灾民的情绪渐渐平复，看向太子的眼神却满是鄙夷。顾清辞站在雪地里，锦袍上沾了雪水，狼狈得像个弃子——他精心策划的“断粮计”，不仅没伤到顾砚深分毫，反而把自己推到了灾民的对立面。

夜里，顾清辞缩在冷炕上，听着窗外灾民对顾砚深的称赞，指甲深深掐进掌心。他忽然明白，顾砚深根本没把他的反击放在眼里——从他踏入灾区的那一刻，所有的路都被顾砚深堵死了。

就在这时，门外传来脚步声。顾清辞猛地抬头，以为是顾砚深又来“敲打”他，却见侍卫递来一封皇后的密信。信上只有一句话：“京中流言四起，陛下已生疑，速寻机会回京。”

顾清辞攥着信纸，眼底闪过一丝狠绝。他不能再等了——哪怕要赌上最后的筹码，他也要离开这个让他处处受制的灾区，回到东宫，重新掌控局面。

几日后，还没等顾清辞计划怎样回京，顾砚深和他便接到了圣旨，说灾区状况良好，让他二人回京复命。