而另一边，谢明笙与郑淑宁相视而笑，两人互相握着手，手心已经汗湿。

郑氏平安生下龙凤胎，裴氏早就准备好了，要求郑氏坐满双月子。而两小儿满月宴也不准备大办，家人之间小办一场即可，等到百日宴的时候再好好大办。

谢明笙走上前，站到裴氏身边，低低询问：“嫂嫂怎么会早产？”

裴氏一愣，不知道怎么解释，看向丈夫。谢重有些迟疑，“你去问问你曾祖父吧？他在书房等你。”

“曾祖父？怎么还和曾祖父有关？”谢明笙吃惊，这是出什么事了。

谢明笙匆匆赶往书房，现在已经不早了，又下雨，曾祖父还没有睡，身体怕是吃不消。

谢明笙想到这，加快了速度。大雨滂沱，撑着伞也还是被雨淋湿了不少地方。

书房，谢老太爷闭目坐在木椅上，听着外面雷声雨声交错，心绪复杂难言。

“吱呀”一声，门被推开。

“曾祖父，这么晚了怎么还不睡？您病才好不久。”谢明笙进门，有些无奈又担心。

“阿今来啦？不要紧的，曾祖父心里都有数。郑丫头生了吗？男娃娃还是女娃娃？”谢老太爷闻言，眯着眼笑起来，乐呵呵地招手让谢明笙坐过去。

“龙凤胎，先出来的是哥哥，后出来的是妹妹。”谢明笙拨了拨铜炉里的炭，春日都快要过去了，虽然天气多变但温度逐渐上升，谢老太爷这里却还点着炭。

谢明笙拎起一旁的小毯，摊开盖在谢老太爷膝盖上，“父亲说曾祖父有事找阿今？”

谢老太爷望向明笙，书房灯光明亮，年岁正好的少女立于烛影下，眉黛细浓，明眸淡静，姿容绝滟，娉婷秀雅。

谢老太爷不由想到早逝的夫人，一双桃花目顾盼生辉，谢家的孩子也都随了她这双眼睛，明笙是这些孙辈中最像的那一个，无论是容貌还是性格都像极了。

“阿今没见过曾祖母吧，阿今像她，聪明又懒散，常常偷懒不乐意掌家，嫌繁琐。我只好每天晚上回来了帮着她处理。”

谢老太爷忆起往事，仿佛那人音容犹在眼前。

“阿今幼时我就时常在想，我的小阿今将来会便宜哪家小子，要是谁欺负你，我定不饶他。但阿今出生时，曾祖父身体已不大好啦！怕陪不了阿今太久，就把什么都教给阿今，没想到竟招来了天家窥伺……阿今，前日陛下悄悄来了谢家，说想求娶你，去做他的儿媳，你是怎么想的？”

谢明笙听着谢老太爷回忆往事，心里酸涩，她没见过曾祖母，就连祖父也没什么曾祖母的记忆，曾祖父孤独了很久了。

“曾祖父，我不知道。我之前想过未来夫君会是什么样的，或许才智过人品行端正。但我从来没有想过要嫁到皇室里，感觉会不自由。”

“那就不嫁！等我们阿今以后自己选夫君！”谢老太爷什么也没说，只是乐着打趣谢明笙。

谢明笙却突然正坐，神情严肃，“曾祖父，是不是出什么事了？如果谢家需要阿今嫁，阿今是愿意的。”

谢老太爷怔愣，摇头笑道：“阿今聪明。谢家要与陛下谈一笔交易，但陛下承诺了保谢家人五代性命无忧。阿今嫁了也只是多一项保障而已，谢家并不缺这个。”

谢老太爷本来不打算告诉谢明笙，但想想也没什么好瞒的，一荣俱荣一损俱损，谢家每在大事上做决定时都不会瞒着家里亲近可信之人，隐瞒有可能会多生事端，何况大家都是亲人。

谢明笙凝眉，“曾祖父，如果是这样的话，我嫁给太子才是最保障的，就像裴家，有一位康亲王，只要不犯下谋逆大罪，都可以保住一条命。我若嫁给太子，未来就是皇后，生下的孩子极有可能是未来天子，谢家只要明正守心，不做王李之流，那就是一道稳妥的护身符。”

“那阿今怎么知道未来谢家不会是王李之流呢？”谢老太爷轻松地反问道。

谢明笙头微微一歪，俏皮地眨眨眼，“谢家永远做不了王李之流。”

“哈哈哈哈……鬼精的丫头，是啊，要做那王李之流的可能就不再是谢家人了，谢家怎么会有王李之流呢。”

祖孙二人相视而笑，谢家可是吃过亏，有过先例的。

那位先例即使身份再贵重，该清理门户的时候，也绝不手软。

“那阿今的意思是要嫁了？曾祖父可不劝你，你自己的事自己决定去吧。但曾祖父可以给你保证太子这个人品行能力皆可，但是是做不了善解人意的夫君的。”

谢老太爷不准备多说，谢家祖训从心，这种事还是交给小丫头自己选吧。

“阿今嫁了！嫁谁不是嫁，这个身份还高，阿今好享乐，一般人可养不起。”

谢明笙没多思考，在听到谢家的交易时就已经决定好了，虽然与理想的听话夫君差了十万八千里远，但仔细想想她爱享受又懒，夫君听不听话也没啥太要紧的，太子夫君正好，一天天忙忙碌碌见不了太多面，一下下她还是能装的。

谢老太爷抚须笑笑，果然……他早就猜到如果将此事告诉谢明笙，谢明笙一定会同意嫁给太子。在他应下这笔交易开始，因果就已经定下。

思及此，谢老太爷难免心中酸涩愧疚，是他对不起阿今……

*

百日宴那天，康亲王再次携礼来到谢家，宾客之间见状心中有所计较，于是康亲王与谢氏联姻的流言慢慢传开。

谢老太爷只出席了一会儿，当众为重孙嫡子嫡女取名，男童随从字辈，名为珩，意指坚定不移，基石之意；女童取名为溱，寓意朝气蓬勃。

宴席上众人欢笑迎接喜事，一派喜乐。

然而，百日宴后不久，谢老太爷病倒，整整卧床半月有余，谢家原本的喜悦被冲淡不少。

宴过一月某日，谢老太爷突然将所有人唤至跟前，逐一叮嘱下去。恍然，众人意识到什么，皆沉默听着。

“阿今，你上前来，坐下，坐这。”谢老太爷扬手招了一下，拍拍身边的座位。

谢明笙低着头，眼眶湿润，慢慢挪上前去，急得谢重在背后轻推了下她的肩膀。

谢明笙没有坐下，而是蹲下来伏在谢老太爷膝头，素色裙摆铺了一地。谢老太爷轻轻摸了摸明笙的头，“乖阿今，快起来。”

谢明笙垂头不肯，不愿吭声。

“阿今还记得小时候的藏宝游戏吗？曾祖父在书房里藏了东西，阿今记得找出来，那可是宝贝。”谢老太爷嘴角牵了下，想要再和蔼地笑笑，但又实在疲累，只能面无表情地叹气，“阿今别怕别怕啊，曾祖父会保护好你的，相信阿今将来会照顾好自己……”

“曾祖父……”谢明笙压着哭腔，手死死捏着绣帕。

“阿今……阿今……是曾祖父对不住你……从今往后就要靠你自己了……对了……令渊，令渊在哪儿？……让你媳妇不用给曾祖父守孝，那是个好孩子。曾祖父还给那个孩子取了个名字，若是男孩就用那个‘祯’字，祯祥勇毅，能像他父亲一样，女孩就用‘珍宝’那个‘珍’吧。”

谢明越眼眶通红，哑声应道：“那小子得了曾祖父赐名，一定会有福气的。”

谢老太爷努力牵起嘴角，用力抓握着谢明笙的手，手却控制不住的越来越松。

手完全松开了，谢明笙瞬间反手握住谢老太爷的手，拼命用力往里面塞，眼泪却不自觉地滑过面颊，一滴一滴落在那皱巴苍老的手背上。

永和十六年八月，谢太公在谢宅病逝，享年八十。谢氏嫡系子孙守孝三年，自此退离朝堂避世隐居。