四个字。

轻飘飘的四个字，却像重锤一样砸在殿内。

无话可说。

这意味着什么？意味着他不为郑文昌辩护，不为自己辩解，不试图挽回任何局面。他认了——至少，表面上是认了。

康怡看见，康王猛地转头，看向严嵩，眼中闪过一丝难以置信的惊愕。

他在惊愕什么？

惊愕严嵩竟然不保郑文昌？惊愕严嵩竟然如此轻易地放弃一颗重要的棋子？还是惊愕……严嵩竟然没有配合他演这出“大义灭亲”的戏？

严嵩没有看康王。

他依然躬着身，垂着眼，仿佛殿上发生的一切都与他无关。但康怡注意到，他的右手在袖中微微握紧，手背上青筋隐现。

他在忍。

忍下被当庭打脸的屈辱，忍下被康王抛弃的愤怒，忍下这场突如其来的风暴带来的所有冲击。

永昌帝看着严嵩，看了很久。

然后，他缓缓开口：“既然严爱卿无话可说，那朕就说几句。”

他站起身。

虽然身形佝偻，虽然脚步虚浮，但当他站起来的那一刻，整个金銮殿的气场都变了。那是一种属于帝王的威压，一种即使病重、即使衰老，也依然刻在骨子里的威严。

“江南雪灾，冻饿死者逾万。”永昌帝的声音在殿内回荡，每一个字都像冰刃，“而朕的官员，朕的户部侍郎，却在贪墨赈灾银两，在喝灾民的血，吃灾民的肉！”

他猛地一拍龙椅扶手。

“查！”声音陡然拔高，带着雷霆般的怒意，“给朕彻查！李维正！”

“臣在！”

“朕命你为钦差，即日前往江南，彻查此案！所有涉案官员，一律革职查办！所有贪墨银两，一律追缴！所有涉案奸商，一律抄家！”

“臣领旨！”

“刑部！大理寺！都察院！”

三部官员齐声应诺。

“三司会审，共同督办此案！朕给你们一个月时间，一个月后，朕要看到结果！若有人敢徇私舞弊，敢包庇纵容，敢走漏风声——”永昌帝的目光扫过殿下百官，冰冷如刀，“一律，以同罪论处！”

殿内鸦雀无声。

所有官员都跪倒在地，额头抵着金砖，不敢抬头。空气里弥漫着恐惧的气息，混合着檀香和冷汗的味道，形成一种令人作呕的沉闷。

康怡坐在纱帘后，静静地看着这一切。

她的心跳得很平稳。

她的手很稳。

她的脸上，甚至浮现出一丝极淡的、几乎看不见的笑意。

成了。

这场她精心策划的风暴，终于掀起来了。

郑文昌完了。

严嵩的党羽被撕开了一道口子。

康王和严嵩之间，出现了第一道裂痕。

而这一切，都只是开始。

***

朝会散了。

官员们从金銮殿鱼贯而出，个个面色凝重，步履匆匆。没有人交谈，没有人停留，所有人都想尽快离开这个是非之地，仿佛多待一刻，就会被这场风暴卷进去，粉身碎骨。

康怡从偏殿走出，苏婉跟在她身后。

她们沿着宫道慢慢走着，晨光已经彻底驱散了薄雾，宫墙上的琉璃瓦在阳光下闪闪发光，刺得人眼睛发疼。远处传来宫人们清扫庭院的洒扫声，竹扫帚划过青石板，发出沙沙的声响，单调而绵长。

走到一处廊下时，康怡停下了脚步。

廊下站着一个人。

端王。

他独自一人站在廊柱旁，看着庭院里一株枯败的梅树。听见脚步声，他转过头，看见康怡，微微一愣，然后躬身行礼：“皇姐。”

康怡点点头：“皇弟怎么一个人在这里？”

“透透气。”端王笑了笑，那笑容很淡，带着一种疲惫的意味，“殿里太闷了。”

康怡走到他身边，也看向那株梅树。

树上的梅花早已凋谢，只剩下光秃秃的枝桠，在寒风中微微颤抖。枝头挂着几片残雪，在阳光下慢慢融化，滴落的水珠在青石板上砸出小小的水花。

“今年的梅花，开得不好。”端王轻声说。

“是啊。”康怡应道，“雪太大，把花都打落了。”

两人沉默了片刻。

然后，端王转过头，看向康怡。他的眼神很复杂，有探究，有警惕，还有一丝若有若无的钦佩。

“皇姐，”他压低声音，几乎是用气音在说，“好手段。”

康怡没有看他，依然看着那株梅树：“皇弟在说什么？本宫听不懂。”

端王笑了笑，那笑容里带着几分了然：“江南的账册，永丰号的书信，郑文昌别院的暗账……这些证据，来得太巧，太及时，也太完整了。李维正一个御史，在江南人生地不熟，三个月时间，怎么可能查到这么细？”

他顿了顿，声音更低了：“尤其是那账册副本。臣弟听说，永丰号的账房在案发前就失踪了，账册原件也不知所踪。李维正手里的那份副本……是从哪儿来的呢？”

康怡终于转过头，看向他。

她的眼神很平静，平静得像一潭深水，不起一丝波澜：“皇弟想知道？”

端王看着她，看了很久。

然后，他摇了摇头：“不，臣弟不想知道。臣弟只是想说……”

他凑近一步，声音压得极低，低到只有他们两人能听见：

“引火烧身，当心反噬。”

康怡笑了。

那笑容很淡，很轻，像落在梅枝上的一片雪，转瞬就会融化。但她的眼睛很亮，亮得像淬过火的刀锋。

“多谢皇弟提醒。”她说，声音平静而坚定，“为父皇分忧，何惧之有？”

端王看着她，看了很久。

然后，他后退一步，躬身行礼：“皇姐说的是。是臣弟多虑了。”

他转身，沿着宫道慢慢走远。

康怡站在原地，看着他的背影消失在宫墙拐角处。寒风从廊下穿过，吹起她的衣袂，吹动她鬓边的碎发。她伸手，将碎发拢到耳后，指尖触到耳垂上的珍珠耳坠，冰凉冰凉的。

苏婉走到她身边，低声问：“殿下，回宫吗？”

康怡点点头。

她转身，朝怡兰轩的方向走去。阳光从廊檐的缝隙漏下来，在她脚下投下斑驳的光影。她的影子被拉得很长，很直，像一柄出鞘的剑，笔直地刺向前方。

前方，是这座孤城的深处。

是更多的阴谋，更多的算计，更多的血腥。

但她不怕。

她已经执棋在手。

这盘棋，才刚刚开始。