他的手掌温热，甚至有些汗湿。康怡强忍着立刻抽回手的冲动，任由他握着，只觉得那温度像毒蛇的信子，舔舐着她的皮肤。

“皇姐，你我是一母同胞的亲姐弟啊！”康王的声音更加恳切，甚至带上了几分哽咽，“这世上，我最信任的便是皇姐。如今局势危如累卵，我们姐弟若不能同心协力，共抗外敌，难道要眼睁睁看着祖宗基业落入奸臣之手，看着我们周氏皇族任人宰割吗？”

他握紧了康怡的手，力道很大，几乎捏得她骨头发疼。

“皇姐，若你助我，他日我必不负皇姐！这江山，你我姐弟共享！我愿立誓，待我……定尊皇姐为长公主，享双倍俸禄，见君不跪，荣华富贵，与国同休！”

一字一句，掷地有声。

暖阁里安静下来，只有炭火燃烧的细微声响。窗外的光透过蝉翼纱，变得朦胧而柔和，照在康王因为激动而微微发亮的脸上，照在他那双写满了“真诚”与“期盼”的眼睛里。

康怡看着这双眼睛。

前世，就是这双眼睛，在给她递上毒酒时，依旧带着这样的“真诚”。他说：“皇姐，为了大周江山，为了朕的皇位稳固，请你……安心上路。”

冰寒刺骨的毒酒入喉，五脏六腑像被火烧，又像被冰锥刺穿。她倒在地上，看着他明黄色的龙袍下摆，看着他那双绣着金龙的靴子，一步步远离，没有回头。

剧痛中，她最后听见的，是他对身边太监的吩咐：“处理干净些。”

……

“皇姐？”康王见她久久不语，眼中含泪，不由唤了一声，手上力道又加重了几分。

康怡猛地回过神。

心底的恨意如同岩浆翻涌，几乎要冲破她精心维持的平静表象。她用力掐了一下自己的掌心，尖锐的疼痛让她瞬间清醒。

她轻轻抽回手，拿起帕子，拭了拭眼角——那里确实因为回忆的刺痛而泛起了湿意。

“三弟……”她的声音带着一丝哽咽，恰到好处地表现出了感动与挣扎，“你的心意，皇姐明白了。你我血脉相连，皇姐岂会不盼着你好？只是……”

她抬起泪眼朦胧的眼，看着康王，眼神柔弱而无助：“只是，本宫终究是女子。祖宗礼法，后宫不得干政。本宫若插手朝堂之事，岂非授人以柄，连累三弟清誉？况且……父皇尚在，我们做子女的，只愿父皇龙体安康，便是最大的福分了。那些纷争……本宫实在不愿卷入，也无力卷入啊。”

她说着，又拿起帕子按了按眼角，肩膀微微颤抖，将一个胆小、柔顺、恪守妇道、只关心父亲身体的柔弱公主形象，演绎得淋漓尽致。

康王眼中飞快地掠过一丝失望，但很快被更深的“理解”和“痛惜”取代。

“皇姐……”他叹了口气，重新坐直身体，语气变得有些颓然，“是弟弟考虑不周了。皇姐说得对，你是女子，不该卷入这些污浊之事。是弟弟……太心急了。”

他给自己又倒了一杯酒，仰头喝下，侧脸在光影中显得有些落寞。

康怡心中冷笑。以退为进，他惯用的伎俩。

她拿起筷子，夹了一小块精致的荷花酥，轻轻咬了一口。酥皮在口中化开，带着莲蓉的甜香，却味同嚼蜡。

暖阁里再次陷入沉默，只有细微的咀嚼声和饮酒声。

过了一会儿，康怡像是忽然想起什么，放下筷子，用帕子擦了擦嘴角，状似无意地开口：“说起来，前几日听宫里几个老嬷嬷闲聊，倒是听到一件稀奇事。”

康王抬眼：“哦？何事？”

康怡微微蹙眉，露出回忆的神色：“她们说，好像听严首辅府里的人提起，首辅大人最近似乎在查什么……陈年旧账。具体是什么不清楚，只隐约听到，似乎涉及一些宫廷秘闻，年头……好像挺久了。”

康王握着酒杯的手，几不可察地顿了一下。

他脸上的落寞瞬间褪去，眼神变得锐利起来，紧紧盯着康怡：“宫廷秘闻？皇姐可听清了，是什么秘闻？关于谁的？”

康怡被他看得似乎有些不安，低下头，搅动着手中的帕子：“本宫也是偶然听了一耳朵，哪里敢细问？那些老嬷嬷也是说得含糊，只道是什么二十年前的旧事，牵扯好像不小……本宫当时只当是她们嚼舌根，没往心里去。今日三弟提起严首辅，才忽然想起来。”

她抬起头，眼神清澈中带着一丝茫然：“三弟，你说……严首辅查这些陈年旧事做什么？都过去那么久了。”

康王没有立刻回答。

他慢慢放下酒杯，手指在光滑的桌面上轻轻敲击着，发出有节奏的轻响。窗外的光线移动，将他半边脸隐在阴影里，看不清表情。只有那双眼睛，在明暗交界处，闪烁着幽深难测的光。

暖阁里安静得可怕。炭盆里的火似乎都弱了几分，空气仿佛凝固了。

二十年前的旧事……宫廷秘闻……

康王的心跳，在那一瞬间，漏跳了一拍。一些尘封的、他以为早已被遗忘或掩盖的记忆碎片，不受控制地翻涌上来。那些碎片模糊而危险，带着铁锈般的血腥气。

“皇姐，”他终于开口，声音有些发干，“你还听到什么？任何细节都好。”

康怡摇摇头，一脸无辜：“真的没有了。本宫当时觉得无趣，便走开了。三弟，可是……有什么不妥？”

康王盯着她看了片刻，似乎想从她脸上找出任何伪装的痕迹。但康怡的眼神清澈见底，只有恰到好处的疑惑和一丝被他严肃神情吓到的不安。

他缓缓吐出一口气，脸上重新挤出一丝笑容，只是那笑容有些僵硬：“没什么。许是那些下人胡言乱语，或是严嵩故弄玄虚。皇姐不必放在心上。”

他拿起酒壶，想再倒酒，却发现酒壶已空。

“酒没了。”他放下酒壶，语气恢复了之前的温和，“今日与皇姐一叙，弟弟心中畅快了许多。皇姐既不愿卷入纷争，弟弟也不强求。只望皇姐在宫中一切安好，若有什么需要，尽管派人来王府说一声。”

这便是送客的意思了。

康怡从善如流地站起身：“时辰不早，本宫也该回宫了。多谢三弟款待。”

康王也起身相送，脸上的笑容已经自然了许多，只是眼底深处，那抹挥之不去的阴霾和疑虑，并未完全散去。

他亲自将康怡送到暖阁门口，看着她披上披风，在苏婉的搀扶下，沿着来时的路缓缓离去。月白色的身影在绿梅掩映的小径上渐行渐远，最终消失在回廊尽头。

康王脸上的笑容，瞬间消失得无影无踪。

他转身回到暖阁，关上门。暖阁里还残留着酒菜香气和康怡身上淡淡的百合熏香，但他只觉得烦闷。

他在空荡荡的圆桌旁站了许久，目光落在康怡刚才坐过的椅子上，又移到那杯她只抿了一口的“女儿红”上。

二十年前的旧事……宫廷秘闻……

严嵩在查？

为什么？

一股寒意，顺着脊椎慢慢爬上来。

他猛地转身，走到窗边，推开一扇窗。初春的冷风立刻灌了进来，吹散了一室暖意，也让他有些发热的头脑清醒了些。

“来人。”他沉声道。

暖阁外候着的贴身侍卫立刻推门而入：“殿下。”

康王没有回头，目光望着窗外池塘上泛起的粼粼波光，声音压得极低，却带着不容置疑的冷厉：

“去查。动用所有暗线，给本王查清楚，严嵩最近除了盯着玲珑阁，还在查什么。尤其是……二十年前的旧事。任何蛛丝马迹，立刻回报。”

侍卫心头一凛，躬身应道：“是！”

脚步声迅速远去。

暖阁里，只剩下康王一人。他站在窗边，任由冷风吹拂着脸颊。窗外，那几株绿梅在风中轻轻摇曳，碧玉般的花瓣偶尔飘落一两片，落在池塘里，转瞬便被水流带走，无影无踪。

就像某些秘密，本以为沉入水底，却可能随时被翻搅上来。

康王的脸色，在初春惨淡的天光下，显得格外阴沉。