沈玄苏垂眸俯瞰阶下众人：“平身。”

百官依序起身，衣袂簌簌。

“孤既归宫，便当顺时势，行新政，颁诏令。”沈玄苏端坐宝座，手指搭在宝座扶手上，“第一道旨意，遣太医院精锐入宫，贴身康养照料父皇龙体，将母后接回中宫，还帝王一份清净。皇叔，可有异议？”

晋王微微垂首，袍角不动：“并无异议。”

沈玄苏颔首，“第二道，派兵前往囚所，解救肃北侯府余下家眷，广召天下名医，诊治景老将军断臂旧伤，医治景夫人经脉损毁之症，疗愈景家小妹身中剧毒的顽疾，保全忠良一门。晋王，可有异议？”

晋王的答复听不出喜怒：“并无异议。”

沈玄苏又道：“第三道，孤要复镇国公吕氏官职，嘉奖吕氏子弟戍边之功，安抚百战将士，将吕贵妃从镇国寺中接回来，贵妃祈福有功，晋为西宫皇后，以示嘉奖。晋王，你可有异议？”

晋王摇头：“臣，无异议。”

婵鸢看的明白，三道诏令，桩桩件件都戳在晋王的痛处，可全部占尽情理大义，叫他找不到半分反驳的由头。

“既如此，便多谢皇叔顾全大局。”沈玄苏语气清淡，话音稍顿，目光越过满殿文武，落向殿外廊下那道清挺的人影。

“尚有一事，伴孤历经生死、共渡厄难的付氏婵鸢，孤决意择吉日，册立为太子妃。”

此话一出，殿内不少大臣心头暗自震动。

这可是给付氏的恩赏，也意味着，太子愿意娶妻了。

只要正妻位置落定，官宦人家的女儿便可以向皇家求亲了，这对所有官宦人家来说是好事。

沈玄苏的视线淡淡扫向身侧的晋王：“皇叔何意？“

晋王没有回看宝座之上的储君，一双眸子直直穿透殿门，落在站在廊外的付婵鸢身上。

婵鸢只怕，册封太子妃这道旨意，于沈玄苏是昭告天下的情意，落在晋王眼中，却成了可以下手的破绽。

晋王回头，终究是道：“这是侄儿你的家事，既然你喜爱一个女人，娶了便是，皇叔祝福侄儿心愿得偿。”

话说得冠冕堂皇，可那祝福轻飘飘落下来，满殿群臣听在耳中，心中皆有数——摄政王这是不愿在明面上同太子起直接冲突，暂且退让一步。

沈玄苏自然听得出那番客套背后的虚与委蛇，淡淡颔首：“如此甚好。”

话音稍作停顿，他目光扫过阶下文武，“近日，孤辗转民间，一路自骊山关回云京，沿途所见所闻，看见了许多不平之政。”

“地方官吏盘剥百姓，苛捐杂税层层叠加；世家豪强兼并土地，贫苦农户流离失所；更有牢狱之中，冤狱堆积，忠良蒙屈，奸佞逍遥法外。”

他指尖轻轻叩击宝座扶手，不少世家出身的大臣悄悄低下头颅，不敢与他对视。

“边关将士浴血沙场，以血肉守住大瀛河山，家中老小却依旧受地方苛政所累。忠良之家横遭构陷，满门受难，奸贼反倒身居高位，安享荣华。此等景象，绝非盛世该有的模样。”

晋王立在御阶之侧，眼尾微微一沉。

沈玄苏这一番话，明是说民间疾苦，实则直指旧朝积弊，要动的便是世家宗室手里的既得利益。

沈玄苏道：“孤既总领朝政，便不能对此视而不见。往后，要清查地方赋税，裁汰酷吏，复核天下旧狱，安抚戍边将士家眷，限制豪门士族私占田亩。凡有祸乱地方、鱼肉百姓者，无论出身世家，或是宗室亲贵，皆按律论处，绝不姑息。”

此言一出，殿中顿时起了一阵骚动，几位老臣互相交换眼色，心中惴惴不安。

新政若是推行开来，无数盘根错节的利益都要被撼动，太子殿下要的不仅仅是坐稳储君之位，更是要重整整个大瀛的朝局，扶持新人，更替旧人。

沈玄苏目光侧转，落向身旁的晋王：“皇叔久掌摄政之权，熟悉朝中典章旧例。清查吏治一事，还望皇叔与孤同心协力，共整朝纲，造福黎民。”

这一句，是光明正大的将担子压到晋王肩上，若是应下，便要亲手切割自家党羽的利益；若是当众拒绝，便是置天下百姓于不顾，落得一个权私蒙蔽的口实。

招招打在七寸，却招招占尽大义。

晋王心中千回百转，万般算计在胸中翻搅，面上却依旧是那副从容模样，微微躬身：“太子心系万民，乃是大瀛之福。本王，自当鼎力相助。”

话说得漂亮，婵鸢心道，口头应允，不代表真心归顺。

晋王此刻步步退让，不过是碍于沈玄苏手握数万得胜之师，大势压人。私下里，那一张针对他的罗网，怕是已然越收越紧。

高台之上，沈玄苏微微合眸，没有再继续追问。

勤政殿这一场朝会，诏令一道道颁布下去，看似万事向好，锦绣堂皇，可金玉之下，处处皆藏利刃。

婵鸢等着沈玄苏下朝，其实是想请辞，去见父亲母亲。

正巧，沈玄苏也要去拜见朔泓帝。

内殿之中，药味浓烈，朔泓帝躺卧在描金雕龙的龙床之上，被锦被裹着，却掩不住那副枯槁身形。

他整个人瘦得只剩一把嶙峋骨头，颧骨高高凸起，眼窝深陷，一双眸子蒙着厚厚的浑浊翳障，已然看不清周遭景物，大半时候都陷在昏沉里。

直到沈玄苏的脚步声走近，濒死的帝王才有了微弱的生机。

他干枯得如同老树皮一般的手，费力地颤巍巍抬起来，在空中胡乱摸索，沈玄苏快步上前，俯身，稳稳握住那只冰得刺骨的手。

帝王皮肤的寒意顺着肌理渗过来，叫人心头发涩。

沈玄苏压下喉间的沉郁：“父皇，儿臣回来了。老九狼子野心，此番祸乱宫闱，囚禁君父，罪无可赦。儿臣向您保证，必会将他圈禁，往后，再也没有人敢来惊扰加害于您。”

朔泓帝浑浊的眼眶里，缓缓滚出两行浊泪，泪水顺着干瘪凹陷的脸颊，淌进鬓边花白的发丝。

他吃力地微微颔首，喉咙里发出几不可闻的气音，随即气力耗尽，眼皮沉重，慢慢合上了双眼，坠入昏沉。

沈玄苏握着那只手，心中清楚，纵然如今撤除所有看守禁锢，太医院一众太医轮番值守，良药珍补源源不断送入宫中，也不过是苟延残喘。

父皇早已是强弩之末，肉身被长久的幽禁、磋磨掏空，回天乏术，余下的，不过是一点残烛般的光阴。

床榻侧边的绣墩上，端坐着久受幽闭之苦的皇后。

历经这一场大变，她鬓间添了不少白发，不见往日中宫的珠翠荣华，神色却不见半分软弱哀戚。

待内侍轻轻退到殿外，殿内只剩母子二人，皇后才道：“玄苏，老九只是其一。真正藏在暗处的祸患，是晋王。”

她目光望向龙床上人事不知的朔泓帝，眼底掠过一抹寒芒：“晋王狼子野心，隐忍数十年，暗中培植党羽，手握宗室的声望，今日勤政殿之上，他处处退让，皆是迫于你手中的兵权，并非真心臣服。你势必要寻到契机，将其一网打尽，若是留他苟活，来日必生滔天大祸。”

她眼中有孤注一掷的期盼，也有劫后余生的惶恐：“母后后半生的安危，这大瀛的江山社稷，所有的希望，全都系在你的身上了，我的儿。”

沈玄苏缓缓松开帝王冰凉枯瘦的手，替朔泓帝掖好被角。

他站起身，红衣朝袍的衣摆在地面轻轻一扫，对着皇后缓缓躬身：“母后教诲，儿臣谨记于心。该清算之人，儿臣一个都不会放过。只是晋王根基盘根错节，党羽遍布朝野，不可仓促动手，一步踏错，便是朝野动荡。”

殿外廊下，婵鸢立在雕花朱柱之后，没有踏入内殿，里面母子二人的对话，大半落入她耳中。

她叹了口气，深宫寒凉，权术噬人呀。

不多时，殿门轻启，沈玄苏合门而出。

他眉眼间覆着掩不住的疲惫与倦色，婵鸢还未等说些什么，便被沈玄苏紧紧抱在怀中。

婵鸢猝不及防，心头一跳，瞬间慌了神，慌忙抬手轻轻推他肩头，耳尖通红，压低声音嗔道：“你做什么！廊下到处都是宫人内侍，耳目众多，你别这样……”

周遭宫人行礼垂首，个个眼观鼻鼻观心，不敢抬头窥探半分，可越是如此，婵鸢越是羞怯窘迫。

沈玄苏非但没有松开，反倒愈发贪恋地收紧手臂，温热的呼吸尽数洒在她颈间肌肤：“鸢儿，我好累。”

“所有人都要我做无往不胜的储君，要我坐稳江山，制衡诸王，肃清逆臣。”他闷闷地蹭了蹭她的颈窝，语气带着浅浅的委屈，“我撑了太久，一刻都不敢歇。”

他抬眸，依赖缱绻，直直望着她：“你今晚能不能回东宫陪我？别留我一个人，可好？”

婵鸢心头酸涩，所有顾虑、拘谨尽数烟消云散。

她抬手，轻轻环住他的脊背，轻声细语安抚：“好，我陪你，无论多晚，我都回去陪你。你不必永远刚强，在我这里，你可以不用无所不能。”

沈玄苏松开些许力道，微微偏头，白皙修长的指尖轻轻点了点自己的脸颊，明眸带笑：“真的吗？”

婵鸢心口一软，看着他眼底的温柔期盼，不再羞怯。

“真的呀……”

她微微踮起脚尖，拢着他的脖颈，轻柔地在他脸颊落下一个温软的吻，顺势轻轻抱了抱他，软软贴了片刻，而后耳尖红透，眉眼含着浅浅羞意，轻轻推开他。

婵鸢不敢再看他灼灼目光，提着裙摆，转身快步顺着长廊离去。

沈玄苏立在原地，抬手轻轻抚过被她吻过的脸颊，眼底寒意尽数消融。