十二月二十八这日，徐鸮终于帮祝山枝将年货置办齐全，小白也奉命添购了不少，林林总总竟堆了整整一车。祝山枝忙得焦头烂额，正伏案疾书，清点箱笼中所盛何物。

我站在一旁含笑看着，而休息数日的齐霖仍旧有些沉默。她褪尽了往日华彩，从此变成了一个普通姑娘，虽失了几分傲气与灵透，好在容貌依旧清丽，一头乌黑长发如缎，依旧惹人注目。

“齐霖，回去之后记得提醒祝山枝按时服药。他从前中过毒，这药若不出意外，需服一辈子。”

“好，我会记得。”

我轻拍了下齐霖的肩，拉她一同坐在后院石阶上，温声道，“你比祝山枝聪明，要常提醒他遇事冷静、明辨是非。”

“嗯，我记住了。”

见齐霖眼中哀戚未散，我不由得心生怜惜。也许只有漫长的光阴与丰沛的爱意，方能渐渐治愈她所经历的创伤。

我叹息道，“别再想齐家会如何了。你也亲眼所见，就连你的亲哥哥，都宁愿你以一死来了结纷争。你不过是他攀附权贵的工具罢了。但从今以后，你终于可以只做你自己。”

“可我…终究还是姓齐啊。”

我噗嗤一笑，揽住又快哭出来的姑娘，指了指不远处的祝山枝，“谁说的？就像我不是‘黄一正’一样，你也可以不再是‘齐霖’。那家伙颇有取名的经验，你们得了空好生商量商量，想叫什么名字都行。大石府我有熟人，花些茶水钱重新入籍便是。”

齐霖伏在我肩上啜泣，没想到这丫头眼泪竟如此之多。

我拍拍齐霖的背安慰道，“真好啊，你们都有了归宿。你不计较他的过往，他也不在意你的曾经。记住了，割舍过往，才能重新开始。”

“嗯，我们会的…谢谢你，黄姐姐。”

我为齐霖拭去眼泪，轻声道，“不必谢我，也并非全然无偿。我需要你身上一件极重要的东西，唯有靠它，我才能继续铲奸除恶。”

“……”

我盯着齐霖蒙着水雾的大眼睛，压低声音问道，“齐霖，你爷爷齐豫——究竟把他的秘密，藏在了何处？”

离别总是惹人伤怀。送别祝山枝与齐霖时正午刚过，天又飘起细雪，只站了片刻，我的帽檐便已覆上一层白。

徐鸮瞥我一眼，笑道，“还以为你要哭得稀里哗啦——说不定这辈子都见不着了呢。”

说我心中不难过，那是自欺欺人，只是我宁愿用微笑为他们送行，“人生何处不相逢。或许将来某一天，我们仍会在意想不到之处重逢。”

徐鸮勾着我的肩头，叹道，“唉，你给了一个无家可归的人一个家，他又给了另一个无家可归的人一个家。这世间的因缘际会，当真教人感慨。”

我握住徐鸮的手，笑道，“走吧，明天就是除夕了。今年宫中不设宴，总算能在家过个团圆年。想吃点什么？”

“都行，王爷若不来，我们就随便对付点儿。”

“他怎么总赖着我，整日在我这儿骗吃骗喝。改天咱去他宝库里搜罗搜罗，淘些好东西回来。”

徐鸮轻哼一声，“库里哪样不是好东西，还用淘？王爷瞧不上的早就扔了。”

我一惊，晃晃徐鸮的胳膊问，“你不会早把赵泽荫家每个角落都摸透了吧？这可不行，万一他介意……”

敲我一记，徐鸮白我一眼，“想什么呢，傻瓜，难不成我是什么飞贼不成？是王爷当初为了招揽我，叫我自己去挑。我转了一圈，最后还是拒绝了。”

“什么？！你居然不是一口回绝？好啊，你有二心了！你说清楚，你究竟更喜欢谁？！”

徐鸮大笑着把我的脸推开，“怎么什么醋都吃？我回绝得干脆利落，明显更偏心你。别再问啦，问多了我可要烦了。”

“竟敢嫌我烦？反了反了，我黄家的大管家要造反了！”

与徐鸮一路笑闹追逐、踏着碎雪跑回城中，我累得在桥墩下歇气，徐鸮则去为我买莲子羹。瞥见陈瞎子正百无聊赖地守着他的卦摊，我便上前搭话。

一问才知，陈瞎子今日竟一分钱也未赚到。我敲了敲他那张破旧的小桌，笑道，“算你运气好，给我算一卦。”

陈瞎子顿时来了精神，口中念念有词，指节掐动，忽地一惊，“不得了，仙子！将有大变发生！”

“什么大变？”

陈瞎子捻着胡须摇头晃脑道，“这世上即将少一个人，可与此同时——又会多一个人。”

我一怔，没好气道，“耍我是吧？亏我还好心，打算给你买壶酒喝。”

陈瞎子却一改往日的赖皮模样，语气也是从未有过的认真，“对仙子您来说是小事，可于他而言……却关乎生死。”

“……自己选的路自己走，活该！”

陈瞎子又恢复那副油滑腔调，搓手笑道，“哎哟，仙子何不指点他一条生路？就当……就当是给孩子留个父亲。”

我心头一震，扯住陈瞎子压低声音，“什么时候的事？几个月了？”

神神秘秘凑上来，陈瞎子小声道，“我悄悄告诉您，您可千万保密。从麓州回来后就和池灯见了一面，这不，多日未见晚上喝点小酒……擦枪走火，便有了。”

“……才一个多月，哪有这么快！你果然又在胡说！”

陈瞎子讪笑，“万一呢？若真有了，岂不遗憾。”

这时徐鸮回来了，含笑递来温热的羹碗，“酒已给你们送去了，收摊回去吧。”

陈瞎子连忙起身收拾，几乎喜极而舞，“比来比去还是徐大侠心善！多谢多谢！”

我心中百味杂陈，悄问徐鸮该如何是好。徐鸮却似不在意，又似早已看透，“也没人说，孩子一定非要有爹。”

我一时语塞，转念想起徐鸮与他的兄弟姐妹本就是孤儿，无父无母，不也一样长大成人——如此想来，没爹似乎的确不算什么大事。

“你这人啊，上的当一个接一个，”徐鸮摇头笑叹，“陈瞎子明显是在诈你呢，黄大善人！”

我搅着调羹，顿时没了胃口，“真是烦恼……孩子若没了爹，倒让我凭空多出几分负罪感。”

徐鸮笑得愈发张扬，凑近我耳边道，“顺其自然罢，整天操心这些没影的事。”

这一日注定忙碌。我去看过文渊，抱了会儿妞妞，又匆匆赶至广安堂，给上上下下都发了红包。因不少学生需备战明年府试，江鸣之仍在为几个苦读的少年讲解文章。我忽想起赵泽荫曾提过明年将颁新政，便向江鸣之略提了一二。

这位清瘦的读书人这才告诉我，皇上早有意推行“凡进必考”之制。此举利国利民，将来千万寒门学子亦有鲤跃龙门之机，朝廷选贤任能之路也将愈广。然另一面，对贵族官宦的限制也将更严——官籍不可继承、不得随意举荐，贵族势力势必大幅收缩。

我又问江鸣之，那些原靠祖荫入仕的贵胄子弟再无门路，岂不会生变？

江鸣之含笑答道，“凡事皆需循序渐进。避免地方勾结、权钱攀附，使权财尽归中央，四方安定，国运方能长安。”

我极少同江鸣之谈论朝政之事，更多时候，我更关切他的终身大事——譬如几时成亲，我好替他寻位佳人。一提这个，江鸣之便面露腼腆，寻个借口匆匆避开。

徐鸮看不下去了，轻轻将我的脸转向远处——玄华正悄悄探头望来，围裙上还沾着面粉，眼中带着几分担忧。

“人家早就情投意合了，你添什么乱。”

我惊愕道，“什么？！为何我不知道！”

徐鸮朝玄华挥了挥手，后者这才安心回到厨房。

我心中泛起些许愧疚，这两年杂事纷扰，我来广安堂的次数越来越少，倒是徐鸮常抽空过来走动——他是真的精力旺盛。想到这里，我不由侧头望徐鸮，自初遇至今，他的容颜几乎未曾改变。

“干嘛这样盯着我？怪不自在的。”