房屋之间是平整坚实的泥土小径，连接着各家各户。一些屋前用低矮的木篱笆圈出小小的园圃，里面种着绿油油的蔬菜。

中央有一片开阔的场地，场边立着几根雕刻着复杂图案的木柱，似乎是举行仪式或集会的场所。更远处，一条闪动着月华的小溪蜿蜒流过，水声潺潺，为静谧的夜晚增添了几分灵动。

“欢迎来到我们的家。” 岩仓刚的声音打破了四人的震撼与沉默。他走在前面，步伐沉稳，“请这边走，你们的住处安排在东边。”

他引领着四人沿着一条小路，走向村落东侧边缘几座相对独立、彼此相邻的木屋。

路上偶尔能看到人影。

有刚从外面回来的猎户打扮的男人，背着弓箭和猎物；有在屋前借着月光处理皮毛或编织的女人；也有好奇地从门缝或窗户探出头来打量他们的孩子。

那些目光大多平静而克制，带着审视，但并无明显的敌意，只是长久与世隔绝形成的自然警惕。

星野兔已经扶着妹妹走向村落中心，大概是去找更精通医术的人了。

“就是这里。” 岩仓刚在一座稍大的木屋前停下。他推开用整块木板制成的厚重大门，门轴发出轻微顺滑的“吱呀”声。

屋内比想象中宽敞许多。地面铺设着厚实干燥的蔺草席，踩上去柔软而有弹性。正中央是用石块精心垒砌的方形火塘，此刻没有明火，但灰烬尚温，显然是提前准备过的。

屋内暖意融融，还弥漫着不知名植物的清香，想来是用来驱虫的。火塘上方的屋顶留有排烟口，能看到一小片深蓝色的夜空。

火塘四周铺着几张鞣制工艺极佳的巨大熊皮和鹿皮，应该是供人坐卧之用。

最让虎杖和钉崎意外又安心的是，靠墙的阴影里居然有一个相当现代的多接口充电站，旁边还贴心地放了几盏造型古朴、但显然是LED的便携式提灯。

“这里平时偶尔会用来接待外客，或者给进山狩猎的年轻人临时歇脚。” 岩仓刚解释道，“旁边两座屋子是空的，如果需要也可以使用。夜晚请不要在村落里随意走动，尤其不要靠近西边那片有栅栏围起来的区域，那里是禁地。如果需要什么，或者有急事，可以敲门口这个。” 他指了指门边悬挂着的一小段中空的木筒和一个小木槌。

“食物和热水晚些时候会有人送来。请好好休息。” 他目光再次扫过四人，尤其在李雪脸上停顿了半秒，似乎想说什么，但最终只是微微颔首，便转身离开，厚重的木门在他身后轻轻合上。

屋内顿时安静下来，只剩下火塘灰烬偶尔发出的细微“噼啪”声，以及透过墙壁隐约传来遥远的自然声响。

“哇……” 虎杖率先发出感叹，他小心地踩了踩脚下的草席，又摸了摸那张巨大的熊皮，“这里……真的好特别啊，又古老，却好像还挺方便的？”

钉崎已经走到充电站旁，拿起一盏提灯按亮，温暖的黄白色光芒立刻充满了小屋：“居然还有电，我还以为真要过原始生活了呢。”

伏黑惠则更仔细地观察着屋内结构、通风和出入口。他走到窗边，厚重的木窗板用木棍支起了一半。透过窗户，能看到月光下静谧的村落剪影，以及更远处黑暗中起伏的山林轮廓。

“这里的咒力浓度很高，而且非常稳定。” 他低声说道，转头看向李雪，“和外面感觉完全不同。”

李雪没有立刻回应。从进入结界开始，她就一直处于一种微妙的感知状态。这里充盈着一种庞大、温和却又难以捕捉的能量，与咒力相似，却更加有序。仿佛是整个山林、大地呼吸吐纳的韵律。她刚才消耗不小的内力，在这里的恢复速度竟快了不少。

“嗯，是个很特别的地方。” 她点点头，走到火塘边坐下，伸手摸了摸尚有余温的石头，仰头躺倒在柔软的熊皮上，长长舒了口气，“啊——总算能放松一下了，今天真是太刺激了。”

“刺激？”钉崎放下提灯，双手叉腰瞪着她，“你那叫差点把山给炸了！明天人家要是问起来，你怎么解释？”

“为民除害啊！”李雪理直气壮，“那么大的咒灵多危险，我这是见义勇为！而且那位月不是说了她会解释嘛！”

钉崎扶额叹气，“算了算了，反正有夜蛾校长和五条老师兜着……大概吧。”

虎杖也学着李雪的样子躺下来，双手枕在脑后：“不过那个小姑娘，居然以为小雪是神诶，哈哈哈，真有意思。”

“那是因为小雪的力量体系他们没见过吧。”伏黑惠在窗边转过身，背靠着墙壁看向李雪，“你对付咒灵的方式，还有平时的某些表现，确实和普通咒术师不太一样。”

他指的是她那套迥异的“九字诀”和内力体系。

李雪翻了个身侧躺着，手撑着脸颊，眼睛在跳动的灯光下闪闪发亮：“这么说，我以后是不是可以假装一下？比如‘本座乃东方路过之修士，见此地有妖邪作祟，特来降服’？”

“你小说看多了吧。”钉崎吐槽，嘴角却还是忍不住上扬。

“不过，”伏黑惠走回火塘边坐下，神色认真了些，“明天和这里的负责人见面，我们得想好怎么说。关于我们的目的，今天的事，还有……” 他看向李雪，“关于你。他们似乎对非咒力的力量很敏感，也很重视。”

提到正事，几人都收敛了笑容。今天星野月的误解绝非偶然，阿伊努咒术连显然有一套完全不同的力量认知体系。他们这次的游学，恐怕不会像想象中那么简单轻松。

就在这时，门外传来轻轻的叩击声，接着木门被推开，一个看起来和星野兔年纪相仿、面容沉静的年轻女人端着一个大木托盘走了进来。托盘上放着四碗热气腾腾、香气扑鼻的汤，还有几块烤得金黄的面饼。

“打扰了。这是用山菜和熏肉煮的汤，还有一点粗饼。请用。” 她将托盘放在火塘边的空地上，动作轻盈利落，目光快速而礼貌地扫过四人，在李雪身上同样稍作停留，随即微微躬身，“请好好休息。明日清晨，岩仓叔公会来带你们去见长老。”

说完，她便安静地退了出去，再次轻轻带上了门。

食物的香气弥漫开来，驱散了最后一丝紧张和疲惫。四人围坐在温暖的火塘边，就着提灯的光，开始享用这顿简单却充满山野风味的晚餐。

窗外，阿伊努咒术连的夜晚宁静而深邃。偶尔能听到远处传来似歌非歌的悠长调子，伴着风声与流水声，像一首古老的摇篮曲。