中秋。酉时。
醉仙楼挂起三百盏灯笼，从街面望上去，整栋楼像一艘浮在灯火里的船。丝竹声隔着院墙传出来，和运河的水声搅在一起。
林知薇站在后巷的阴影里，背贴着墙。河风吹过来，裹着酒菜香和蛇腥味——后者极淡，像一根细针，只有刻意去找的人才闻得到。
她闭上眼，最后一次默背酒窖平面图。三排，每排一百。从左后角起，横向，逐排向前。三百个，每个三指，九百次出指，每一次力道分毫不差。
胸前，那方手帕贴着心口，还有黄蓉指尖的温度。
她睁开眼。
巷口传来三声猫叫。黄蓉的信号——郭靖已经进了正门。
郭靖站在醉仙楼正厅角落，粗褐短褂，像个来蹭酒的闲汉。他低着头扒菜，碗沿磕了两次——不是装的，他确实紧张。
洪七公说过：只用三掌，要出得拙。
他等了半炷香。一股蛇腥味先到，然后是一个干瘦的人影从楼梯口转出来。白袍，蛇杖，长发半白。欧阳锋。
郭靖站起来，故意撞翻了桌上的酒壶。酒水泼了一地，溅到蛇杖上。
"对不住——"他手忙脚乱地去擦，脚下一绊，整个人朝欧阳锋扑过去。
欧阳锋侧身让开，蛇杖随手一拨。郭靖踉跄站定——然后出掌。
第一掌。亢龙有悔。力道七分，掌风刚猛但散漫。
欧阳锋的眼睛亮了。降龙十八掌。这小子是洪七公的徒弟。
"有意思。"他阴恻恻地笑了一声，蛇杖横扫。郭靖硬接，被震退三步，撞翻了另一张桌子。碗碟碎了一地，宾客尖叫着往两边躲。
第二掌更拙，角度偏了半寸，掌力被卸了个干净。
欧阳锋哈哈大笑："就这点本事？"
他蛇杖一点，劲风直取郭靖面门。郭靖侧身一闪，肩膀被杖风扫中，整个人往门口踉跄退去。
退到院子里。
欧阳锋提杖追了出去——降龙十八掌的传人，一个只学了三掌的愣小子，送上门来的猎物。
院门在身后关上。东门方向，洪七公横棒堵门。西门方向，黄蓉双掌封住了出路。
洪七公靠在东墙上，嚼着最后一口烧饼。
"老毒物，好久不见。"
水门入口。
林知薇深吸一口气，滑入水中。
水比昨夜探路时更冷。铁栅栏的轮廓比记忆中更沉更厚。三寸间距，精铁，铰链右侧。
三指并拢，透龙指起手式。
第一指，点在铰链与栅框的接缝处。铰链松了半分。
第二指，偏移半寸，打在铰链根部。金属发出一声极细的嗡鸣。
第三指。
铰链断了。铁栅栏无声地向内倾倒——她事先算过倾角，身体已经让到了左侧。栅栏入水，气泡还没浮到水面，她已经侧身钻了进去。
水道向上倾斜，水变浅了。她摸到石阶，一步一步往上走。尽头是一扇铁木门，门缝透出一圈极淡的青绿色光。
蛇纹印的光。
她推开门。
酒窖比图纸上的更大——但行与列的排列一致：三排，每排一百。黑釉坛子整整齐齐码在木架上，坛底泛着极淡的青绿色，像三百只半闭的眼睛。
从左后角起。横向，逐排向前。
她走到第一只坛子前，蹲下来。坛底的蛇纹印是一个蜿蜒的S形刻痕。她用指腹摸了一遍，确认了刻痕的走向和深度。
然后出指。三指并拢，点在蛇纹印弯折处。力道——刚好让釉面裂开一道发丝般的细纹，不穿透，不触发夹层。
一声极轻的"咔"。第一只。
第二只。第五只。第十只。
每一只之间她走三步。步幅一致，出指一致，力道一致。呼吸和步伐同步——吸，走；呼，出指。
第五十只。指尖开始发麻。她攥了攥拳，松开，继续。
第八十只。汗水从额角淌下来，她没有擦。
第一百只。第一排结束。她直起腰，后背的肌肉在发颤。
第二排。力道必须和前一百只一模一样。偏一分会触发夹层。漏一个坛子，那一桌的人就完了。
她重新并拢三指。"咔"。第一百零一只。
院中。
洪七公的绿竹棒和欧阳锋的蛇杖交击，声如闷雷。两个人打了几十年，彼此的路数烂熟于心。但今天不一样——洪七公不需要赢，只需要拖住。他不进攻，只防守，像一堵打不穿的墙。
"你今天比平时能拖。"欧阳锋冷笑。
"吃多了。"洪七公打了个饱嗝，"懒得动。"
欧阳锋眯了眯眼。他认识洪七公几十年——这老叫花子越装没事，越有事。
黄蓉守西门，落英神剑掌封住了去路。欧阳锋往西门冲了两次，两次被她的掌法逼退。掌力不重，但极密，像一张绵里藏针的网。
"黄老邪的女儿？"欧阳锋盯着她，"拦老毒物是要付出代价的。"
黄蓉没接话。虎口微微发白——林知薇说过，别硬接□□功。她记着。
欧阳锋不再纠缠，身形一转，朝屋顶掠去。
一道剑光横在屋脊上。谢未央。她蹲在阴影里，从欧阳锋踏入院子起就没动过。剑身极窄极薄，月光照上去像一道流动的水银。
欧阳锋在半空停了一瞬。他认出了那柄剑。
他落回院子。
屋顶上不去，东西堵死，正门关着。他像一条被围在笼中的蛇。
然后他笑了。
"你们以为围住了我？"他从袖中取出一只竹哨，"老夫还有一张牌。"
哨声响了。不是人耳能听见的频率——但蛇能。
酒窖。
两百七十只。
远处隐约传来打斗声，闷闷的，像有人在敲一面很厚的鼓。她没有停，步子加快了。
两百七十一只。
她蹲下来出指——"咔"。
声音不对。太脆了。裂纹比之前深了一分。
她盯着那只坛子看了半息。蛇纹印的S形刻痕上，裂纹没有停在釉面内部——它穿透了。夹层的边缘在极轻微地震动。
她用左掌抵住坛壁，右指在裂纹旁边补了一指，力道减半，把穿透的裂纹重新压回釉面内部。
夹层不动了。
但她的手心出了汗。刚才那一下——力道偏了头发丝的宽度。两百七十一次出指，第一次偏了。
不能再偏。
两百八十只。手臂发酸，透龙指对指骨的冲击累积到了临界。她把左掌抵在右手腕下，稳住。
两百九十只。石壁在震动——□□功的气浪透过地基渗进了酒窖。坛子微微晃了一下，她等晃动停了才出指。
两百九十八只。两百九十九只。
最后一只。她蹲下来，三指并拢。
"咔"。三百。
她跪在原地，两手撑着石板，大口喘气。指腹磨掉了一层，汗水和着血水从指尖滴下来。
然后她听到了。
一声哨。从院子里传来的，尖细，短促。欧阳锋的竹哨。
下一秒——蛇母叫了。
不是从酒窖里传来的。是从酒窖旁边那道暗格里。声音沉闷、断续，像有什么东西在石板下面磨牙。难怪昨夜谢未央没找到蛇母——原来它被藏在了酒窖隔壁的暗格中。
林知薇的呼吸停了。
一息。两息。三息。
没有一只变亮。
她跪在黑暗中，额头抵上冰凉的石板。酒窖里只有酒香。
院中。
哨声响起后，欧阳锋不再对峙。杖法一变，□□功——一掌拍出，气浪掀翻了石桌。洪七公硬接一掌，退了三步。黄蓉从西门方向出掌截他，欧阳锋反手一挡，劲风震得她虎口发麻，后退了两步。
蛇母的叫声从地下传来。谢未央循声转头——院中石板地上那道极细的裂缝，声音正从那里渗出来。
她从屋脊上跃下，无声地朝地面俯冲。半空中拔剑。
剑光只有一闪。窄到像一根银线，短到像眨眼。
然后剑尖刺入石缝。
一声极细微的脆响——空气被斩成两片之后又迅速合拢的裂帛声。
蛇母的叫声停了。谢未央单膝跪在石板上，剑身沾着一缕银色黏液。