清晨曦光洒在床榻上，纹娘鸦羽般的睫毛轻颤，从美梦中醒来，已经许久没有睡得这样沉了，神清气爽，浑身轻快。她撑了个懒腰，猛然发觉自己竟穿着外衣入睡，瞬间想起昨天傍晚的事情，依稀记得顾维宁说过倾慕之类的词，纹娘敲敲脑袋，责怪这不争气的酒量。她唤来烟霞洗漱，心中想着待会儿去顾府，亲自找顾维宁问清楚。

岂料刚收拾好，琼枝就带了长公主的赏赐前来，一同带到的还有公主的告诫：“夫人，殿下交代这段时日外界纷扰，您定是难以静心，如今案子已结，还望将绣画一事放在心上，早日完成。”

“请殿下放心，纹娘必当尽心竭力！”她自知这段时日懈怠了，幸得长公主提醒，不然真耽误太后之事，后果不堪设想。

琼枝又笑道：“并非殿下苛刻，只是此桩案子惊动了太后她老人家，侯府太夫人去世前曾密信向她求情，两人原本就有少年情谊，太后亦不忍侯府落得如此下场，特请圣上格外开恩。偏偏您是太夫人亲自挑选的孙媳妇，在此事中又牵扯甚深，殿下担心太后心有芥蒂，故而再三叮嘱，请您务必将这差事办好。”

纹娘这才明白为何侯府除了罪魁祸首外，其他人的处置都有些轻拿轻放，竟有这般渊源。她再次谢过琼枝，感念长公主殿下的维护之心，之后也不提去找顾维宁，而是专注绣图之事。

谁知三日之后，银筝步履仓促地来到织染署找纹娘，纹娘见她气喘吁吁，满头大汗的焦虑模样，心头一慌，正要细问，就见向来优雅稳重的女子拉住她的手急切道：“今日早朝，郎君遭圣上斥责，罢了他的尚书之位，贬去江州任知府，这一去也不知何时才能回京！”

“怎会这样！怀之现在何处？”纹娘讶异至极，顾维宁圣恩隆眷，晋王之案的关键证据都是他找到，该论功行赏才是，为何反遭贬斥。又想到这人向来自傲，此事肯定大受打击，一时忧心不已。

银筝忙道：“圣上下旨让郎君今日就启程，眼下估摸着已经出城了，娘子不如先随我同去，路上再跟您细说！”原来银筝是骑马过来，纹娘交代一番便与她同乘一骑，扬鞭而去。

城外离亭，顾维宁正在石凳上休息，远远见到纹娘过来，他猛地站了起来。银筝与竹笛识趣地走开，给两人留下空间。

“顾怀之，你要离开都不愿告诉我么？”纹娘缓步走到他跟前，定定地看着他，眼底有心疼也有责怨，若不是银筝带她过来，这一别不知多久才能相见。

顾维宁却喜出望外，上前一步将她拥入怀中，他手上青筋暴起，似要将怀中人揉入骨血。纹娘被他箍得喘不过气来，清冷的木香从四面八方将她淹没，虽出乎意料，纹娘却从善如流地环住他的腰，悠长地喟叹在头顶响起：“顾某前途未明，实在不愿拖累你。可今日你既然来了，我再不愿放手了！”

纹娘从他怀中挣脱开来，娇嗔道：“早该如此！你这婆婆妈妈，优柔寡断的性子可一点都不像运筹帷幄的顾尚书。”

“我如今再也不是尚书了，纹娘莫要叫错！”顾维宁轻笑，随手替她挽好散乱的发丝。

纹娘羞赧地低下头，又仔细问起今日之事，原来顾维宁扳倒晋王之事，乃是先斩后奏，他又逼着圣上承认归德将军冤案，不仅打破了朝堂势力平衡，还让陛下背上不辨是非的污点，惹得龙颜大怒。故而圣上借口顾维宁公务期间擅离职守，因私废公的名头，狠狠惩治一番。

见她眉梢染上忧色，一脸愁容，顾维宁宽慰道：“纹娘放心，自我决定去沧州时就做了心理准备，圣上没将我下狱已是万幸。听闻你外祖家也在江州，可有话需要我转告？”

纹娘摇头道：“不必了，我与他们常年有书信往来，你身为一州长官，与商人过从甚密容易留下把柄。再说我也许久没去看望二老了，待手上事了，便找机会回江州一趟。”

顾维宁自然懂她言下之意，有些懊恼自己早先的犹豫与蹉跎，偏偏在情浓时尝尽这别离之苦，他解下腰间玉佩，叮嘱道：“你万事小心，我将银筝与石磬留在京中，拿着信物凡事尽可吩咐他们。若到不得已之时，可以去求长公主殿下。”

纹娘点头应下，鼻头已有酸意，金乌西坠，竹笛在不远处晃来晃去，龇牙咧嘴的，顾维宁无奈道：“圣上命我今日启程，必定派人盯着，实在不宜耽搁了。今儿天热，你早些回去，记得让婢女煮些解暑汤，莫要中暑！”说着招呼竹笛牵马过来，两人都想目送对方离开，最后还是顾维宁拗不过她，只得挥手扬鞭，策马而去。