“殿下所言，句句在理。”李元培缓缓开口，“但有一事，老臣不解。”他指向那些维持秩序的官吏，“殿下方才说，要从灾民中挑选人手。但若这些官吏，与灾民勾结，虚报人数，克扣粥米，又当如何？”

康怡看向那些官吏。

他们正偷偷往这边看，眼神闪烁，带着惶恐与算计。

“中丞可知道，为何官吏敢克扣赈粮？”康怡问。

李元培皱眉：“自然是利欲熏心。”

“是，但不全是。”康怡说，“更因为，他们知道，灾民无力反抗，朝廷无力细查。克扣的粮米，层层分润，最后追查起来，人人有份，法不责众。”她转过身，正视李元培，“所以，要防止克扣，不能只靠严刑峻法，还要让克扣变得困难，让贪墨无处藏身。”

“如何做？”

“每日熬粥用的米，由专人负责称量、记录。熬好的粥，由专人负责分发。称米的人，不能碰粥勺。分粥的人，不能碰米袋。每日熬了多少米，出了多少粥，领粥的有多少人，全部记录在册，一式三份，粥厂留一份，户部留一份，”康怡顿了顿，“御史台，留一份。”

李元培的瞳孔，微微收缩。

“中丞可定期派人，突击检查。随机挑选领粥的灾民，询问他们领到的粥量、稠稀，与记录核对。若有出入，立刻追查。”康怡的声音清晰而冷静，“此外，在粥厂外设立诉状箱，允许灾民匿名投书，举报官吏克扣、欺压。诉状直接送御史台，由中丞亲自过目。”

李元培站在那里，一动不动。

风吹起他花白的胡须，拂过他深青色的官袍。他望着康怡，望着这个年轻的、本该在深宫赏雪吟诗的长公主，心中涌起一种极其复杂的情绪。

震惊，疑惑，还有一丝……难以言喻的触动。

这些方法，并不复杂，但环环相扣，直指要害。尤其是“一式三份”、“突击检查”、“诉状箱”这些举措，简直像是专门为对付贪官污吏量身定做的。

他忽然想起，自己前几日草拟的一份奏章。那奏章里，他提出了“赈灾粮款需三方核验”、“御史应不定期巡查”等建议，尚未呈递皇上。

而康怡刚才说的，竟与他的想法，不谋而合。

不，甚至比他想得更周全。

“殿下……”李元培的声音，第一次有了明显的波动，“殿下这些想法，是从何而来？”

康怡看着他，眼神清澈：“本宫只是觉得，做事当如治病，需对症下药。灾民要的是活命，朝廷要的是安定。让灾民吃饱、不生病，他们就不会闹事。让官吏无从下手、不敢下手，赈灾的粮款就能落到实处。”她轻轻叹了口气，“道理很简单，只是做起来，需要有人去盯，去查，去较真。”

她顿了顿，忽然轻声念道：“‘为政之道，贵在务实；救灾之要，首在安民。若上下欺瞒，徒耗钱粮，则民怨沸腾，国本动摇。’”

李元培浑身一震。

这两句话，是他那份尚未呈递的奏章里，开篇的句子！

一字不差！

“殿下……如何知道……”他的声音有些发颤。

康怡微微一笑：“本宫猜的。”她的笑容里，带着一种洞悉一切的淡然，“中丞为人刚正，心系黎民，所思所想，无非这些。本宫只是觉得，中丞若上奏，定会以此开篇。”

李元培张了张嘴，却发不出声音。

猜的？

怎么可能猜得一字不差？

他看着康怡，试图从她脸上找出破绽。但康怡只是平静地回视他，眼神坦荡，毫无躲闪。

许久，李元培缓缓吐出一口气。

他后退一步，整了整衣冠，然后，对着康怡，深深一揖。

“公主殿下心系黎民，思虑周详，老臣……”他顿了顿，声音郑重，“佩服。”

这一次，没有疏离，没有矜持，只有发自内心的敬意。

康怡还礼：“中丞过誉了。本宫只是尽一份心力。”

李元培直起身，看着康怡，眼神复杂。他犹豫片刻，终于还是开口道：“只是……朝堂之事，水深浪急，殿下还需谨慎。”他的声音压得很低，只有两人能听见，“殿下今日所言所为，若传出去，恐会引来非议。”

康怡知道他在提醒什么。

一个公主，插手赈灾实务，议论朝政得失，在那些守旧的士大夫眼里，就是僭越，就是不安分。

她笑了笑，笑容干净而坚定：“多谢中丞提醒。本宫只知，做事但求无愧于心。”她望向那些排队领粥的灾民，“他们等着的，是一碗能活命的粥。本宫等着的，是一个问心无愧。”

李元培沉默了。

风更冷了，吹得草棚上的积雪簌簌落下。远处，灾民的队伍缓缓向前移动，锅里的粥冒着热气，米香混着柴烟，飘散在寒冷的空气里。

许久，李元培再次拱手：“老臣还要去另外两处粥厂巡视，先行告退。”

“中丞请便。”

李元培转身，带着两名书吏离开。他的背影挺直，步伐稳健，但走出几步后，又停了下来，回头看了康怡一眼。

那一眼，很深。

然后，他转身，消失在雪地里。

康怡站在原地，望着他离去的方向，久久未动。

“殿下，”苏婉走上前，将一件斗篷披在她肩上，“风大，回车上去吧。”

康怡点点头，转身走向马车。

上车前，她最后看了一眼粥厂。锅里的粥还在冒着热气，灾民们捧着碗，小口小口地喝着，脸上终于有了一丝活气。

她收回目光，钻进车厢。

马车缓缓启动，驶离粥厂。车轮碾过积雪，发出规律的“咯吱”声。车厢里很暖和，炭盆烧得正旺，散发出松木的清香。

苏婉递过一杯热茶：“殿下，李中丞他……”

“他动摇了。”康怡接过茶杯，暖意透过瓷壁传到掌心，“但还不够。”

“殿下今日说的那些措施……”

“都是他未来会做的。”康怡抿了一口茶，茶香清冽，“我只是提前说了出来。”

苏婉似懂非懂地点点头。

康怡放下茶杯，靠在车壁上，闭上眼睛。

李元培是清流领袖，是朝中少数还心存良知、敢于直言的官员。前世，他因为弹劾严嵩党羽贪墨赈粮，被贬出京，最后病死在任上。这一世，她要争取他，不仅仅是为了春闱舞弊案，更是为了在朝中，埋下一颗正直的种子。

但李元培迂腐，看重礼法，对女子干政天然排斥。

今日的“偶遇”，是她精心设计的第一步。不谈朝政，只谈实务；不显锋芒，只显务实。让他看到，她不是那种只会吟风弄月的深宫女子，而是一个真正关心百姓、懂得做事的人。

第一步，走得还算顺利。

但接下来……

康怡睁开眼，望向车窗外飞速倒退的雪景。

接下来，就是春闱了。

钱益，严嵩，还有那些藏在暗处的眼睛。

马车驶入城门，街道两旁的喧嚣扑面而来。叫卖声、车马声、人语声，交织成一片繁华的市井画卷。但康怡知道，在这片繁华之下，有多少双眼睛在盯着她，有多少只耳朵在听着她。

她放下车帘，隔绝了外面的世界。

车厢里，只剩下炭火轻微的“噼啪”声，和车轮碾过青石路的沉闷回响。