她抿紧嘴唇，眼神冷了几分：“我不怕。”

“你不怕，我怕。”八贤王语气放缓，声音放轻，“你天资难得，我不想看你埋没，更不想看你夭折。”

这句话轻轻落下，耶律燕的心莫名一颤。长到这么大，从来没有人对她说过这样的话——我不想看你埋没，不想看你夭折。她垂下眼，声音轻了些：“那我该如何？”

“藏。”八贤王只说一个字，“藏七分，露三分。只露一样，便够了。”

“露什么？”

“武。”

在世人眼里，武学得再好不过是一介武夫，不值一提。

八贤王让耶律燕这么做，不是要她懦弱，不是要她卑微，只是要她安稳的活下去，活到足够强大能保护自己的那天。

耶律燕看着他，沉默片刻，轻轻点头：“我知道了，师父。”

一声师父，轻轻浅浅，却重重落在八贤王心上。

从那以后，耶律燕开始藏拙。读书，她只保持中等，不惊艳、不落后；文章，她写得中规中矩，不出头、不夺目；礼乐诗赋，她一概平平，绝不显露灵气。她把所有光芒压下，只留一项——武功。在上书房，她渐渐成了众人眼中那个不爱读书、性情孤僻、只会练武的公主。

这一招果然好用。所有人都恍然大悟：“原来如此，我说她怎么怪怪的，原来是个只会练武的疯子。”“除了打架厉害，别的也就那样。”“辽国人嘛，本来就野蛮。”没人再怀疑她身负经天纬地之才，没人再觉得她是威胁，在所有人眼里，耶律燕就等于能打、孤僻、不好惹。

而她的武功，到底有多强？当时整个东京城的宗室勋贵子弟里，公认武功第一的，是庞太师之子——庞统。庞统年少成名，枪法霸道，性格桀骜，眼高于顶，几乎不把任何人放在眼里，直到他遇上耶律燕。

那日演武场，庞统练枪，众人喝彩，有人故意起哄，对耶律燕喊道：“你不是很能打吗？敢与庞公子一战？”明摆着要让她出丑。耶律燕本不想理会，庞统却抬眼看向她，语气傲气：“要比便上场，不比便退下。”

耶律燕抬眸，持剑入场，只淡淡道：“请。”

庞统起初并未在意，以为三招即可取胜，可一交手，脸色骤变。耶律燕的剑法不花哨，却极稳、极准、极冷静，他强攻，她稳守；他以为得手，她恰好避开，反手一击，恰到好处。数十回合下来，两人不分胜负，枪剑相撞，劲风四扬，两人同时退开，竟是平手。

全场寂静。庞统握着长枪，看着耶律燕，再无轻视，只剩佩服：“整个东京同龄子弟中，你是第一个能与我平手之人。我庞统，服你。”

耶律燕收剑，淡淡道：“随时可再比。”

从那天起，人人都知，辽国公主耶律燕武艺强横，连庞统都无法轻易取胜。庞统更是将她视为唯一对手，每次见面，开口便是：“何时再比？”“近日可有偷懒？”“下次我定赢你。”

耶律燕每次都懒得回应，却次次应允——在她心中，庞统是对手，也是除了师父之外，唯一一个只凭实力看待她、不被身份左右的人。

只是她不知道，有一道目光，始终在远处静静望着她。

那个人，便是太子赵祯。

赵祯性格温和仁厚，心思细腻，不善张扬，却最会观察。他身为太子，自有专人授课，除了大课，其他时间并不常来上书房，可每次到来，都会注意到那个孤僻冷傲的辽国公主。

他第一次注意她，是八贤王为她解围那日，别人都在嘲笑，他却看见那个小女孩脊背挺直、不哭不闹，眼神倔强。

那一刻，他心中生出的不是同情，而是佩服。

后来，他一次次看见她：看见她被人刁难时果断还手，干净利落；看见她独自坐在树下看书，清冷安静；看见她演武场上挥剑如风，眼神凌厉；看见她被先生夸奖，却一脸淡然，毫不在意。别人只当她野蛮、孤僻、好武，赵祯却看得更深——她不是野蛮，是不肯低头；不是孤僻，是不愿迎合；不是只会武，是藏了拙。

他对她生出淡淡的好奇，可他是大宋太子，她是辽国质子，身份对立，立场相隔，他不能靠近，不能表露，只能远远看着。有时在上书房，他会故意放慢脚步，想与她同行；先生提问时，他会悄悄留意她的神情；演武场上，他会站在人群后方，静静看她与庞统交手。

一次，他看着两人交手，轻声对内侍道：“她的剑法，并非野路，是有人正经教过。”内侍不解，赵祯却抬眼望向不远处的八贤王——那一刻，他心中已有答案。

赵祯虽然心里清楚，却从不说破，一方面是同情耶律燕，另一方面，或许是对耶律燕有一些说不清道不明的少年心思。

耶律燕是那么好，即使她再怎么藏拙，仍像一颗璀璨的明珠一般耀眼。

只是他不知道，耶律燕的心，自始至终，只放在一个人身上——不是他，不是庞统，不是任何人，而是八贤王。

旁人对她好，她怀疑；旁人对她笑，她警惕；旁人佩服她，她不在意。唯独面对八贤王，她会卸下所有防备，会听话，会信服，会因为一句夸奖，悄悄露出极淡的笑意。那点难得的温柔，只给他一人。

一日课后，四下无人，夕阳将两人的影子拉得很长。八贤王看着她，忽然轻声问：“在宫里，孤单吗？”

耶律燕身子微顿，许久未曾说话。长到这么大，从来没有人问过她孤不孤单。

她抬起头，看着八贤王，眼底冰霜散了些许，声音轻轻的：“以前孤单。”

“那现在呢？”

她望着他，沉默一瞬，轻轻道：“现在不孤单。”

因为有你在。这句话她没说出口，却清清楚楚写在眼底。

八贤王心头微暖，轻声道：“记住，你是我护着的人。有我在，没人能真的动你。”

耶律燕看着他，认认真真，深深一礼：“弟子耶律燕，记住了。”