他立刻派人暗中调查辰屿近日的行踪，封锁消息，同时压下心底的震怒，静观其变。

而此时，身处边境、正准备回京请罪的慕言，接到暗卫传来的消息，得知四名士兵逃回都城、泄密天下、凌国举国哗然之时，脸色瞬间变得惨白，周身冰冷，心底最后一丝侥幸，彻底破灭。

他最担心的事情，还是发生了。

秘密彻底泄露，天下皆知，他与辰屿的恋情，再也无法隐藏，等待他们的，将是帝王的震怒，朝野的指责，天下人的唾弃，还有无法预知的生死劫难。

可他从未后悔，从未后悔与辰屿相爱，从未后悔那场边境的奔赴。

他整理好衣衫，眼神从最初的慌乱，渐渐变得坚定。

事已至此，逃避无用，他必须回京，独自承担所有罪责，无论凌帝如何处置，他都绝不牵连辰屿，绝不将辰屿牵扯其中。

他即刻动身，快马加鞭，直奔天启城，一路之上，心中唯有一个念头：护辰屿周全。

三日后，慕言孤身一人，踏入天启城。

满城百姓纷纷涌上街头，围在街道两侧，目光复杂地看着这位昔日备受敬仰的储君殿下，有惊愕，有不解，有失望，也有指责，议论声不绝于耳，所有的目光，都如同利刃一般，落在慕言身上。

可慕言面色平静，目不斜视，一步步朝着皇宫走去，脊背挺直，没有丝毫退缩，没有丝毫辩解，唯有眼底深处，藏着对辰屿的牵挂与担忧。

踏入紫宸殿，殿内文武百官齐聚，凌帝坐在龙椅之上，脸色冰冷，周身散发着滔天怒意，整个大殿，气氛压抑到了极致。

慕言缓步走入殿中，在百官的注视下，“扑通”一声，跪倒在大殿中央，没有丝毫辩解，沉声开口：“儿臣，知错。”

简简单单三个字，承认了所有传言，承认了所有罪责。

百官哗然，所有人都惊愕地看着跪倒在地的慕言，没想到他竟如此干脆地认罪，原本的议论与揣测，瞬间变成了既定的事实。

凌帝看着下方跪倒在地、神色平静的慕言，怒火攻心，猛地一拍龙椅，厉声怒斥：“逆子！你可知你犯下的是何等大罪？！你身为凌国储君，身负家国重任，竟做出如此违背伦常、有辱国体、败坏朝纲之事，你对得起朕的教养，对得起凌国万千子民吗？！”

帝王的怒斥，响彻整个大殿，震得百官心惊胆战，落针可闻的大殿里，唯有凌帝压抑的怒火与粗重的喘息声，一遍遍敲击着众人的耳膜。

慕言依旧垂首，脊背却始终绷得笔直，没有丝毫佝偻，声音平静却带着不容置疑的坚定，一字一句清晰传来：“儿臣自知罪孽深重，愧对父皇教养，愧对列祖列宗，愧对天下臣民，甘愿受父皇任何处置，绝无半句怨言。”

“任何处置？”凌帝像是听到了天大的笑话，怒极反笑，指尖死死掐着龙椅扶手，指节泛白，周身的帝王威压几乎要将整个大殿压垮，“慕言，你糊涂啊！你是凌国储君，是未来要执掌天下的君主，你的一言一行，皆代表皇家颜面，代表凌国威仪！你与男子私相授受，于边境公然相拥，置皇家脸面于何地？置凌国尊严于何地？如今消息传遍天下，举国哗然，列国皆在看我凌国笑话，你让朕，让满朝文武，如何堵住天下悠悠众口？！”

殿内百官纷纷垂首，大气不敢出。支持慕言的老臣满心惋惜，欲言又止；觊觎储位的皇子党羽则眼神发亮，伺机而动；中立派官员更是噤若寒蝉，生怕被卷入这场皇家风暴之中。

“儿臣知道，此事引发轩然大波，让凌国蒙羞，让父皇为难。”慕言缓缓抬眼，看向龙椅上震怒的帝王，眼底没有丝毫怯懦，唯有一片坦然与决绝，“所有过错，皆在儿臣一人，是儿臣罔顾礼法，罔顾身份，执意沉溺私情，与他人无半点干系。儿臣恳请父皇，不要牵连无辜，所有责罚，儿臣一人承担。”

他刻意模糊了恋人的身份，字字句句都将所有罪责揽在自己身上，哪怕此刻身处绝境，满心念的依旧是远在烬国的辰屿。他绝不能让任何人查到那人是烬国储君，若是两国储君相恋的真相曝光，非但他与辰屿再无生路，更会引发两国邦交破裂，甚至战火纷飞，届时天下苍生都将遭难。

凌帝看着他这副护着旁人、至死不悔的模样，心中怒火更盛，失望如同潮水般将他淹没。他养了二十余年的储君，聪慧过人，沉稳有度，向来以家国天下为先，如今竟为了一段不伦私情，甘愿自毁前程，甘愿置家国于不顾！

“他人？你还想护着那人？”凌帝猛地起身，龙袍下摆扫过案几，发出凌厉的声响，“慕言，朕再问你最后一遍，与你私会之人，究竟是谁？他身在何处？你立刻将其交出，朕或许还能从轻发落，保全你储君之位！”

这是凌帝最后的退让，也是慕言最后的生机。只要他供出对方的身份，将所有过错推给旁人，以皇家手段压下此事，废去那人，平息朝野与民间怒火，储君之位便能保住，凌国的动荡也能平息。

满殿百官都屏住呼吸，看向殿中跪地的慕言，等待着他的回答。所有人都以为，慕言会为了储位，为了性命，交出那个让他深陷泥潭的人。

可慕言只是轻轻摇了摇头，眼神坚定，没有丝毫动摇：“父皇，此事与旁人无关，自始至终，都是儿臣一人之过。那人身份，儿臣不能说，也绝不会说。儿臣既然敢做，便敢当，任凭父皇处置。”

“你！”凌帝被他气得浑身发抖，抬手直指慕言，气得半晌说不出话来，猛地抓起案上的玉砚，狠狠砸在慕言身侧，“砰”的一声巨响，玉砚碎裂四溅，碎石划破慕言的脸颊，渗出点点血珠，可他依旧纹丝不动，跪在原地，眉眼不改。

“好，好一个敢作敢当！”凌帝怒极反笑，声音冰冷刺骨，“既然你执意护着那人，执意不肯悔改，那就休怪朕不念父子之情！”

“传朕旨意！”凌帝环视满殿文武，声音响彻大殿，带着不容置喙的帝王威严，“凌国储君慕言，罔顾礼法，有辱国体，沉溺私情，败坏朝纲，即日起，废黜储君之位，削去亲王爵位，贬为庶人，软禁于皇家祖庙，无旨不得外出！”

废储！贬为庶人！软禁祖庙！

满殿百官彻底震惊，纷纷跪地高呼，恳请凌帝三思。那些跟随慕言多年的老臣，更是泣不成声，连连叩首：“陛下三思啊！储君殿下素来贤明，不过一时糊涂，求陛下网开一面，切勿废储啊！”

“陛下，储君乃国之根本，轻易废黜，恐引发国本动荡，求陛下收回成命！”

凌帝看着跪地求情的百官，脸色丝毫未缓，眼底满是决绝：“朕意已决，谁敢再谏，一同治罪！慕言目无家国，不守礼法，若不重罚，何以正朝纲？何以服天下？”

他何尝不心疼，何尝不惋惜，可事已至此，若不重罚慕言，根本无法平息朝野怒火，无法给天下百姓一个交代。皇家颜面，国本威仪，从来都凌驾于父子私情之上。

慕言听着这道旨意，脸上没有丝毫意外，也没有半分怨怼，只是俯身叩首，声音平静：“儿臣，谢父皇成全。”

他成全的不是帝王的责罚，而是自己这段不容于世俗的感情，是他护辰屿周全的心愿。只要辰屿安然无恙，别说废储贬为庶人，就算是粉身碎骨，他也甘之如饴。

随即，殿前侍卫上前，架起身形依旧挺直的慕言，将他带离紫宸殿，送往皇家祖庙软禁。昔日风光无限的凌国储君，不过一日之间，便沦为阶下囚，彻底跌落神坛。

而慕言被废的消息，如同惊雷般瞬间炸开，以更快的速度传遍天启城的每一个角落，整个凌国彻底陷入震动。百姓们看着昔日敬仰的储君被废，心中百感交集，有惋惜，有不解，有指责，街头巷尾的议论愈发汹涌，朝野上下的动荡愈演愈烈，各方势力蠢蠢欲动，朝堂格局一夜骤变。

与此同时，这道来自凌国的惊雷，也彻底炸到了烬国都城。

烬帝接到密报，得知慕言被废黜储君之位、贬为庶人软禁的消息，再联想到此前自己查到的，辰屿在边境与慕言相会的铁证，再也压制不住心底的滔天怒火。

烬国皇宫的金銮殿内，烬帝将手中密报狠狠摔在地上，龙颜大怒，周身的怒意几乎要将殿内陈设焚毁：“逆子！竟敢做出如此大逆不道之事！与敌国储君私相授受，置烬国于险境，置皇家于不顾，你真是好样的！”

殿内宫人尽数跪倒在地，浑身发抖，无人敢言语。

辰屿早已被烬帝派人软禁在东宫，接到传召后，他缓步踏入金銮殿，看着满地碎裂的密报，看着父亲震怒的模样，心中已然明了。

他没有辩解，没有推诿，径直走到大殿中央，俯身跪倒，如同慕言一般，坦然认罪：“儿臣，知错。”

他与慕言心意相通，慕言独自扛下所有，他又怎能苟且偷生，装作一无所知。这段感情，从来都不是慕言一人的事，是他们两人共同的选择，纵然万劫不复，他也愿一同承担。

烬帝看着他坦然认罪的模样，心中的失望与愤怒达到顶峰，他一步步走下龙椅，走到辰屿面前，狠狠一巴掌甩在他脸上，清脆的巴掌声在寂静的大殿中格外刺耳。

辰屿被打得偏过头，嘴角渗出血丝，却依旧挺直脊背，没有丝毫躲闪。

“你可知错在何处？”烬帝声音冰冷，眼神里满是痛心，“你是烬国储君，是朕的儿子，你与凌国储君相恋，这不仅仅是违背礼法的私情，更是通敌叛国的大罪！一旦此事曝光，烬国与凌国必将兵戎相见，天下大乱，你承担得起这个后果吗？！”

“儿臣知道。”辰屿缓缓抬头，眼神坚定，眼底没有丝毫悔意，“儿臣与慕言，是真心相待，从未有过半分危害两国之心。此事皆是儿臣与他情难自禁，与两国无关，更无通敌之举。如今慕言已因我被废，儿臣甘愿受罚，只求父皇不要迁怒于他，不要牵连两国。”

“事到如今，你还在护着他？”烬帝气得浑身发抖，看着自己一手培养的储君，为了敌国皇子，甘愿置家国于不顾，心中一片冰凉，“朕告诉你，不可能！慕言被废，已是凌帝手下留情，若是两国储君相恋的真相曝光，他必死无疑，你也难逃一死，烬国与凌国，必将战火连绵！”

为了烬国国本，为了避免两国开战，烬帝别无选择，只能效仿凌帝，做出最决绝的处置。

他转身走回龙椅，看着殿下跪地的辰屿，声音冰冷，不带一丝情感：“传朕旨意！烬国储君辰屿，德行有亏，罔顾礼法，有辱皇家威严，即日起，废黜储君之位，禁足东宫，终身不得踏出东宫半步！ 即刻封锁东宫，严禁任何人出入，严禁提及此事，违者，诛九族！”

同样的废储，同样的重罚，两位帝君，为了家国颜面，为了平息朝野动荡，为了避免两国开战，不约而同地选择牺牲自己的儿子，将这段惊世骇俗的恋情，狠狠打压下去。

辰屿听着父皇的旨意，没有丝毫意外，只是俯身叩首，轻声道：“儿臣，遵旨。”

他被废，早已在预料之中。只是从此之后，他与慕言，一个软禁祖庙，一个禁足东宫，分属两国，咫尺天涯，再难相见。

烬帝处置完辰屿，立刻下旨封锁所有消息，严禁民间议论两国储君之事，严禁传播相关谣言，违者重罚，试图将这场足以颠覆两国的风暴，强行压制下去。

可即便两国帝君雷霆出手，严惩储君，封锁消息，这场由边境相拥引发的风暴，早已席卷天下，再也无法平息。

民间的议论，从未因帝王的禁令而停止，反而愈演愈烈。百姓们虽不敢公然谈论，可私下里，依旧对两位储君的私情议论纷纷，有人斥责他们违背礼法，有人惋惜他们一身才华却沉溺私情，也有人在心底，隐隐生出一丝不易察觉的同情。

茶馆酒肆之中，文人墨客暗自唏嘘，提笔写下诸多隐晦诗词，感叹这段不容于世俗的恋情；边境百姓更是私下相传，那日海岸边，两位风华绝代的储君，眉眼间的温柔眷恋，绝非虚假；列国朝堂，也皆在暗中观望，看着凌、烬两国因储君私情陷入动荡，各怀心思。

凌国皇家祖庙，偏僻冷清，慕言身着粗布衣衫，站在祖庙窗前，望着烬国的方向，眉眼间满是思念与牵挂。他被废，被软禁，从未有过半分后悔，唯一放心不下的，只有远在烬国的辰屿。

他不知道辰屿是否被牵连，不知道他是否安然无恙，只能在这方寸之地，日夜祈祷，盼他平安。

而烬国东宫，高墙深院，辰屿独坐窗前，指尖轻轻摩挲着一枚从边境带回的、属于慕言的玉佩，望着凌国的方向，眼底满是执念。

他们的秘密，终究泄露于天，惊动朝野，换来两国帝君的雷霆震怒，换来各自被废、咫尺天涯的结局。

世俗不容，礼法不许，家国相隔，可他们心中的情意，从未有过半分消减。

这场席卷两国的惊天风波，并未因两位储君被废而落幕，反而埋下了更深的隐患。皇家颜面扫地，朝野动荡不安，民间舆论汹涌，两国邦交岌岌可危，而这段深陷绝境的恋情，也在天下人的瞩目与非议之中，走向了未知的归途。

祖庙的风，吹不散慕言眼底的思念；东宫的墙，隔不断辰屿心中的执念。他们虽被生生分离，可那份在边境海岸许下的承诺，早已刻入骨髓，纵然身遭重罚，纵然天下不容，也从未想过放弃。

秘事泄天，朝野惊震，帝王震怒，储君被废，可这份跨越两国、违背世俗的爱恋，才刚刚开始经历世间最残酷的考验。