“老五。”
胤祺站起来的时候腿都在抖，但声音还算稳：“儿臣在。”
康熙看了他一眼，难得地笑了一下：“你满语有进步。阿克敦夸你了，朕也听说了。继续努力。”
胤祺的眼眶一下子红了，使劲忍着没让眼泪掉下来，声音有点发哽：“儿臣……儿臣谢皇阿玛。”
他坐下的时候偷偷用袖子擦了一下眼睛，被旁边的六阿哥看见了，六阿哥冲他做鬼脸，他瞪了六阿哥一眼，也顾不上哭了。
后面的八阿哥、九阿哥、十阿哥年纪还小，康熙没有一个个地叫，只是一起说了句“都好好读书”，便坐下继续喝酒了。
宫宴继续进行。
菜又上了几道，酒又过了几巡。殿内的气氛比刚才更热闹了，说话声、笑声、碗筷碰撞声混在一起，嗡嗡的，像一锅煮沸了的粥。几个年幼的阿哥已经被嬷嬷带下去睡了，剩下的还撑着，但眼皮已经在打架了。
胤祉端着酒杯，小口小口地抿着果酒。他脑子里在转康熙刚才说的那些话——“跟着户部的人下去走走”。这是康熙第一次单独给他派差事，虽然不是正式的，但意思很明确：老三也该历练了。
他想起前几天太皇太后说的那些话。老太太说“你皇阿玛不是不知道你”，看来是真的知道。让他下去走走，不是因为他多能干，是想让他看看老百姓的日子到底是怎么过的，别光从书上看、从奏折里看，要亲眼去看。
他心里有些忐忑，也有些期待。
正想着，大阿哥端着酒杯走了过来。
“三弟。”他的脸上带着笑，但那笑容没有到眼底，“来，大哥敬你一杯。”
胤祉站起来，端起酒杯，跟大阿哥碰了一下。酒杯相碰发出清脆的一声响，在周围的喧嚣中几乎听不见。
“皇阿玛让你下去走走，这可是好事。”大阿哥的声音不大，刚好两个人能听见，“你那个折子，皇阿玛看了说‘写得不怎么样’，你可别往心里去。皇阿玛就是嘴硬，心里还是疼你的。”
这话听着是安慰，但细细一品，不是那个味儿。“写得不怎么样”是康熙的原话，大阿哥特意重复出来，像是在提醒胤祉——别以为皇阿玛夸你了，他说你写得不怎么样。
“大哥说的是。”胤祉笑了笑，“臣弟确实写得不好，还得跟大哥多学。”
大阿哥看着他，目光里闪过一丝什么，很快又消失了。他拍了拍胤祉的肩膀，转身走了。
胤祉坐回去，端着酒杯，看着大阿哥的背影消失在人群中。他的手指在杯沿上轻轻摩挲着，脸上的笑容慢慢收了回去。
“三哥，”旁边的胤禛凑过来，压低声音，“大哥跟你说什么了？”
“没说什么。敬酒。”
胤禛看了他一眼，不太信，但没有追问。他端起自己的酒杯——里面是白水，他不喝酒——朝胤祉举了举：“三哥，我敬你。”
胤祉笑了，跟他碰了一下。
宫宴持续到亥时才散。
胤祉从乾清宫出来的时候，天已经黑透了，但宫道上的灯笼把整条路照得亮堂堂的。风从宫道的尽头灌进来，冷飕飕的，他打了个寒颤，把斗篷裹紧了。小路子跟在后面，手里提着一盏灯笼，小声说：“三阿哥，您喝了多少？”
“没多少。几杯果酒。”
“果酒后劲大，您回去喝碗醒酒汤。”
胤祉没应。他走在宫道上，脑子里乱哄哄的。大阿哥那杯敬酒，太子看他那一眼，康熙说的那几句话，还有四弟在酒桌上偷偷把白水当酒跟他碰杯的样子——这些画面搅在一起，像一锅煮糊了的粥。
走到御花园门口的时候，他忽然停下来。
御花园里黑漆漆的，只有远处的宫灯映出一点微弱的光。园子里的花早就谢了，树也秃了，地上铺着一层冻硬了的落叶，踩上去咔嚓咔嚓响。他站在门口，往里看了一眼，没有进去。
小路子小心翼翼地问：“三阿哥，您不回去？”
“走。”他转过身，继续往前走。
回到自己的院子，小路子已经让人把醒酒汤备好了。他坐在椅子上，端着碗，慢慢地喝。汤是热的，酸酸甜甜的，喝下去胃里暖洋洋的。
“小路子。”
“奴才在。”
“你说，皇阿玛让我下去走走，是好事还是坏事？”
小路子愣了一下，挠了挠头：“奴才不懂这些。但万岁爷让您去，肯定是好事。”
胤祉笑了一下，没说什么。他把醒酒汤喝完，把碗递给小路子，站起来走到窗前。窗外的月亮又圆又亮，照在院子里那两株腊梅上。腊梅已经开过了一茬，大部分花都谢了，只剩枝头还挂着几朵，在月光下显得格外清冷。
他推开窗，冷风灌进来，他深吸了一口，整个人清醒了不少。
明天就是新的一年了。
他关窗，转身，吹了灯，躺到床上。被子凉飕飕的，他蜷着身子，把被子裹紧。窗外的风大了些，吹得窗棂呜呜响。他盯着头顶的帐子看了一会儿，慢慢闭上了眼睛。
脑子里忽然冒出大阿哥那句话——“皇阿玛就是嘴硬，心里还是疼你的。”他说这话的时候，到底是什么意思？是真心的，还是假的？胤祉想了很久，没想明白。也许大阿哥自己也没想明白。有些人说话做事，不是经过深思熟虑的，就是习惯使然。大阿哥习惯了压人一头，习惯了在任何场合都要显得比别人强，今天在宫宴上，康熙把话头从大阿哥转到太子、又转到他的时候，大阿哥的那杯敬酒，也许就是一种下意识的反应——提醒所有人，也提醒他自己，他还是大哥。
胤祉翻了个身，不想了。
窗外的月亮慢慢移动，从这边移到那边，清辉如水，洒在窗台上，薄薄的一层，像霜。
他在那片月光里，慢慢地、慢慢地睡着了。