赵今像一头暴怒的母狮冲了过来，手里还拎着打断的扫把柄。她一把将我死死箍进怀里，我的脸撞在她硬邦邦的胸口，能听到她心脏擂鼓一样地跳。

她指着那醉汉破口大骂，“赵二麻子，管不住你□□里那二两肉，老娘就给你嘎了喂狗，狗都嫌不够塞牙缝的下作东西，老娘的闺女也敢碰，我打死你！”

污言秽语像倒豆子一样噼里啪啦砸过去，声音又尖又利，盖过了周围的嘈杂，抡起扫帚又狠狠打过去。

那醉汉似乎只是个没甚势力的穷混子，被乐坊赵管事的彪悍和周围渐渐聚集的目光吓住了，一边被打的满屋乱窜，一边嘴里不干不净地嘟囔着，也不敢还手，爬起来灰溜溜地钻进了人群。

“看什么看！都散了！” 邱姨带着两个膀大腰圆的龟公快步走过来，眉头拧得死紧，先冷冷地扫了一圈，周围看热闹的人立刻缩着脖子散开了。她才看向赵今，压低声音，带着责备：“赵今！跟你说了最近风头紧，账上一点差错都不能有，你还闹这么大动静！”

赵今胸膛剧烈起伏，扔了扫帚，回来死死抱着我，正要回嘴，怀里的我却猛地爆发出更凄厉的哭声，边哭边喊：“柳儿姐姐！柳儿姐姐流了好多血！要死了！”

赵今和邱姨的脸色同时变了。

对视一眼，什么话都没再说，赵今松开我，和邱姨一起，像两道风似的朝着后院小楼狂奔而去。我被甩在原地，腿软得站不住，靠着冰冷的柱子往下滑。

后面的事情，像一场模糊而嘈杂的噩梦。

赵今很快又冲了出来，脸色白得像鬼，对邱姨急促地说着什么。邱姨咬牙，点了点头。赵今便像箭一样从后门冲了出去。

不知过了多久，也许很短，也许很长。后门又被推开，带进来一阵外头的凉气。

是向先生。还有那位我曾见过一眼的、总是冷着脸的婶子。

向先生依旧穿着那身半旧的青衫，脸上没什么表情，但脚步很快。他身后那位婶子——后来我知道她姓李，抱着一只沉甸甸的木箱子，脸上是那种见惯了生死的、沉静的肃穆。他们甚至没多看瘫在一边的我一眼，径直跟着迎出来的赵今和邱姨，快步进了小楼。

我连滚爬爬地跟到楼门口，不敢进去，只敢扒着门框，朝里看。

血腥味更浓了。里面人影晃动，压低的声音急促地交换着。我看到了李婶。她挽起了袖子，露出结实的小臂，手上动作快得看不清，一会儿指挥赵今按住柳儿姐姐的哪里，一会儿从箱子里取出银针、布条、药瓶。她的声音不高，但每个字都清晰有力，奇异地压住了满屋的慌乱。

“热水！”

“布巾！”

“参片！快！”

“按住这里！别让她乱动！”

一盆盆清水端进去，再端出来时，就变成了触目惊心的红。那红色晃得我眼前发黑，胃里翻江倒海。我死死咬着嘴唇，指甲抠进门框的木刺里，才能不让自己再次尖叫出来。

原来……女人流血，是这样可怕的事情。原来，这世上还有像李婶这样，面对这样可怕的场景，还能这么稳、这么厉害的女人。

傍晚的时候，向先生又来了。他手里提着一包药，大概是来看看是否需要施针巩固。经过门口时，他停下了脚步，目光落在我身上。

我吓得一哆嗦，立刻低下头，恨不得把自己缩进墙缝里。我怕他，怕他每次来家里时那种沉默的压力，怕他看人时清清冷冷的眼神。

“你叫……顾念？”他蹲下了身，声音是我从没听过的温柔。

“嗯……”我怯怯地点点头，小心翼翼地抬头望着他。似是感到了我的害怕，他嘴角含笑，眼眸深处也有暖暖的笑意，我从未见过那样温和的向先生，就像邻家大哥哥一样。

“回房休息吧，这里有些乱。你是小孩子，把自己照顾好，也是在帮你娘忙了”我望了眼被一群人围着的柳儿姐姐，向先生顺着我的眼神看去，“柳儿姑娘性命应该无大碍，只是……处理起来会有些棘手。不过我和李婶，是专业的医师，你不必担心。”

专业的医师……我懵懂地抬起头，只看到他清瘦的下颌线。他……在安慰我？

他顿了顿，似乎想起什么，从随身带着的药包里翻了翻，掏出一小包油纸，递到我面前。

他缓缓展开，油纸上是几颗透亮饱满的杏脯蜜饯。

“这个拿去吃着玩，”他笑着说，“这些杏脯是给病患去药苦的。用甘草和薄荷渍过，外面买不到的风味，你尝一个吧。”

我拿起一颗放在嘴里，不算很甜，有种很清爽的淡淡的甜味，咬开是杏子的酸，还带着一丝丝盐咸味，混合在一起的确很特别的味道。

“好吃，谢谢向先生。”我小声地道谢。

“好吃那就都拿去吧，今儿我身上就带了这些，下次给你多拿些。”我赶忙摆摆手，父亲说过天下没有免费的食物，能不拿则不拿的好。

向先生见我不接，只得把杏脯放在我身旁，便起身欲离去。

“向先生，”我鼓起勇气问道“什么是甘草和薄荷？”

向先生回头看我，露出了一个很大的笑容。他赶忙又从药包里找出一个褐色的小圆片和一片绿叶道“这是甘草，向先生将那片不起眼的、边缘有些粗糙的褐色圆片，轻轻放在我摊开的掌心，“你尝尝看，是什么味道？”

我迟疑了一下，看着他鼓励的眼神，小心地舔了一口。一股奇异的、带着植物纤维感的甜味，立刻在舌尖弥漫开来，那甜不腻，很正，很稳，甚至有点厚。

“甘草的甜，是‘本味’，是根基。”向先生缓缓道，“它能调和百药，让峻猛的方子变得平和，让苦涩的药汤变得顺口。像是家里最稳重、最会打圆场、能把一大家子脾气不同的‘药’拢在一起，还让大家都舒服的那个‘大家长’。

“这是薄荷叶”向先生又递过来那片绿叶“你含着，别急着嚼碎，慢慢感觉。”

我依言照做。起初，只是一点微微的凉。但很快，那股凉意就像一滴化开的冰泉，无声地浸润开来，从舌尖蔓延到整个口腔，甚至顺着喉咙，带来一股清爽的、提神醒脑的气息。之前因为恐惧和哭泣而昏沉的脑袋，似乎都因为这股凉意，清醒了几分。

“好凉！”我忍不住说，觉得舌头都有些麻酥酥的。

“对，薄荷的‘凉’，是它的‘用’。”向先生解释道，他的声音不疾不徐，像在讲述一个有趣的故事，“它能疏散风热，清利头目，还能透发疹毒。在方子里，它常常是那个‘开路先锋’或者‘清凉使者’，当身体里有郁结的热邪，或者头目昏沉时，薄荷就能带着一股清凉之气，把这些‘不舒服’给打开、疏散掉……”

我听得津津有味，好似那些玄妙的药理，在向先生口中就像话本子一样活灵活现，我又问道“那甜蜜饯儿为何要放盐呢？”

“哈哈哈对，有咸味垫着，甜味可抵绵长。就像那话本子里的人们，不经磨难衬托，何曾有感人至深的故事。”

我还想再发问的时候，听到有人往这边跑来了，是娘。

“向先生！向先生！你怎么在这儿啊！李婶问你拿参片，并请你去施针呐！”娘的嗓门亮起，瞬间驱散开了向先生的笑意，又变回了那个冷冰冰的模样。

“我马上来”向先生淡淡的回了一句，手上麻利地收拾起了药包，便转身离开了。

“顾念！去三楼艳娘的房间里待着，我跟她说好了，你今晚睡那儿，饭我让人给你送上去，别再乱跑了！明儿我送你回家去！”话音未落，娘就匆匆离去了。

我攥着那片甘草和薄荷，呆呆地站在原地。手心渐渐被焐热，一丝极其清淡的、带着药味的甘甜气息，幽幽地钻进鼻腔，奇异地压下了喉咙口的血腥味和恶心。