“鹰眼（Owl’s Eye）”与“心神凝聚（Vulture’s Eye）”瞬间激活。视网膜上，数据流飞速滑过，托比的冲锋轨迹在他眼中变得像蜗牛一样缓慢。

他没有后退。

“向后跳跃（Back Slide）！”

肯尼斯轻盈地后跳，刚好卡在托比剑锋扫过的最极限距离。与此同时，他手中的星辰剑化作了幻影。

“箭雨风暴（Blitz Beat）！”

并不是射箭。

而是剑锋在空中划出了无数道残影，每一道残影都是一次攻击判定。

漫天的剑气如暴雨般倾泻在托比的铠甲上。叮叮当当的撞击声不绝于耳，托比惊恐地发现，自己的防御正在急速下降。

“这不可能！”托比咆哮着，试图用盾牌撞击。

“太慢了。”肯尼斯的声音在他耳边响起。

肯尼斯早已绕到了他身后，“驯兽术（Animal Taming）！”

虚空之中，幽魂之蝶与枯叶蝶悄无声息地浮现。它们没有攻击，只是盘旋在托比头顶，释放着令人灵魂冻结的威压。托比的动作瞬间僵硬，那是来自生物本能的恐惧。

肯尼斯单手按在托比的后背上，轻轻一推。

托比踉跄几步，单膝跪地，铠甲上全是密密麻麻的白点——那是系统判定“未命中”的反馈。

全场死寂。

“猎人，”肯尼斯收剑入鞘，居高临下地看着跪在地上的托比，“不是用来近战的。”

【转折：北森的征召】

毕业前夜，气氛变得凝重。

红色的征召令贴满了公告栏。

“三年级实战演习：北森清剿战。带队：雷欧·兰开斯特。”

雷欧·兰开斯特，那个在学院里横着走的骑士长继承人，此刻正站在高台上，用他那惯有的傲慢扫视着众人。

“这次的目标是清剿北森外围的魔物。当然，如果有谁拖后腿……”他的目光特意停留在肯尼斯身上，“我不介意把逃兵的脑袋挂在城门口。”

肯尼斯抚摸着手中的星辰剑，剑柄上那颗恶魔角碎片正在微微发烫。那是他从巴风特手中幸存下来的纪念。

当晚，图书馆地下室。

讲师艾琳关上了门，烛光映照着她苍白的脸。

“你不该在全校面前羞辱托比。”艾琳将一本厚重的禁书推到他面前，“这是《魂蝶共生契约·改》。你在北森用的不是驯兽术，是灵魂共振。”

“为什么帮我？”

“因为你是唯一一个敢在北森直面恶魔还活下来的人。”艾琳深吸一口气，“毕业分配下来了，你和阿柔，去北境边境，莫斯比洞窟。”

莫斯比洞窟。

肯尼斯瞳孔收缩。那是裂缝，是巴风特爬出来的地方。

第二天清晨，东门外。

阿柔换下了修女袍，穿上了轻便的皮甲，手里提着那把沉重的链锤，笑得像个孩子：“猎人先生，我来当你的专属奶妈啦。”

老游侠巴顿扔过来一副护腕：“自动防御护腕。别死了，我还等着看你什么时候能转职成‘游侠’。”

肯尼斯接过护腕，戴在手上。

他最后看了一眼普隆德拉帝国学院，那座金碧辉煌的牢笼。

“走吧。”他翻身上马，星辰剑直指北方阴沉的天空，“该去会会那个大魔王了。”

马车驶入风雪，猎人的冠冕上，沾染了第一片北境的雪花。