刀罗站在她身后，看着她冷白的侧脸和吞咽时微微滑动的脖颈，眼底化作了温柔的春水，那水底下却是未退的暗潮。

刀罗承诺道，“只要你喜欢，我以后天天做。”

那做字，咬得极重，意味深长。

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但联邦的阳光，并未照亮每一个角落。

遗新区，下城区。狭窄的巷道里，弥漫着劣质马铃薯酿造的酒精味。

“听说了吗？上城区那个叫灰砾的小子，以前也就是个捡破烂的，喝了那种药之后，现在翅膀硬得能切开合金板！”一个缺了半只耳朵的老雄虫，灌了一口劣酒，声音嘶哑又嫉妒。

“灰叶那老家伙不也一样，以前和咱们一起睡奴隶区，现在喝了药，年轻得都认不出了。”

“可咱们呢？”旁边一个年轻的雄虫冷笑，他的翅膀边缘已经磨损，那是长期高强度劳作留下的痕迹，“天天干最苦的活，守着那点可怜的积分，好东西，根本轮不上咱们！”

联邦行政中心，顶层实验室。

空气里弥漫着草药与冷凝管的冰冷气息，与下城区的燥热判若两个世界。

雾瞳的手指在一排试管上划过，眉头紧锁。岩草坐在她对面，正小心翼翼地抚摸着一株散发着幽蓝光芒的草药。

“还是不行吗？”岩草的声音很低，带着敬畏。

“能量萃取液和蕴养液还是做不到量产，”雾瞳叹了口气，将一份数据投影在空中。

“而且，哪怕是这有限的蕴养液，对服用者也有很高的身体门槛。E级以下的病弱虫族，经脉根本承受不住药剂的能量冲刷。”

他顿了顿，目光转向一直沉默的萨拉：“冕下，如果不解决这个问题，虫族之间怕会生出新的等阶矛盾，能吃药变’和只能干苦力的虫，迟早会撕破脸。”

萨拉转过身，“南丘那边，有什么发现？”

话音未落，实验室的门被推开，南丘脸色苍白地冲了进来，手里攥着一块还在发烫的数据芯片。

“冕下！”南丘的声音带着一种崩溃的颤抖，“我在修复蛛影主脑的最后一段防火墙时，破译了一段被加密信息，是远星文明的！”

全息投影上，星海的彼岸，一个巨大的、如同金属蜂巢般的物体，正在缓缓转向。那冰冷的金属光泽，带着一种碾压般的压迫感。

【信号源：远星母舰，归墟号】

【状态：航行中】

【预计抵达：虫星，一年】

【指令：回收遗落殖民地的所有资产，包括生命体】

死一般的寂静笼罩了实验室。

远星母舰，那是连蛛影巢都要恐惧的存在。而现在，留给她们的时间，只有一年。

“既然她们要来回收，我们也要做好姿态，准备回礼。”

萨拉的声音透着一股决绝的冷硬，“雾瞳，把药剂的事，优先级提到最高。我不管你们用什么办法，一年内，我要让联邦的每一个虫族，都能通过药剂获得力量，要做到全民皆兵。”

接下来的日子，联邦的研发重心发生了明显的变化。原本追求极致破坏力的能量液，开始向普及型妥协。

岩草的天赋在这段时间发挥到了极致。

他带着雾瞳，走遍了废土的每一个角落，他的指尖划过腐烂的尸骸，跳过毒刺荆棘，只为了找到那些能够替代昂贵原料的本土植物。

“这种石髓苔，生长在辐射废土深处，”岩草指着一块丑陋的、像石头一样的苔藓，“它没毒，但也没营养，不过，它的纤维结构很像那个药剂里的能量载体。”

雾瞳立刻投入实验，将石髓苔提取液作为基底，稀释能量萃取液的浓度。

一次次的失败，爆炸，甚至有一次差点把实验室掀翻。

终于在煎熬了半个月后，一支浑浊的、淡黄色的药剂被推了出来。

【普及型：体魄强化剂】

效果：可将E级体质稳定提升至E+，益寿延年，增强对辐射与疾病的抵抗力。

虽无战斗力的飞跃，但足以让弱者不再任虫欺凌。

萨拉立刻签署了量产令。这种药剂通过联邦积分，向所有贡献足够的普通虫族开放。

下城区的酒吧里，那个缺了耳朵的老雄虫，用攒了半年的积分换了一支强化剂。

当他颤抖着注射后，那干瘪的肌肉开始重新充血，浑浊的双眼恢复了久违的清明。

“我不是垃圾了，”老雄虫喃喃自语，“老子也是联邦的一份子了。”

那一刻，他挺直了佝偻多年的脊梁，第一次敢于直视那些曾经欺压他的上位虫。

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世界树核心控制室，南丘利用蛛影巢留下的技术，终于解读了那段信息的后半部分。

“冕下，蛛影巢当年掌握了星门的密码，她们试图独立，但远星文明把她们视为叛逆的罪虫。”

“如果我们能修复废土星系的星门，”南丘眼中闪着光，“我们就不是被动挨打，而是可以主动出击，甚至可以打到她们的母星去！”

“星门在哪里？”刀罗的声音在门口响起，他刚巡视完边境回来，身上还带着硝烟味。

“在虫星的背面，那里有一个巨大的、废弃的空间站残骸，那就是星门的关键节点。”

“我去修，”刀罗没有丝毫犹豫。

萨拉却摇头，“你是首帅，要留在联邦训练那些吃了强化剂的虫族，我去修星门，我能看懂先驱者的代码。”

她向前一步，带着只有他能听懂的决断：“刀罗，别让我们守护的虫，变成外来势力的奴隶。”

刀罗盯着她的眼睛，所有的千言万语，最终只凝成了一句话，“放心，只要我活着，这一天就永远不会到来。”

【距离远星母舰降临：350天】