她额头和鼻尖挂着汗，脸颊也热红了，却没半句叫苦。

春花爹忍不住搭话，“山路难走，你走慢点是对的，真要磕着摔着，进了学堂估计学堂也不收你。”

郑大郎附和，“是这个理。”

考虑到这点，一行人放慢了速度。

清水镇在西州的最西边，和西凉仅隔着几座连绵的山。十几年那场战事，百姓死的死逃的逃，以致好多村子都荒凉下来。

房屋稀稀疏疏的。

爬坡，拐弯，下坡，直走，又爬坡...

云妮仍是走在最后头，只是离他们没那么远了，偶尔拉开了距离他们也会停下来等她。

她也不偷懒，一直走着。

便是竹林深处传出女人撕心裂肺的哭喊她也只是顿了顿，没停。

路过的山坳都住着人，这儿有人声不奇怪。

她走得专注，前头的沈来财他们看得也专注。几人站在路旁的构树下，伸着脖子往竹林里瞧。

不知瞧了多久了，脚迈到人家地里也不知。

山坳里雾气萦绕，天灰蒙蒙的，光线暗淡。

小曹氏有些紧张，扯沈来财衣角，“怎么不走了？”

“看看咋回事。”

男人关起门打媳妇，这种事在乡下常见得很，没什么好看的。

小曹氏想说别看了，想到云妮还在后头，咽下了到嘴的话，扭头催云妮，“快过来。”

山里多是外地来的难民，品行恶劣，云妮又是姑娘，不小心落到他们手里怎么办？还怎么卖钱？

云妮仍不慌，肩背自然挺直，步履缓而稳。

小曹氏没什么耐心，人一过来就抵着她胳膊往前一推，牙呲欲裂，“去前边。”

云妮一上前就看到了两米外的石墩，石墩上有灰，还有几片落叶，她拿掉落叶，徐徐坐了下去。

竹林里女人在求饶，声音悲切而绝望。

隔着土坯墙，小曹氏瞧不见屋里的情形，只是她听得浑身别扭，问沈来财，“就没人管？”

“已经去喊人了，不知道什么时候来...”

云妮很久没走过远路，小腿又酸又疼，她弯下腰，隔着粗布裙揉了揉。

不止小腿，脚底也疼，她怀疑脚底磨破皮了。

小曹氏觑着她，看她眉头紧锁地捏小腿，顿时觉得解气，调转视线，重新看向竹林里。

劝架的人到了，男男女女，撞开门冲了进去。

“啊！”

“啊！”

几声惊叫同时响起，声音堪比打雷，小曹氏好奇心被勾起，问沈来财，“她们叫什么呢？”

“不知道嘛。”

小曹氏踮起脚，也伸出了脖子。

凑热闹的劲儿让云妮想到了曹氏，谁家有乐子往谁家跑，生怕吃屎赶不上热和的。

云妮追着小曹氏的目光，朝竹林望去。

细瘦的竹枝间，几个妇人站在门口，看一眼屋里就低头，接着又看，翻动的嘴唇没有停过。

隔着竹林，声音并不真切。

沈来财几个抓心挠肺，像被勾了魂儿似的，一步又一步往里走。

云妮看着沈来财脚下的麦苗，问，“大伯，不去镇上了吗？”

茅屋里女人的哭喊消失了，又或者被粗犷的骂声压了下去，沈来财没有回云妮的话，像做贼似的，身子前倾，脖子伸出了二里地。

茅屋外的妇人交头接耳，在里头的人出来时，齐齐斜着眼睛偷瞄。

动作太明显，云妮的目光也挪了过去。

四十出头的男人，很瘦，个子不高，衣服松垮，走路大摇大摆的，正往外面来。

估计没料到路边有人，目光对上，男人下意识地捂衣服。

小曹氏哪儿见过这种，羞恼地别开头，红着脸催沈来财，“走了。”

男人出来时沈来财就退了回来，闻言拍云妮胳膊，“走吧。”

云妮小幅度的甩了甩脚，揉过之后确实没之前酸疼了，压着长裙起身。

转身间，注意到竹林里有人在看她，粗略一瞟，男人倚着竹子，笑得满口黄牙，好不猥琐。

眼神像茅坑里的蛆，黏腻得发臭。

云妮平静的偏开头，问沈来财，“大伯，还有多远啊？”

“转过这片山坳就能看到城墙了。”沈来财没注意男人不怀好意的打量，他折了根树枝给云妮杵着，“走快点，我和你大伯娘还赶着回来呢。”

天黑得快，晚了碰到野兽就麻烦了。

云妮哦了声，不知是不是有树枝借力，后边一段路，她没有再被落下。

站在城墙下时，说话的气息也平稳。

“大伯，镇上大吗？”

马上就进城了，沈来财急着整理赶路弄乱的衣衫发髻，敷衍回了句，“待会你自己看。”

扫到云妮的裙摆沾了草和泥，叫小曹氏，“给云妮拍拍裙摆，发髻也重新弄弄。”

云妮漂亮，挽什么发髻都好看，衣服也是，同样粗布袄，云妮穿着就跟仙女似的，惹得路过的人看了又看。

“好漂亮的小姑娘，哪个村的？”

“这是你家姑娘？长得真好看！怎么养的？”

“这丫头长得真水灵，一看就是个有福气的，你们两口子咋生出来的？我取取经，回头也让我儿媳妇照着生一个...”

沈来财没想到路人叽叽喳喳比夏天的蝉还聒噪，夸云妮漂亮也就罢了，折辱他作甚？他要生得出这样花容月貌的女儿，会在这儿？

装模作样应付两句急匆匆进了城。