一个穿着灰色制服的成年男人站在他面前，手里拿着一个平板电脑一样的东西。那人看起来很年轻，二十出头的样子，但眼神很老练，上下打量永康的目光像在扫描一件物品。

“新来的？”那人问。

永康点了点头。

“从哪里来的？”

“Level 0。”永康说，声音还有点哑，“刚……刚切出来的。”

那人点了点头，在平板上点了两下，然后朝永康身后看了一眼。

“就你一个人？”

“嗯。”

那人沉默了两秒，似乎在等他说更多的话。永康没有继续说下去，那人也没有追问，只是侧了侧身子，朝基地深处指了指。

“跟我来。”

永康跟着那个穿制服的人走进了基地深处。

他穿过了帐篷区，看到了一些他叫不上名字的设备，经过了一排排整齐码放的物资箱。有人在帐篷外面生火做饭，有人在用水桶洗衣服，有人躺在地上睡觉，脸上盖着一顶帽子。

这里像是某种难民营。

但又不太一样。

这里有一种秩序感，一种“所有人都在努力活下去”的韧劲。每个人都在做自己的事情，没有人慌张，没有人哭喊，甚至连大声说话的人都很少。

那个穿制服的人把他带到了一个铁皮屋子前面。屋子不大，但看起来比其他帐篷结实得多。门上贴着一个牌子：“接待处”。

“进去等着，”那人说，“有人来找你。”

然后他就走了。

永康推开铁皮屋的门，走了进去。

屋子里有一张桌子，两把椅子，墙上贴满了各种各样的文件、地图和通知。角落里有一个铁皮柜，柜门半掩着，里面塞满了文件夹。

他坐到一把椅子上，把杏仁水从口袋里掏出来，放在桌上。

他等了几分钟。

门被推开了。

进来的是一个中年男人。四十岁左右，脸上有胡子，但剃得很整齐。穿着一件灰绿色的工装外套，胸前别着一个小徽章——M.E.G.的标志。他手里拿着一个文件夹，比永康之前在Level 0看到的那个厚得多。

“永康？”

永康愣了一下。“你……认识我？”

“不认识。”那人拉了另一把椅子坐下来，“你外套上有校徽，校徽上有名字。育才中学，九年级，永康。我说的没错吧？”

永康低头看了一眼自己的校服外套。育才中学四个字绣在左胸口，一个字都不差。名字倒是没有绣上去，但那个中年人已经猜出来了。

“你怎么知道我叫永康？”永康问，“校徽上又没有名字。”

那人笑了一下，翻开文件夹。“育才中学九年级只有两个班，一个班三十人。你看起来是男生，校服尺寸大概是170，身材偏瘦，短发，十五岁左右。我把两个班的名单输进去，符合条件的男生只有三个。你眉心这颗痣帮你排除了另外两个。”

永康下意识地摸了一下自己的眉心。

那颗痣很小，小到他有时候都忘了它的存在。

“所以你是猜的？”永康问。

“推理。”那人说，“在这种地方，推理能帮你活得久一点。”他把文件夹放到桌上，朝永康伸出手，“我叫陈远山。M.E.G.接待处负责人。欢迎来到Level 1。”

永康犹豫了一下，伸出手和他握了握。

陈远山的手很大，掌心有厚厚的茧，握手的力度恰到好处——不会太轻显得敷衍，也不会太重像是在示威。

“你在Level 0待了多久？”陈远山问。

“我不知道。”永康说，“手机打不开了。大概……有一天？也可能更久。”

“看过M.E.G.的文件了？”

“看过了。在马尼拉房间里拿到的。”

陈远山点了点头，在文件夹里写了几笔。“好。那我长话短说。你现在在Level 1，也叫‘宜居地带’。这里是后室中相对来说最安全的层级之一。M.E.G.的Alpha基地就建在这里，你现在就在Alpha基地里。”

他翻过一页。

“你有几个基本的选择。第一，留在Alpha基地。我们有基本的生活保障，水、食物、住所都有。你可以在基地里做一些力所能及的工作，换取物资和积分。第二，如果你找到了可以接纳你的其他组织或者聚居点，你也可以选择离开。第三——”

他顿了顿，看着永康。

“你也可以选择探索。”

永康没有接话。

陈远山继续说下去：“很多新来的流浪者选择留在基地，因为安全、稳定。但也有一部分人选择走出去。他们想知道后室到底是什么，想知道有没有办法回去——我说的是回到前厅，回到现实世界。”

“有办法回去吗？”永康问。

陈远山沉默了两秒。

“目前没有已知的、可靠的出口。”他说得很慢，像是在斟酌每一个字，“但这不代表不存在。后室很大，层级很多，还有很多地方没有被探索过。也许有一天，有人会找到一条路。”

他合上文件夹，靠在椅背上。

“在那之前，我们能做的事情只有两件：活下去，和弄清楚这到底是什么地方。”

永康低着头，盯着桌上那瓶杏仁水。

水是透明的，在日光灯下折射出淡淡的光。

时间一分一秒地过去。屋子外面有人在说话，声音很轻，像隔着很厚的东西传进来。他用指甲轻轻抠着瓶盖边缘，抠了一圈又一圈。

他想起那些灯。

橘黄色的光。灰色的地面。几百米都安静得像夜晚。

他想起那个黑色火柴人冲过来时，“轰隆隆”的咆哮声滚过走廊。那声音现在还在耳朵里，闷闷的，像有什么东西压在头顶，随时会塌下来。

这是什么地方？

他抬起头。

“我想弄清楚，”他说，声音不大但很清晰，“这里到底是什么地方。”

陈远山看着他。

“我家里那些事乱七八糟的，我也搞不明白，”永康说，“但这里好像有点不一样。至少在这里，我跑的时候还能往前。”

他顿了顿，又补了一句：“而且我想知道那个黑色的东西到底是什么。它差点抓住我。”

陈远山沉默了一会儿。

“Level 0理论上没有实体。”

“我知道文件上那么写，但是我亲眼见到了。”

陈远山又沉默了几秒，然后从外套内侧口袋里掏出一个小本子，翻开一页空白，写了几个字。然后把那一页撕下来，递给永康。

“这是物资申领单。”他说，“拿着这个去后勤处，他们会给你配发基础装备。一个背包，一瓶杏仁水，三根能量棒，一把多功能刀，一张身份卡。”

永康接过那张纸。

“身份卡有什么用？”

“证明你是M.E.G.注册的流浪者。有了它，你就可以在基地里换取物资，也可以在其他层级的一些前哨站里获得帮助。”陈远山站起来，把椅子推回桌下，“后勤处在帐篷区最东边，那个蓝色的帐篷就是。路上别乱跑，基地不算大，但新来的人经常迷路。”

永康也站了起来。

他走到门口的时候，陈远山叫住了他。

“永康。”

他回过头。

陈远山站在桌子后面，双手插在外套口袋里。

“那个黑色的东西，”陈远山说，“如果你以后再见到它，不要盯着它看。”

永康看着陈远山的脸，试图从那个中年男人的表情里读出更多的东西。但陈远山没有再说话，只是朝他点了点头，然后低头继续看桌上的文件。

永康推开门，走了出去。

阳光是假的——不对，不是阳光，是那些日光灯的光。白色的、稳定的、不会有黑夜的光。

但他觉得比外面那个世界的太阳要亮。

他攥着那张物资申领单，沿着帐篷中间的通道往东边走去。

蓝色的帐篷。

后勤处。

新的背包。

新的开始。

他不知道接下来会面对什么。Level 2，Level 3，那些在文件上读过名字但从未见过的地方。那些实体。那些效应。

但他的脚步很稳。

一步一步踩在灰色的混凝土地面上，不犹豫，也不回头。

就像在Level 0的那面墙上，那些歪歪扭扭的字写的一样——不要回头。

他不会再回头了。