沈彻将那封泛黄的遗书交到阿苓手中，阿苓这么多年来，头一回见到阿娘口中的“姨娘的东西”，只是细细读过后，竟大为震惊。

“怎会如此？”

“我那日取到这封遗书，本以为遗书中会有足以制衡萧蘅的证据，”沈彻缓缓道，“却没想到，遗书中满篇都是废太子妃对废太子的思念，对于当年的那场残杀，竟只字未提。也许多年的逃亡，她早已麻木，才会写下这封遗书，随那废太子而去。而你阿娘，也许是觉得此物若直接毁去或者交出去，你们母女便只是废太子府遗留之人，一旦被萧蘅找到，便会直接被杀死——”

“所以阿娘选择将这遗书藏起来。”阿苓细细抚着那封信，不知不觉两行泪已悄悄滚落，“当时姨娘忽然自缢留书，很多人都见过，被人查到，是迟早的事。阿娘索性利用了此事，只要这东西还在，那杀手便会认为我仍握着了他什么把柄，便不敢轻易杀我。所以阿娘一直交代我，不要打开这个盒子，要藏好。只要它一直藏着，它便能保我不会被杀。”

沈彻叹了口气：“可它虽然保了你的命，也让你始终活在战战兢兢的逃亡里。而且当年的那件惨案的真相，永远无法重见天日。你父亲的冤死，母亲的委屈，也再无人能诉。这件东西，是福，亦是祸。你母亲临终时，大约也想明白了，终是决定将你托付给我。”

阿苓低头看着那几页薄薄的纸，轻声啜泣道：“这件东西，虽保得我一命，也曾差点将你害死。如今萧蘅已被擒，当年的那件事，只能就此尘封。罢了，我也不是那般纠结之人，我阿爹阿娘也不是。总之今后我不必再逃亡，阿爹阿娘在天之灵，也可得以慰藉，这已是最好的结局。”

“那——你打算如何处理它？”沈彻问道。

阿苓想了想：“烧掉吧。萧蘅就为了这么一件对他毫无威胁的死物，追了我和阿娘那么多年。如今他已被擒，留着再无意义。”

沈彻点头。

火舌舔着那几页纸，边缘渐渐卷起焦痕，同纸页上的字迹一起，慢慢吞没在泥盆中。热气腾空，卷起几片焦黑的碎屑，在空中盘旋许久，缓缓散于天地之间。

十七年辗转，十七年沉痛往事，终化作一抔尘土。

二人回去后不久，便有人来报，岳长老有请。

岳长老看见阿苓面色红润地站在沈彻身边，欣慰地点了点头。随即神色又凝重起来，斟酌许久方才开口：“彻儿，继任大典和大婚都在筹备，老夫本不该多言，只是有件事，老夫思来想去，还是得提一句——我听闻霍姑娘的母亲去世方才半年有余。按礼法来说，孝期未过便行大婚，怕是于礼不合。老夫并非为难霍姑娘，彻儿你身份不同寻常，一举一动都落在江湖人眼里。若有人借此嚼舌根，说霍姑娘不知守孝，妄攀高门，于你与她，于青云帮清誉，都不是好事。”

沈彻闻言沉默了片刻。旁边的阿苓倒是先开了口，语气轻快道：“此事岳长老多虑了，我倒是不在乎那些礼法框框，只要能在沈彻身边就行。仪式可有可无，若实在不妥，简简单单拜个堂就好。”

岳长老愣了一下，大约是没料到这姑娘竟这般豁达。沈彻却摇了摇头，语气极为认真：“不行。”

阿苓眨了眨眼：“什么不行？”

“这是我二人的大婚，不可从简。”沈彻转向她，眼底带着不容争议的坚定神色，认真道，“当初你是孤女，若为了攀附我这身份，数月前我便可以直接将你接入帮中，何必费这许多功夫。我好不容易才把你留在身边，别人家姑娘有的，你一样都不能少。再说了，既然我身份不同寻常，那么我沈彻的妻子，就绝不能悄无声息地嫁进来！就算破了这天下的规矩，任天下人嚼我的舌根，我也要风风光光地娶你进门！”

阿苓张了张嘴，想说什么，却被他轻轻按住了肩头。她只好把话咽了回去，耳朵尖却悄悄红了一片。

沈彻向着岳长老躬身一拜：“长老的顾虑，彻儿记下了。但这次我绝不冲动行事，定会想办法解决此事。无论如何，我都必须以帮主正妻的婚嫁规格迎娶阿苓进门！”

岳长老仍旧觉得此事不妥，摇着头：“我知彻儿你倔强，认定了的事便不会改。只是此事还需多斟酌，莫要给人落口舌。”

沈彻笑道：“也许，事情还有转机。”

岳长老没想到，这转机第二日便到了。

第二日傍晚，一辆极为奢华的马车来到帮里。

这辆马车，守卫可不是第一次见。他们早已得到了沈彻的命令，山门大开，迎了那马车直入内院。

沈彻牵着阿苓早已等在院中。

待那车帘掀开，宁守拙先迈出车辕，随即回身伸手，扶着霍云下了马车。霍云一身素色衣裙，面上带着一路风尘却掩不住的满面笑意。阿苓雀跃着迎上前去，先朝宁守拙规规矩矩地福了一礼，随即一头扑进霍云怀里，把脸埋进她肩窝礼蹭了蹭。

霍云看见沈彻完好地站在那，虽仍旧瘦削，面色却比上次见面时精神了许多，怀里的阿苓又是满脸红晕欢喜模样，来这里之前的那点担忧如今倒是烟消云散了。

沈彻躬身长揖：“沈彻恭迎宁城主和夫人。再次劳烦城主亲临，沈彻有愧。”

宁守拙此刻全无那日捉拿萧蘅时的威严，倒更像个寻常和蔼的长辈，笑呵呵地摆摆手：“沈少主莫要客气。阿苓是我夫人亲侄女，在外也早就是我认下的义女，女儿也好，侄女也罢，都是顶顶亲的关系。莫说你飞鸽传书专程请我们前来，就算不请，我这夫人在家中也早就坐不住，急着要来看你们了。”

霍云拉着阿苓的手细细端详了一番，又抬眼看向沈彻，欣慰道：“那日阿苓听闻你的噩耗，急得都快疯了。我们虽然收到信，知道你应当还活着，却不知细节如何，生怕扰乱了你的计划。守拙派兵去助你，听说也是险象环生，阿苓又被掳走，可是把我急坏了。如今见你们二人都好好的，我这颗心才算放下了。”

沈彻再次躬身：“沈彻任性设下如此险局，让夫人担忧，实在不该。此次请城主和夫人前来，还请二位给沈彻一个赔罪的机会。”

宁守拙哈哈大笑：“赔罪倒是不用了，你能将萧蘅此人擒住，便是大功一件。且不论他对阿苑母女的所作所为，单凭他手上那十六条人命，便足够他身首异处。如今府衙已在整理他的罪证，不需太久，便可听到他被定罪的消息。

阿苓一听“身首异处”四个字，轻轻吸了一口气，紧紧抓住霍云的手，向她身侧更靠近了些。霍云轻轻拍拍她的手背，以示安慰。

沈彻侧身做了个“请”的姿势：“赔罪自然是要的。只是沈彻如今有更重要事请城主相助。”宁守拙点头会意，一行人随着沈彻向会客厅走去。

岳长老已得到通报，正在厅中等候。远远见宁守拙一行人到来，忙起身相迎。一通寒暄引见，岳长老已明了此次宁守拙亲自到来的目的。