羽皇为第一皇子青翎举行的接风宴极尽奢华。整个皇都张灯结彩，珍馐美馔流水般呈上，各族使节、朝中重臣、御三族显贵们无一缺席，觥筹交错间皆是称颂大皇子殿下百年戍边、封印魔隙的赫赫功勋。

然而，真正属于皇族内部的家宴，却在喧嚣落幕后才开始。

暖阁里，羽皇、出自青鸢族的继后鸢月容、第一皇子青翎、第三皇女碧曦以及第四皇子青翊围坐一桌。

室内焚着清雅的灵木香，气氛却远不如香气那般怡人。

青翎端坐在羽皇下首，他如今六百岁，相貌已经是成熟男子的英挺。一双碧色的桃花眼狭长而深邃，浓密的长睫如蝶翼般覆下，本该是极柔和的轮廓，却被眉骨和下颌那锋利的线条切割得寒气逼人。比起羽皇，他的长相显然更多地承袭了亡母——那位已故元后的绝世姿容。

碧曦坐在他对面，离得远远的，只觉那视线扫过来时，空气都凝滞了几分，让她浑身不自在。

她低着头，用银箸无聊地戳着面前玉碟里晶莹剔透的灵果，恨不得这顿饭立刻结束。

继后素来清淡的面容上努力维持着温和的笑意，试图缓和这僵冷的局面。她目光落在碧曦身上，声音轻柔婉转。“说起来，曦儿小时候，可最是念叨大皇兄了。那时翎儿你在边界音讯稀少，她年纪小不懂事，三天两头就缠着陛下问‘大皇兄什么时候回来陪曦儿玩呀？’总是盼着你呢。”

这话本是极好的台阶。若青翎肯顺着说一句软和话，哪怕只是敷衍一声“是吗”，气氛也能回暖些。

可惜，青翎只是微微侧首，那双冰封般的碧眸淡淡地扫过碧曦，薄唇微启，声音带着不加掩饰的疏离与一丝轻嘲。“皇妹有这等闲暇想着旁人，不如多费些心思在修炼上。我看皇妹灵光，似乎还是……三翎？”

“三翎”二字，被他清晰地、缓慢地吐出，像两枚冰锥刺在碧曦心上。

他对这柔软的妹妹一向无感，这么多年只修炼出三翎可见她的愚钝。本来他对碧曦称不上厌恶，但是他少时与她第一次相见，她就心安理得坐在他亡母的玉座上。就连继后这么多年都不敢触他霉头，从不在他眼下沾染皇后宝座，她怎么敢。

再后来他去了边界，她派人快马加鞭送信给他，一封接着一封，明明有传讯的灵镜何必多此一举，尤其是那信使在边界被卷入魔族裂隙死去，让他更是觉得她蠢笨。碧曦送来的信他自然也一封没看。

往后百年他不曾回来，这个娇贵的妹妹也没再打扰他。

父皇要他成婚，他可以答应，这是皇族的传统，但是她别想着能从他这里得到优待。

桌上气氛更僵了。

碧曦强压下心头的屈辱和怒火，对着青翎的方向翻了个大大的白眼，然后撇过头，继续拿银箸戳她的灵果，仿佛那果子是青翎的脸。

她一个字都懒得回他。

坐在碧曦旁边的青翊却忍不住了。少年皇子那双与碧曦如出一辙的凤眼瞬间燃起怒火，他“啪”地一声将筷子按在桌上，清脆的声响在寂静的暖阁里格外刺耳。

“大皇兄此言差矣！”

青翊的声音带着毫不掩饰的挑衅，“姐姐自有我和父皇母后疼着护着，她修炼快慢如何，轮不到旁人来指摘。”他挺直了腰背，目光灼灼地直视着青翎，带着初生牛犊不怕虎的傲气，“再说了，保护姐姐这件事，弟弟我自认还做得来。青翊不才，如今也勉强化出五翎，想来比某些人当年也未必差多少。”

他话里的火药味十足，“某些人”指的自然是青翎。他不仅是维护姐姐，更是毫不客气地亮出了自己的利爪。作为帝国第二顺位继承人，青翊的天赋在皇族中亦是顶尖，他自认并不比第一皇子青翎差什么，无非是晚出生了几百年罢了。

他早就看不惯青翎那副高高在上、视所有人如无物的样子，尤其是他对姐姐的轻慢态度。

“青翊！”继后蹙眉低斥了一声，眼中有着不赞同和担忧。

羽皇终于沉声开口，带着不容置疑的威严。

“好了。都像什么样子，吃饭。”

简简单单一句话，像一块巨石压下，瞬间冻结了所有暗涌。

青翊抿了抿唇，不甘地重新拿起筷子。青翎收回目光，神色依旧冰冷无波，仿佛刚才的争执与他无关。

碧曦只觉得胸口更加憋闷。她心不在焉地扒拉着碗里的饭粒，味同嚼蜡。

青翎那句“三翎”像魔咒一样在她脑海里盘旋不去。她真的不在乎吗？不，她怎么可能不在乎！

她是单水元素亲和，如孔雀皇族里的每一个成员一样拥有水火风雷土单元素中的一种，她自认不差那些天才什么。而且孔雀皇族历史上，从未有过成年皇族低于四翎的。就连比她小五十岁的弟弟青翊都五翎了，她堂堂皇女，帝国唯一的明珠，竟只有三翎……

这简直是天大的讽刺！

父皇的宠爱，母后的疼惜，弟弟的维护，都无法填补这种源于自身的、挥之不去的挫败感。

为什么？为什么她的修炼会这么慢？少女的心中充满了迷茫和自我怀疑。

夜色如墨，沉甸甸地笼罩着皇女宫。

寝殿内，夜明珠散发着柔和的光晕，碧曦却睡得并不安稳。晚宴上的屈辱和幼年的阴影交织，将她拖入了一场冰冷的梦境。

“殿下，皇女殿下你在哪？”

宫女焦急的声音在空旷的宫殿群中回荡，带着掩饰不住的惊慌。

然而那个圆滚滚、穿着厚厚雪裘的小小身影，早已灵活地甩开了宫女，一溜烟跑远了。

她听到了，大皇兄回来了！那个据说很厉害很漂亮的大皇兄！她要做第一个见到他的人！

幼时的碧曦，第一次见到青翎，就是在这样一个飘着鹅毛大雪的冬夜。

御苑里，厚厚的积雪覆盖了精致的雕栏玉砌，几株晚开的寒梅在风雪中倔强地绽放着幽香。

梅树后，隐约可见一群人围着中间一个身姿颀长的少年。

那少年背对着她，墨色的长发几乎及腰，并未束起，随意地散落在由自身翎羽幻化而成的青碧色披风上，只露出小半张玉白得近乎透明的侧脸。

即使隔着风雪和距离，那份清冷孤高的姿态也扑面而来。

小碧曦躲在一丛覆雪的灌木后，大眼睛睁得圆圆的。

大皇兄……看起来好漂亮哦！像画里的仙人！

她年纪太小了，词汇贫乏，只觉得那个身影好看极了，比父皇宫中最璀璨的宝石还要耀眼，如果能让大皇兄抱抱她，陪她玩，那一定是最威风、最开心的事情！

这个念头一旦升起，就再也按捺不住。

“大皇兄！”她奶声奶气地喊了一声，迈开小短腿，踩着厚厚的积雪，跌跌撞撞地朝那群人跑去。