不知不觉行至御霄湖畔。见有人在未化的冰面上垂钓，我一时兴起要去看，却忘了脚上布鞋不防滑，接连摔了好几个踉跄。

徐鸮站在岸上无奈地看着我四肢并用狼狈爬行，竟说这场面比宋鹤气炸了头发的模样还要可笑。

买了两尾肥鱼，我们正商量着晚上回家烤鱼，却在家门巷口撞见个熟悉的身影。

谭立正在黄府门外踱步，瞧见我们回来，连忙小跑着迎上，官袍下摆都沾了泥渍，“哎哟哟，黄大人，黄大人！可算把您盼回来了！”

“谭大人？”

只见谭立搓着手陪笑道，“给您送请帖，自然要亲自来才显诚意。”

我打发了谭立，回屋看了请帖：今夜八步瑶池松韵轩。比起瞅瞅谭立葫芦里不知何味的药，我更想吃烤鱼。

更衣时，莺儿非要拿我练手绾个流云髻，又执意要为我描眉点唇，说是既要见这帮没安好心的狗官，不能输了气势。

徐鸮呢，则果然不肯同去，只说要在屋里守着烤鱼。

华灯初上时，我准时踏入松韵轩。推门见席间竟坐着季江涛与周千厚，心下顿时了然。

受着我狠狠的瞪视，谭立讪笑着缩了缩脖子，脸上的褶子都快笑裂了。

有段时间没见，季江涛竟消瘦得脱了形，原本威严的官袍如今空落落挂在身上，眼底也浑浊如潭，呼吸间都带着沉重之气。

关于季寒山的后续我不曾细问，只知他被革职查办——还真是天道好轮回。

"黄大人，"季江涛颤巍巍举杯，道，"劣子先前多有得罪，下官在此向您赔罪。如今都察院要严查深究，还望大人网开一面，留他一条性命。"

我轻转酒杯，问道，"怎么，季寒山经不起查？"

周千厚急忙插话，"寒山办事向来认真，先前也是遭歹人蒙蔽才......下官早劝过他，黄大人是圣上跟前红人儿，怎可能是.....是假的，他偏不信——”

我挑着眉头，夹起一片冬笋道，"原来是周大人从中'劝诫'？说来我与刑部素无交集，连慎刑司都拱手相让，何至于劳动三司围堵？"

周千厚见我把矛头对向自己，赶紧辩解，“黄大人，黄大人，下官只是......只是规劝后辈，谁知他竟钻了牛角尖，铸下大错！”

谭立忙替我斟酒，"两位大人糊涂，寒山公子更糊涂。这下既开罪高相，又触怒荣亲王，怕是难脱困局了。"

我一愣，原来如此。高佑就罢了，赵泽荫这种性格，不会放过季寒山。倒不一定是为了我，而是他被对方不靠谱的所谓铁证所蒙蔽，恼羞成怒撒气罢了。

这么想来，对季寒山仅作革职查办，已是瑞亲王弃车保帅的“仁慈”了。

想到季寒山当日刑房里摆开的阵仗，我心头火气又窜起三分。

季江涛这段时日为儿子奔走，已是形销骨立，此刻听我推拒，眼中最后一点光亮也熄灭了。

我凝视这位苍老的父亲，缓声道，"季大人的爱子之心，黄某岂会不懂？只是我亦为人子女，家父远在曲州，为我之事忧心如焚，一夜白头，若叫我出面保下季寒山，说实话我还真有些做不到。”

听我说这话，季江涛双目发愣，心神皆颓。

“不过嘛——”我放下筷子，斟了一杯酒递放在季江涛手上，又给周千厚和谭立把酒斟满，“我给三位大人支个招，高相嘛，我去游说请他高抬贵手，只不过荣亲王实在难劝，不如请吕家出面调停，起码不会吃闭门羹不是。”

谭立连连点头，“哎呀呀，黄大人真是一语点醒梦中人，这个主意好！”

周千厚也附和道，“听说郡主即将嫁给荣亲王，确实该请小周王帮帮忙想个办法。”

季江涛死灰般的面色终于透进一丝活气。

谭立瞄了我一眼，没接周千厚的话茬，仿佛有意阻拦大家提“成亲”这档子事儿。这个油滑的家伙，还真是有眼色。

席间，我趁给周千厚敬酒时说，若是以后我有求于他，请他卖个面子给我，又跟谭立说，游说高相不好空手去。三人皆是官场老手，当即心领神会。

心满意足吃饱了肚子，我上马车回家。残雪化尽，夜风不再凛冽，我喝了酒甚至有些热，锦州的春天又快到来了。

不日，谭立便差人抬来几口沉甸甸的樟木箱。我一边端着茶盅喝茶，一边左翻右看，莺儿这个傻丫头抬着脑袋问我是不是又过生辰。

徐鸮清点一番，只道：诚意还不小。

我信步其间，目光忽被一轴古画吸引。

徐徐展开，竟是前朝寿平君真迹《月下梨花图》。绢本之上唯取梨梢一枝，淡墨勾染的花瓣在月色中若隐若现，背景圆月皎洁如银盘，旁题小诗：如何留得姮娥影，莫遣蟾光过别枝。

还挺应景，我收起画，叫徐鸮把其余的都处理掉换成钱，这幅画——就送给高佑吧。

三月初六，小雨淅淅沥沥。

安嫔倚着雕花长窗出神，雨丝在琉璃瓦上汇成晶莹的珠串。

舒棘嗑着瓜子轻笑，"安妹妹莫往心里去，凌贵人那张嘴向来如此——不过是妒忌皇上近来常来你这儿。"

“黄大人，我当真不衬绿色么？”

我拈起一块芙蓉糕笑道，"谁说的浑话？娘娘肌肤胜雪，这竹青色素雅清新，最是相宜。昨日见您在海棠树下，人面花光相映，竟分不清是花娇还是人艳。"

"哟，"舒棘坐直身子，"一正这张嘴抹了蜜似的，怎不见你夸夸本宫？"

"皇上前日还赞娘娘贤德，"我连连道，"说迎春宴办得别致生动，六宫里独一份的巧思。"

这两个女子在春雨中喜笑颜开，眼前的景色也跟着明亮了起来。

晌午送舒棘回宫后，我执伞行过丹枫道。珄儿刚要替我换浸湿的绣鞋，我却摆摆手径自往前走去——横竖无事，不如回家。

刚出上阳门，却见徐鸮正在雨中与人交谈。那人回头望见我，立即疾步迎来，素来从容的面上竟带着几分焦灼。

细密雨丝中，这人白衣胜雪，竟是两月未见的白小白。

"大人，快！要来不及了！"白小白不由分说将我塞进马车，又急匆匆朝徐鸮挥手，"徐大哥，晚上不见不散！"

我茫然扶住车壁，问道，"何事匆忙？你不是去了北州？"

"提前两日回来的。"小白拭去额角的雨珠，连声催促车夫再快些，"王爷即刻就到城外，您得去迎他！都怪我算错了时辰。"

我蹙眉道，"他自己回家就是了，何须特意去接？"

小白急得直拍膝，"您不去，王爷要生气的！这一路日夜兼程赶回来，不就是因为……”

原来赵泽荫办完事快到锦州了。算算日子，六十多天没有见了，时间过得真快。

一边叹息，一边想起方才舒棘与安若佳正议论着向凌薇——自她入宫后皇上再未召见，更不曾留宿。反倒是解了禁足的燕贵人收敛许多，间或又有了一些恩宠。

哎，女人多了是非就多，真够人头疼，不过以明途的性格，可能反而乐在其中。

雨声渐密时，却已有马车在城外长亭停驻。小白突然拉住我，"大人别下车！"

可我已掀帘而出——亭中那道窈窕身影，不是吕遇婉又是谁？她身侧站着个粉裳少女，正是齐家小姐。

"她们怎么也在！"小白急得冷汗涔涔，"齐小姐前日才从麓州省亲归来......大人，要不我们先回避？"

我轻笑道，"白小白，你可真靠谱。"

不顾小白煞白的脸色，我执伞走向长亭。吕遇婉远远望来，竟无半分讶异，只静静候着我走近。

“黄大人，你也来接荫哥哥吗。”

行过礼，我收了伞。袖子被雨水打湿，贴在胳膊上很不舒服，空气里弥漫着青草的气息，锦州春天的生机盎然随着小雨一起到来了。

"原来她就是宫里那个老姑娘？"齐霖扬起秀眉将我细细打量，"还以为生得什么三头六臂的模样。"

"霖儿！"吕遇婉轻声呵斥，转而向我致歉，"黄大人海涵，这丫头自幼娇惯，说话总没分寸。"

我摇摇头笑道，“豆蔻年华，最是天真烂漫，不碍事，小事情。”

见白小白悄悄挪至我身侧，垂首不敢言语，齐霖却不肯罢休，挑眉问道，"小白君，荫哥哥回京竟先通报她而不知会我们，是何道理？"

"是我主动问的。"我截过话头，"小白不好推拒才同来。"

吕遇婉轻扯表妹的衣袖，雨声中传来极低的劝阻，"霖儿，少说两句。"

约莫半个时辰后，雨雾中终于传来马蹄声。

但见一队人马破雨而来，为首之人身着玄甲，纵马踏碎无数水花。雨水顺着铠甲纹路淌落，在他身后拖出长长的水痕。

见吕遇婉与齐霖皆执伞迎上，我咬牙切齿瞪着白小白，“你小子，我有点讨厌你了！”

“大人，我真没料到。按道理说王爷回来的消息她们不应该知道呀。”小白慌忙为我撑伞，话音忽地滞住，"莫非是——"

只见赵泽荫翻身下马从吕遇婉和齐霖身边掠过，径直走向我。许久不见，我突然觉得面前戴着头盔的男人有些陌生，我直愣愣站着打量他，好像唯一值得描述的变化是，他胡子又长了出来。

他目光沉沉，亦在将我打量，半晌忽然道，"鞋袜湿了。"

我低头看去，何止湿了，裙裾还溅着斑驳的泥点。

"稍待。"他转身走向长亭，不知对那二人说了什么。

吕遇婉抬眸深深望我一眼，终是蹙眉带着齐霖上车离开了。

小白顿时笑逐颜开，"咱们赢了！大人！"

我瞄小白一眼，嗔道，“有毛病啊，什么赢了输了。”

如释重负地呼了一口气，小白把伞递给我，便向何峰跑去，“晚上能尽情喝酒了！”

待其余人马渐行渐远，赵泽荫解下头盔塞进我怀中，终于露出笑意，"原以为你不会来。"

“早知道她们来，我就不来了。”

“好大的醋味，不如将锦州改作醋州？”

我佯恼转身，"讨厌，回去了，好好心情被破坏。"

赵泽荫却笑着扶我登车，尚未坐稳便倾身拥来。玄甲冰凉的金属贴着我的衣衫，带着春雨的湿润气息，"可曾想我了？"

嗓音里浸着久别重逢的沙哑。

不等我回答，赵泽荫突然抬起眼睛又仔细观察我一番，直看得我背后发毛，“涂脂抹粉……还染了指甲，黄一正！”

“干嘛呀，你以为我想？还不是你那个好表妹向凌薇骂我是村姑，今天又被齐霖嘲笑是个老姑娘，气死我了，我不想理你了！”