那人没看清他是怎么出手的，自己的手已经被格开了，一股力道顺着手臂传上来，震得他退了两步。

“这位朋友，”那人的脸色沉了下来，拇指顶开了刀镡，“这是洞庭帮的事。”

杨过端起桌上那碗还没泼完的茶，喝了一口，声音不咸不淡：“他弄翻了我的茶。”

那人盯着杨过看了两眼，似乎在掂量。他身后那两个人也把手按在了刀柄上，茶棚里的气氛一下子绷紧了。

“一碗茶的事，”那人挤出一个笑来，“我赔你。”

“不忙。”杨过把茶碗放下，低头看了一眼那个脚夫，不动声色地把那块碎铁片拢进袖子里，“这位大哥是你们帮里的伙计，犯了事要带回去，这个我管不着。”

那三个人刚要上前——

茶棚外面忽然传来一阵脚步声，有人喊：“干什么呢？”

来的人穿着官差服色，腰里别着铁尺，后面还跟着两个兵丁。为首的那个官差四十来岁，满脸横肉，扫了一眼茶棚里的情形，皱了皱眉。

洞庭帮的人脸色变了。为首的那个汉子把刀按回去，压低声音对杨过说了一句：“今天给官差面子。”然后一挥手，带着人撤了。

官差走过来，看了看地上的尸体，又看了看杨过和郭芙。

“你们俩，跟我回去录个口供。”

杨过和郭芙对视一眼。不是柳暗花明，是从一个麻烦掉进了另一个麻烦。但至少，暂时安全了。

去巡检司的路上，那个官差跟同伴闲聊，杨过在旁边听着。

“……上个月也死了一个，也是码头上的人，也是在洞庭帮的地界上。”

“查了吗？”

“查什么查？上头说了，洞庭帮的事少管。”

“哪个上头？”

“你问那么多干什么？”

杨过把这些话记在心里。

录完口供已经入夜了。官差没为难他们，草草记了几笔就让他们走了。临走的时候，那个满脸横肉的官差忽然说了一句：“你们是外地的吧？”

杨过点头。

“办完事早点走，”那官差点了一根烟，烟雾里看不清他的表情，“这地方水浑，趟不得。”

回到客栈，关上门，郭芙才长长地出了一口气。

“那个脚夫，”她顿了顿，“他是不是故意的？撞到我们桌上。”

杨过把那块碎铁片从袖子里拿出来，摊在桌上。边角锋利，断口不规则，上面刻着半个字，看不清是什么。

“他是故意的。他知道自己活不了，想在死之前把东西送出来。”

郭芙沉默了一会儿。

“他是谁？为什么要帮我们？”

“不是帮我们。”杨过把铁片翻过来，对着灯光看，“他只是想让真相传出去。传给谁都行，传出去就行。”

郭芙没再问了。

杨过坐在床边，把那块铁片托在掌心里，拇指摩挲着断口。他想起临走前一晚，郭靖把他叫到书房。

不是什么长篇大论。郭靖坐在那里，灯影把他的脸切出明暗两面，像是在回忆很久以前的事。

“我在蒙古待了十几年，”他说，“有些东西，你记着。”

他说了蒙古贵族之间传递密信用的是特殊的火漆印，印上有特定的纹路。说了他们联络汉地江湖势力，会用一种狼头令牌作为信物，真伪的窍门在狼牙的数目。说了他们用的香料、酒器、马鞍的样式，都有讲究，不细看认不出来，细看了就藏不住。

“不一定用得上，”郭靖最后说，“但万一用上了……”

他没说完。杨过也没追问。

此刻，杨过睁开眼，把铁片收进怀里。

不是火漆印，不是狼头令牌。但意思是一样的——有些东西，表面看不出来，细看了就藏不住。

那几艘船的吃水、甲板上的茶叶箱子、脚夫拼死送出来的铁片、码头上那些“什么都没看见”的眼睛、官差说的“上个月也死了一个”——

所有的碎片拼在一起，只指向一个方向。

往北。

杨过站起来，走到窗边。月光从窗户照进来，落在地上一片白。远处是洞庭湖的方向，水寨的灯火在夜色里明明灭灭。

郭芙走过来，站在他旁边。

“想好了？”她问。

“嗯。”杨过的声音很平静，“明的不行，来暗的。”

郭芙没问怎么个暗法。她只是把手按在了剑柄上。

月光底下，两个人并肩站着，谁都没有再说话。

远处的水寨灯火通明，像一头伏在水面上的巨兽。