廷秘药，据说能让人在百日之内气血枯竭而死，状似痨病，极难察觉。

难道柳贵妃要用这种药？

“殿下……”她的声音有些发颤。

“去吧。”康怡平静道，“记住，我们还有时间。”

苏婉咬咬牙，转身快步离开。

小厅里只剩下康怡一人。

她重新走到窗边，看着庭院里那几株盛开的秋菊。阳光照在花瓣上，金灿灿的，耀眼得刺目。

风又吹过，带来更浓的菊花香。

但此刻，那香气里似乎混进了一丝别的东西。

一丝若有若无的，危险的气息。

***

傍晚时分，苏婉回来了。

她的脸色比出去时更白，脚步也有些虚浮，走进小厅时，甚至踉跄了一下。

康怡正坐在书案前看书。

书是《孙子兵法》，摊开在“用间篇”那一页。但她一个字也没看进去，只是盯着那些墨字，眼神空洞。

“殿下。”苏婉的声音沙哑。

康怡抬起头。

“查清楚了。”苏婉走到书案前，从袖中取出一张纸，纸上列着几味药材的名字，“刘福去了城西的‘济世堂’，买了这些药。”

康怡接过纸，目光扫过那些药名。

当归、黄芪、党参、茯苓……

前面几味都是常见的补药，但最后三味，却让她瞳孔骤缩。

“鬼箭羽、血见愁、断肠草。”她轻声念出这三个名字。

苏婉的嘴唇在发抖：“济世堂的掌柜说，刘福要配‘清心散’。但奴婢问过太医，‘清心散’的配方里根本没有这三味药。鬼箭羽活血化瘀，血见愁止血，断肠草……是剧毒。这三味药配在一起，再加上前面那些补药做掩护，可以制成一种慢性毒药，服下后初期症状类似体虚血亏，但会逐渐加重，最终……”

她说不下去了。

康怡将纸放在书案上，手指轻轻抚过那三个名字。

鬼箭羽。

血见愁。

断肠草。

柳贵妃果然要下毒。

而且，是慢性毒药。这样，康怡的死就不会显得突兀，而是“久病不愈，最终不治”。时间拉长，痕迹淡化，即便有人怀疑，也查不出证据。

好算计。

真是好算计。

“还有。”苏婉的声音带着哭腔，“沈先生那边也查到了。‘百日枯’的配方里，确实有鬼箭羽和血见愁。断肠草虽然不在配方中，但若加入，会加速毒性发作，将‘百日’缩短到……两个月。”

两个月。

康怡闭上眼睛