秦嬷嬷颔首应声，转身快步走出耳房取酒。沈昭宁随手取下顾衍之额上温热的帕子，再度探手轻抚他的面颊，依旧滚烫灼人，只是相较方才似乎稍稍回落一丝。她分不清这是真实降温，还是自身心绪紧绷、指尖燥热产生的错觉，连日紧绷的心神焦虑，仿佛将他身上的高热悄然沾染到自己身上，从指尖一路蔓延，灼烧至心底深处，焦灼难安。

顾衍之攥着她衣袖的手掌始终未曾松开，紧紧缠绕，不肯有半分松懈。沈昭宁没有强行抽回手腕，就着这份别扭的姿势，待秦嬷嬷取来烈酒，便蘸取酒液，一点点轻柔擦拭他的颈侧、手心、腕骨凸起之处，借着酒液挥发带走体表燥热。酒液触碰肌肤的瞬间，顾衍之的身躯猛地剧烈一颤，仿若被无形利刃击中，浑身肌肉骤然紧绷，牙关紧紧咬合，腮帮子绷出一道冷硬凌厉的线条。脖颈处青筋突兀跳动几下，而后又缓缓平复沉寂。他攥着衣袖的手掌骤然收紧，指节用力泛白，将衣料攥成一团褶皱。

“别……”他再度低低出声，嗓音比先前清晰些许，带着一丝近乎恳求的沙哑语调，“别告诉……”

话语未曾说完便戛然而止，头颅微微偏侧，再度陷入昏沉迷离的状态。纤长睫毛静静垂落合拢，宛若两把收拢的玉扇，遮住了眼底所有心绪。呼吸依旧急促浅促，却比之前稍稍平稳了几分。沈昭宁小心翼翼将手腕从他紧握的掌心之中轻轻抽出，他没有丝毫挣扎抗拒，手指缓缓松开，无力垂落，宛若一片被秋风拂落的枯叶，失去了所有力道。

她轻轻将他的手掌放回被褥之中，细心掖好被角，指尖在他腕骨之上多停留一瞬，感受着底下依旧轻促跳动的脉搏，微弱却坚韧，宛若一颗不知疲倦的小小鼓点，维系着一线生机。烈酒的清冽气息弥漫在耳房之内，与苦涩药味交织缠绕，气息呛人，却无人顾及。沈昭宁缓缓靠回椅背之上，端起小几上早已凉透的米粥，默默喝了两口。米粥冷却凝稠，口感干涩无味，难以下咽，可她依旧慢慢吞咽下肚，如同咽下一股不敢停歇、必须咬牙撑住的力气，强迫自己保持清醒，坚守在床前不离不弃。

秦嬷嬷又端来一盆温热清水，仔细查看顾衍之的面色，又看向彻夜未眠、眼底泛着青黑的沈昭宁，轻声宽慰：“县主，大夫早已言明，最凶险的便是受伤后头两日。只要今夜能稳住高热，慢慢退热消散颅内淤血，便能渡过难关，安然无虞。”

沈昭宁微微颔首应声，目光再度落在顾衍之泛着诡异潮红的面庞之上，伸手将凉帕重新敷好，静静守候在床前，准备熬过这凶险难测的漫漫长夜。