第二日天刚蒙蒙亮，院里的雾气还未散尽，院门外突然传来拖沓的脚步声，伴着刻意拔高的说话声。

来的正是隔壁的王大锤，身后还跟着两个闲汉，眼神直勾勾往院里瞟，一看就是特意来打探的。

昨日陆砚背着一堆野物去卖，路上不少人都看见了，山货成色极好，谁都晓得定然卖了不少铜钱。乡下人本就日子紧巴，见旁人忽然有了进项，难免心生眼红。

王大锤扒着院门，嬉皮笑脸地探进头来：“陆砚，听说你昨日猎了不少好东西？卖了不少钱吧？真是好本事啊。”

沈清辞正在灶台前烧火，闻声动作一顿，眉头微蹙。陆砚刚劈完柴，手里还握着斧头，神色淡淡，半点没接他的话头。

“都是些寻常山货，不值几个钱。”陆砚语气平静，不卑不亢。

“嗨，哪能不值钱。”王大锤不肯罢休，挤眉弄眼，“如今冬日物资金贵，一只肥兔都能换不少粮，你那一堆，少说也有好几吊吧？你倒是厉害，天天往山里钻，轻轻松松就挣上钱了。”

旁边两个闲汉也跟着附和，话里带刺，酸意十足。

“还是陆砚胆子大，深山老林都敢闯，换我们可不敢。”

“要不下次带上我们呗，一起打猎，也好分点油水。”

几人你一言我一语，摆明了是眼红他卖野物得来的钱财，想蹭好处，甚至想打探他打猎的路子。

陆砚将斧头靠在墙边，目光冷了几分：“山里路险，野兽出没，寒冬更不安全，我独自习惯了。打猎全凭运气和体力，不是旁人想得那般轻巧。”

他心里清楚，这些人只看见他拿钱的风光，看不见他顶着寒风熬夜蹲陷阱、踏雪寻兽迹、数次险些遇上猛兽的辛苦。只一味眼红旁人的收成，最是无理。

王大锤脸色讪讪，却依旧不死心，又把目光转向院里的沈清辞：“清辞，你看你们家如今宽裕了，邻里街坊的，日后可得多帮衬帮衬大伙。”

沈清辞站起身，语气温和却带着分寸：“陆砚进山风吹日晒，日日受累，挣的都是血汗钱。各家都有各家的日子，安分守己过日子，才是正理。”

几句话堵得几人哑口无言。

几人讨了个没趣，见陆砚神色冷淡不好招惹，沈清辞又言辞得体挑不出错，没法再胡搅蛮缠，只能嘟囔几句，悻悻地离开了。

人走之后，院子终于清静下来。

陆砚走到沈清辞身边，轻轻拍了拍他的肩：“别理会这些闲言，咱们好好过日子便是。”

沈清辞点点头，望向远处的山林。

钱财到手，日子有了盼头，可随之而来的，便是旁人的嫉妒与是非。往后，怕是少不了这类麻烦。

自打那日过后，村里的闲言碎语便悄悄多了起来。

田间地头、井台河边，妇人扎堆洗衣，汉子歇晌闲谈，三句两句总要绕到陆砚身上。有人说他运气逆天，日日都能猎到大货；有人酸溜溜嚼舌根，说他定是藏了独门法子，不肯带着同乡发财；更有甚者，暗里揣测，陆砚是不是偷偷进了深山禁地，才捕得到这般多野物。

流言越传越偏，就连一向老实的陆长贵，都私下寻了过来。

傍晚时分，陆长贵揣着旱烟杆，局促地站在院门口，脸上挂着为难之色。

“陆砚，我跟你说句掏心窝的话。”

陆砚让他进院落座，沈清辞端来一碗温水，安静立在一旁。

陆长贵嘬了口旱烟，缓缓开口：“村里人现在都盯着你呢，眼红你打猎挣钱。有人托我来说和，想让你开春带着后生们一起进山，大家搭伙，也好赚点活计钱。”

陆砚指尖微沉，神色沉静：“大伯，深山不比别处，荆棘丛生，寒兽出没，陷阱、悬崖处处都是凶险。我摸索多年，才摸清几条稳妥路线，他们从没受过苦，贸然进山，出事谁担待？”

“我晓得你顾虑，”陆长贵叹了口气，“可村里人日子都难，眼看春耕就要到了，手里缺钱买种子农具，难免心思浮躁。你如今手头宽裕，外头闲话难听，总怕有人心生歹念，暗中使绊子。”

这话一针 shot 见血。

靠着卖野物攒下的银钱，是他们两人安身立命的根本，若是被人惦记上，偷陷阱、毁捕猎套、甚至暗中作祟，往后麻烦无穷。

沈清辞轻声接话：“长贵伯，我们明白大伙难处。只是陆砚挣的每一文，都是拿身子熬出来的，寒冬冻裂手脚，雨雪天蹲在山林，不是旁人看得那般容易。搭伙进山实在不妥，可若是村里真有难处，力所能及的小事，我们不会推脱。”

陆长贵见二人通透，也不再强逼，只叮嘱道：“你们心里有数就好，平日里把院门锁紧，夜里早些歇息，少与人结怨。王大锤那伙人最是游手好闲，贪小便宜，千万提防。”

说完便叹着气离开了。

夜色落下，院内静悄悄的。

沈清辞收拾着碗筷，眉头轻蹙：有钱能暖日子，也能引人心鬼。

陆砚走到他身旁，将人轻轻护在身后，目光冷冽望向村道的方向。

“不必忧心。”他低声道，“我不惹事，却也从不怕事。我的猎场、我的钱财，是拼死换来的，谁若是敢明目张胆来算计，我绝不退让。”

“只是这般一直被人盯着，终究不是长久之计。”沈清辞轻声说道，“不如我们慢慢谋划，除了打猎，再寻些安稳营生，不必单单靠着进山搏命。”