“二嫂，我今日摘了野栀子花回来，插在堂屋的瓶子里了，你瞧见了吗？可香了！还有一束是给你的，等会儿我去给你拿……”

祁福脸上有浅浅的笑，神态难得的放松。

霍洵心情有些复杂，没过去，见角落里堆着没劈完的柴火，便拿了斧头来劈柴。

劈了一会儿听见霍秋喊他：“二叔，热水好了，你给我婶婶提到后院去呗！”

祁福吓得一跳，忙道：“小秋，我自己来！”

霍洵想起他身上的伤，语气果断：“我提，你去收拾换洗的衣裳。”

祁福瞥了他一眼，犹犹豫豫地回屋了。

霍洵提着一桶热水回到卧房时，就见他对着床上的两块布巾发愣，一块是他那旧得起毛边的，一块是霍苓送的新的。

“新布巾怎么不用？”霍洵问。

祁福眨了眨眼睛，下定了决心一般：“等会儿就用。”

他将那块新布巾放到换洗的衣裳上，一起拿进了卧房后面的盥洗室。

听到脚步声渐渐走远，祁福脱下衣裳，跨进热气腾腾的浴桶里。

他泡在水里，一脸珍惜地捧着那块新布巾瞧了瞧，又幽幽地叹了口气。

他就快要死了，用一些好东西也是应当的，到了下头做一个干净的鬼。

*

洗簌完，也到了歇息的时辰。

两人躺在床上，都有些睡不着。

卧房里祁福在床上翻来覆去，一墙之隔的竹床上，霍洵也睁着眼睛。

这一夜，两人都没睡好。

翌日一早，吃了早饭，霍洵将特意留出来的竹笋和鸡蛋往牛车上搬。

今日他们换了个带车厢的木板车，是霍洵他爹原先去府城赶考时用过的，已经很旧了，倒是没坏。

郭秀英又收拾了一大筐菜出来，祁福默默地在心里叹气，这些东西给祁家都糟蹋了。

郭秀英不知他心中所想，还在努力搜刮，试图再找些什么送给祁家，好在是被霍洵拦住了。

从玉泉村到临山县要两个半时辰，这一路，祁福在牛车上坐立不安，离临山县越近，他脸上的焦灼便愈发明显。

牛车进城后，又走了两刻钟，终于进了祁家所在的巷子。

“到了，下来吧。”霍洵跳下马车，准备去敲门。

祁福迟疑地从牛车上下来，却似脚被钉住了一般，站在原地，半晌不动。

霍洵已有决断，瞥见他眼里的惊惶，终究没忍住开口。

“老虎也会打盹，你那弟弟再可怕，也有松懈的时候，往后他再欺负你，要么趁他不备打回去，一次将他打服，要么跑，你有手有脚，去哪儿都能养活自己。”

祁福猛地抬头，却又听霍洵道：“你母亲只有你们姐弟两个孩子，倘若你弟弟废了，她往后就只能依靠你了。”

“明白吗？”霍洵定定地看着祁福，语气意味不明，“祁双。”

*

“哟，姑爷来了？”葛小芹打开大门，一双眼睛滴溜溜地在祁福和霍洵面上打转，见霍洵面色平静，她心里松了口气，又挤出个笑，热络道，“快进来吧，我和双儿她爹一早就盼着呢！”

“路远，让岳母久等了。”

见霍洵朝她拱手告罪，葛小芹又放心了几分：“不妨事，不妨事！”

她‘亲热’地挽起祁福的手，装出一副关心的语气问祁福：“在姑爷家可还适应，没给人添乱吧？”

她意有所指，祁福却还没从霍洵的话里回神，只呆呆地点了点头。

这下，葛小芹是彻底放心了。

她脸上的笑真切了几分，扭身将大门的门槛拆了：“姑爷将牛牵进来吧！”

说话的功夫，祁福他爹祁有德也出来了。霍洵将牛车赶到院子里拴上，将车上的东西搬下来，祁有德喊祁旺来帮着搬。

“你们人来就行了，何必还带这些东西？”他背着手踱步靠近，脸上带着笑，眼里却有不易察觉的骄矜，“女婿，今日双儿她姑姑姑父也来了，你若有什么不明白的功课，正好向她姑父请教一二。”

祁家敢用祁福换祁双，霍洵早知他们会留后手。

果然。

祁双的姑父是个秀才，这是想拿身份压他？

来得正好，霍洵心中冷笑。