第十五章坊市
淡青色的外门弟子服，浆洗得笔挺，带着微弱的避尘、清凉符文，贴在身上，却让许南枝感到一种异样的、如同披着戏服的别扭。
铜镜中映出的那张脸，苍白依旧，眉宇间的沉静被这身“体面”的衣服衬得愈发深邃，只是眼底深处那片古潭般的沉寂，以及周身挥之不去的、若有若无的沉凝晦涩气息，让这份“体面”显得格格不入，甚至透着一丝难以言喻的危险。
她将那枚刻有“许南枝·记名”字样的低级身份玉牌系在腰间。玉牌入手温凉，能感知到其中封存着一缕她的气息，以及费老那独特的、带着阴寒与药毒意味的灵力印记。这既是身份凭证，也是某种标记，或者……枷锁。
周岩准时到来，看到换装后的许南枝，眼中再次闪过惊艳与忌惮交织的复杂神色。他今日也换了身较新的外门弟子服，腰间挂着一只小巧的储物袋，脸上带着刻意修饰过的、略带谄媚的笑容。
“许师妹，时辰差不多了，我们这就出发？”周岩的语气比以往任何时候都要客气，甚至带着一丝请示的意味。他知道，这趟“奇物阁”之行，表面的引导者是他，但真正的“主角”和“价值核心”，是他身边这个越来越看不透的“师妹”。
许南枝微微点头，没有说话。她将费老赐予的灰色令牌贴身收好，又检查了一下周岩提前给她、装有五十块下品灵石的简陋储物袋——这是她从未拥有过的“巨款”，此刻却感觉异常沉重。
两人离开阴冷的地下石室，穿过火炼谷外围杂乱、灼热的区域。路上遇到的杂役和低级弟子，看到周岩恭敬引领、许南枝沉默跟随的情景，尤其是许南枝身上那身外门弟子服，无不露出惊诧、疑惑、甚至畏惧的神情。曾经的洗药庐“晦气”杂役，摇身一变成了费老门下的“记名弟子”？这变化太过突兀，也太不寻常。但无人敢上前询问，纷纷避让。
出了火炼谷，沿着主峰山道前行。空气逐渐清新，灵气也浓郁了许多。亭台楼阁渐次增多，遁光往来，外门、内门弟子的身影随处可见。他们或独行，或结伴，气度、服饰、修为皆非杂役弟子可比。看到周岩和许南枝，大多只是随意一瞥，目光在许南枝那身崭新却难掩其沉郁气息的外门服饰上略微停留，便漠然移开。一个练气一层中阶的记名弟子，气息还如此晦暗驳杂，引不起任何注意。
沧浪坊市位于主峰与“漱玉剑宗”外围区域交界处的一座临水平台上，由宗门和几大附庸家族共同维持，是沧浪宫范围内规模最大、最繁华的交易场所。平台依山傍水而建，楼阁商铺鳞次栉比，空中还有悬浮的亭台和小型飞舟穿梭，人声鼎沸，灵气混杂着各种货物、丹药、符箓、法器的气息，喧嚣而驳杂。
许南枝是第一次来此。眼前的光景，与洗药庐的阴冷、火炼谷的灼热、地下石室的死寂截然不同，仿佛进入了另一个世界。但这个世界的热闹与繁华，与她无关。她像一个误入的幽魂，目光平静地扫过琳琅满目的摊位、店铺，那些吆喝声、讨价还价声、灵兽嘶鸣声，都隔着一层无形的屏障。
“奇物阁”位于坊市深处一条相对僻静的巷道尽头。外观古朴，只有三层，门口悬挂着一块不起眼的木匾，上书“奇物”二字，笔迹古拙。与周围那些装饰华丽、灵气逼人的大商铺相比，显得格外低调，甚至有些破落。
周岩带着许南枝走到门前，向守门的一位闭目养神、气息沉凝、看不出修为深浅的老者出示了那枚灰色令牌。老者眼皮微抬，浑浊的目光在令牌和两人身上扫过，尤其在许南枝身上停留了一瞬，似乎微微蹙了下眉，随即摆摆手，示意可以进去。
踏入阁内，光线骤然昏暗。空气中弥漫着一股陈旧的、混合了各种奇异材料、古卷、以及淡淡霉味的复杂气息。一楼空间不大，只有寥寥几个柜台，上面随意摆放着一些看起来稀奇古怪、但灵气波动微弱或混乱的物件，如生了铜绿的残缺法器、字迹模糊的兽皮古卷、形态怪异的矿石骨骼等。几个穿着各异的修士在柜台前或站或蹲，低声交谈，目光警惕。
周岩没有停留，径直引着许南枝走向角落一处向下延伸的、被厚重门帘遮挡的楼梯。掀开门帘，一股更浓郁的、混合了血腥、煞气、药味、以及某种阴冷能量波动的气息扑面而来。楼梯盘旋向下，两侧墙壁上镶嵌着发出幽绿色光芒的萤石，将人影拉得扭曲变形。
向下走了约莫两层楼的高度，眼前豁然开朗。一个比一楼宽敞数倍的地下大厅出现在眼前。大厅呈圆形，穹顶高阔，同样镶嵌着幽绿萤石，光线昏暗而诡异。中央是一个高出地面尺许的圆形石台，四周环绕着数十个由粗糙石料或阴沉木制成的座位，此刻已有大半坐了人。
来者形形色色，大多身着斗篷、兜帽，或带着能隔绝气息探查的面具法器，看不清真容。只有少数几人，如同周岩和许南枝一般，未作太多遮掩，但无一例外，气息都颇为不俗，至少也是练气中期以上，更有几道隐晦的气息，让许南枝感到隐隐的压力，恐怕是练气后期乃至筑基期的存在。
他们的目光，在周岩和许南枝进入时，齐刷刷地投射过来。审视、探究、漠然、甚至带着一丝不怀好意的玩味。周岩身体明显僵硬了一下，连忙拉着许南枝，在靠近角落、相对偏僻的两个空位坐下，努力降低存在感。
许南枝垂着眼，看似平静，实则全身每一寸肌肉都已绷紧。她能感觉到，至少有不下十道强弱不一的神识，在她身上肆无忌惮地扫过。她的“浊气”本能地微微震荡，试图隔绝、消弭这些窥探。那些神识在触及她身上那股沉凝晦涩、驳杂难明的气息时，大多露出嫌恶、疑惑之色，迅速退去。只有少数几道，停留得稍久，带着更加浓烈的探究和……贪婪。